Trener Francisa Ngannou chce więcej czasu w MMA

Główny trener Francisa Ngannou, Eric Nicksick, wskazał jeden element drogi byłego mistrza wagi ciężkiej UFC, który zmieniłby, gdyby mógł: więcej czasu na starty w mieszanych sztukach walki. Nicksick określił to uczucie jako samolubne życzenie, zakorzenione w rozwoju, jaki zaobserwował u Ngannou, oraz w przekonaniu, że dodatkowy czas w klatce mógłby pozwolić kameruńsko-francuskiemu zawodnikowi osiągnąć w tym sporcie jeszcze więcej. Ngannou jest obecnie wolnym agentem po odejściu z Professional Fighters League w marcu.

Komentarze te kładą nacisk na aktywność Francisa Ngannou w MMA, a nie na krytykę jego czasu spędzonego w boksie. Nicksick powiedział, że strona bokserska była także dla niego jako trenera lekcją, dając mu szansę obserwować Deweya Coopera i innych trenerów pracujących nad planami walki w obszarze, który, jak stwierdził Nicksick, znał słabiej. Jego żal dotyczy natomiast ilości czasu dostępnego na rozwój Ngannou w MMA, zwłaszcza że Ngannou na początku tego miesiąca skończył 40 lat. To rozróżnienie ma znaczenie, ponieważ Nicksick przedstawił oba doświadczenia odmiennie: boks przyniósł edukację trenerską, a więcej walk MMA było tym, co osobiście chciał zobaczyć.

Nicksick widzi niedokończony rozwój w MMA

Nicksick wskazał na postęp Francisa Ngannou od walki z Jairzinho przez walkę z Cirylem Gane'em aż do teraźniejszości, wyjaśniając, dlaczego chciałby więcej czasu w MMA. Powiedział, że wciąż rozwijano wiele rzeczy i że czuł, iż Ngannou mógłby pobić wiele rekordów i zostać zapamiętanym jako największy w historii, gdyby miał więcej czasu w klatce. Słowa trenera były wyrazem aspiracji, a nie twierdzeniem, że te rekordy zostały już osiągnięte. Jego głównym punktem było to, że dodatkowe okazje w MMA mogłyby wydłużyć proces rozwojowy, który jego zdaniem trwał.

Ostatni występ Francisa Ngannou miał miejsce pod szyldem Most Valuable Promotions, gdzie odniósł niszczące zwycięstwo przez nokaut w pierwszej rundzie nad Philipe'em Linsem. Walka odbyła się na gali Ronda Rousey vs Gina Carano w Intuit Dome w Kalifornii w maju i była transmitowana na Netflix. Ngannou nie walczył od tego zwycięstwa, które przyszło na podstawie jednorazowej umowy z MVP Jake'a Paula. Wcześniej Ngannou opuścił UFC w 2023 roku po wygaśnięciu kontraktu, gdy nie udało mu się osiągnąć nowego porozumienia z organizacją Dany White'a w tamtym czasie. Te potwierdzone kamienie milowe wyjaśniają, dlaczego komentarze Nicksicka skupiają się na ograniczonym czasie w MMA, którego — jak żałuje — Ngannou nie otrzymał.

Ostatnia droga Francisa Ngannou w sportach walki

Start Francisa Ngannou poza UFC obejmował zarówno MMA, jak i boks crossoverowy. W 2023 roku walczył z Tysonem Furym w Rijadzie, powalił byłego mistrza WBC, a ostatecznie przegrał kontrowersyjną decyzją niejednogłośną. W 2024 roku Ngannou spotkał się z Anthonym Joshuą w ringu i poniósł porażkę przez nokaut w drugiej rundzie. Nicksick powiedział, że wykorzystał okres bokserski, by uczyć się od Coopera i innych trenerów, jednocześnie utrzymując, że egoistycznie chciałby, aby Ngannou walczył więcej w MMA. Te dwie uwagi tworzą najczystszy obraz jego stanowiska: ceni to, czego nauczono się w boksie, ale jego osobistym żalem jest utracony potencjał na dodatkowy czas w klatce.

• Życzeniem Nicksicka jest, aby Francis Ngannou miał więcej czasu w MMA, gdzie uważa, że rozwój zawodnika wciąż postępował.
• Francis Ngannou jest obecnie wolnym agentem i nie walczył od czasu nokautu Philipe'a Linsa w pierwszej rundzie pod szyldem MVP.

Komentarze Nicksicka nie ogłaszają walki ani nowego kontraktu dla Francisa Ngannou. Przedstawiają bezpośrednią ocenę z perspektywy trenera: żal nie jest ujęty jako doświadczenie zdobyte dzięki boksowi, lecz jako szansa na zobaczenie większego rozwoju Ngannou w MMA. Ponieważ Ngannou jest wolnym agentem i nieaktywny od zwycięstwa nad Linsem, życzenie trenera podkreśla, jak bardzo ceni on dodatkowy czas Francisa Ngannou w klatce.