Francis Ngannous tränare vill ha mer MMA-tid

Francis Ngannous huvudtränare Eric Nicksick har identifierat den enda delen av den före detta UFC-tungviktsmästarens väg som han skulle ändra om han kunde: mer tid att tävla i mixed martial arts. Nicksick beskrev den känslan som en självisk önskan, rotad i den utveckling han har sett hos Ngannou och i hans övertygelse att ytterligare tid i buren kunde ha låtit den kamerunske och franske fightern sträva efter ännu mer i sporten. Ngannou är för närvarande free agent efter att ha lämnat Professional Fighters League i mars.

Kommentarerna lägger tonvikten på Francis Ngannous MMA-aktivitet snarare än på en kritik av hans tid i boxning. Nicksick sade att boxningssidan också har varit en lärandeprocess för honom som tränare, vilket gett honom en chans att se Dewey Cooper och andra tränare arbeta med game plans inom ett område som Nicksick sade att han var mindre bekant med. Hans ånger gäller i stället den tid som funnits tillgänglig för Ngannous MMA-utveckling, särskilt eftersom Ngannou fyllde 40 tidigare denna månad. Den distinktionen spelar roll eftersom Nicksick presenterade de två erfarenheterna olika: boxningen gav tränarutbildning, medan fler MMA-fighter var vad han personligen ville se.

Nicksick ser oavslutad MMA-utveckling

Nicksick pekade på Francis Ngannous utveckling från matchen mot Jairzinho, genom matchen mot Ciryl Gane och fram till nuet när han förklarade varför han ville ha mer MMA-tid. Han sade att det fortfarande fanns många saker som utvecklades och att han kände att Ngannou kunde slå många rekord och bli ihågkommen som den störste någonsin om det hade funnits mer tid i buren. Tränarens ord var snarare förhoppningsfulla än ett påstående att dessa rekord redan uppnåtts. Hans uttalade poäng var att extra MMA-möjligheter hade kunnat förlänga en utvecklingsprocess som han anser pågick.

Francis Ngannous senaste framträdande skedde under Most Valuable Promotions flagga, där han tog en förkrossande knockoutvinst i första ronden mot Philipe Lins. Matchen ägde rum på Ronda Rousey vs Gina Carano-kortet i Intuit Dome i Kalifornien i maj och sändes på Netflix. Ngannou har inte slagits sedan den vinsten, som kom på ett en-matchsavtal med Jake Pauls MVP-flagga. Tidigare lämnade Ngannou UFC 2023 efter att hans kontrakt löpt ut och han kunde inte nå en ny överenskommelse med Dana Whites organisation vid det tillfället. Dessa bekräftade milstolpar förklarar varför Nicksicks kommentarer fokuserar på den begränsade MMA-tid han önskar att Ngannou hade fått.

Francis Ngannous senaste väg inom kampsport

Francis Ngannous framfart utanför UFC har inkluderat både MMA och crossover-boxning. 2023 mötte han Tyson Fury i Riyadh, slog ner den forne WBC-mästaren och förlorade till slut genom ett omtvistat delat domslut. 2024 mötte Ngannou Anthony Joshua i ringen och förlorade genom knockout i andra ronden. Nicksick sade att han använde boxningsperioden för att lära sig av Cooper och de andra tränarna, samtidigt som han hävdade att han själviskt skulle vilja se Ngannou slåss mer i MMA. De två uttalandena utgör den tydligaste tolkningen av hans position: han värdesätter det som lärdes i boxningen, men hans personliga ånger är den förlorade potentialen för ytterligare tid i buren.

• Nicksicks uttalade önskan är att Francis Ngannou skulle ha fått mer tid i MMA, där han anser att fighterens utveckling fortfarande gick framåt.
• Francis Ngannou är för närvarande free agent och har inte slagits sedan sin knockout i första ronden av Philipe Lins under MVP-flaggan.

Nicksicks kommentarer tillkännager inte en match eller ett nytt kontrakt för Francis Ngannou. De erbjuder en direkt bedömning ur tränarens perspektiv: ångern framställs inte som den erfarenhet som vunnits genom boxningen, utan som chansen att se mer av Ngannous MMA-utveckling. Med Ngannou som free agent och inaktiv sedan vinsten mot Lins understryker tränarens önskan hur starkt han värderar ytterligare tid för Francis Ngannou i buren.