L'entraîneur de Francis Ngannou veut plus de temps en MMA

L'entraîneur principal de Francis Ngannou, Eric Nicksick, a identifié la seule partie du parcours de l'ancien champion des poids lourds de l'UFC qu'il changerait s'il le pouvait : plus de temps à concourir en arts martiaux mixtes. Nicksick a décrit ce sentiment comme un souhait égoïste, enraciné dans le développement qu'il a observé chez Ngannou et dans sa conviction qu'un temps supplémentaire dans la cage aurait pu permettre au combattant camerounais et français de poursuivre encore plus dans ce sport. Ngannou est actuellement agent libre après avoir quitté la Professional Fighters League en mars.

Les commentaires mettent l'accent sur l'activité MMA de Francis Ngannou plutôt que sur une critique de son temps en boxe. Nicksick a déclaré que le côté boxe a également été une expérience d'apprentissage pour lui en tant qu'entraîneur, lui donnant une chance d'observer Dewey Cooper et d'autres entraîneurs travailler sur des plans de match dans un domaine que Nicksick a déclaré moins familier. Son regret concerne plutôt le temps disponible pour le développement MMA de Ngannou, en particulier alors que Ngannou a eu 40 ans plus tôt ce mois-ci. Cette distinction est importante car Nicksick a présenté les deux expériences différemment : la boxe a apporté une éducation d'entraîneur, tandis que plus de combats MMA étaient ce qu'il voulait personnellement voir.

Nicksick voit un développement MMA inachevé

Nicksick a cité la progression de Francis Ngannou, du combat contre Jairzinho à celui face à Ciryl Gane jusqu'à aujourd'hui, pour expliquer pourquoi il souhaitait plus de temps en MMA. Il a déclaré que de nombreuses choses étaient encore en développement et qu'il estimait que Ngannou pourrait battre de nombreux records et être considéré comme le plus grand de tous les temps s'il avait eu plus de temps dans la cage. Les propos de l'entraîneur étaient ambitieux plutôt que l'affirmation que ces records étaient déjà atteints. Son point était que des opportunités supplémentaires en MMA auraient pu prolonger un processus de développement qu'il estime en cours.

La dernière action de Francis Ngannou s'est déroulée sous la bannière Most Valuable Promotions, où il a signé une victoire dévastatrice par KO au premier round contre Philipe Lins. Le combat a eu lieu lors de la carte Ronda Rousey vs Gina Carano à l'Intuit Dome en Californie en mai et a été diffusé sur Netflix. Ngannou n'a pas combattu depuis cette victoire, obtenue dans le cadre d'un contrat d'un seul combat avec la bannière MVP de Jake Paul. Auparavant, Ngannou avait quitté l'UFC en 2023 après l'expiration de son contrat, n'ayant pas pu parvenir à un nouvel accord avec la promotion de Dana White à ce moment-là. Ces étapes confirmées expliquent pourquoi les commentaires de Nicksick se concentrent sur le temps limité en MMA qu'il aurait souhaité pour Ngannou.

Le récent parcours de Francis Ngannou dans les sports de combat

Le parcours de Francis Ngannou en dehors de l'UFC a inclus à la fois le MMA et la boxe crossover. En 2023, il a affronté Tyson Fury à Riyad, a mis au tapis l'ancien champion WBC et a finalement perdu par décision partagée controversée. En 2024, Ngannou a rencontré Anthony Joshua sur le ring et a subi une défaite par KO au deuxième round. Nicksick a déclaré qu'il avait utilisé la période de boxe pour apprendre de Cooper et des autres entraîneurs, tout en maintenant qu'il aimerait égoïstement voir Ngannou combattre davantage en MMA. Les deux remarques forment la lecture la plus claire de sa position : il valorise ce qui a été appris en boxe, mais son regret personnel est le potentiel perdu de temps supplémentaire dans la cage.

• Le souhait exprimé par Nicksick est que Francis Ngannou ait eu plus de temps en MMA, où il estime que le développement du combattant était encore en cours.
• Francis Ngannou est actuellement agent libre et n'a pas combattu depuis son KO au premier round contre Philipe Lins sous la bannière MVP.

Les commentaires de Nicksick n'annoncent pas un combat ni un nouveau contrat pour Francis Ngannou. Ils offrent une évaluation directe du point de vue de l'entraîneur : le regret n'est pas présenté comme l'expérience acquise grâce à la boxe, mais comme la chance de voir davantage le développement MMA de Ngannou. Avec Ngannou agent libre et inactif depuis la victoire contre Lins, le souhait de l'entraîneur souligne à quel point il valorise du temps supplémentaire pour Francis Ngannou dans la cage.