Francis Ngannous træner vil have mere MMA-tid

Francis Ngannous hovedtræner Eric Nicksick har udpeget den ene del af den tidligere UFC-sværvægtsmesters vej, som han ville ændre, hvis han kunne: mere tid til at konkurrere i mixed martial arts. Nicksick beskrev den følelse som et selvisk ønske, forankret i den udvikling, han har set hos Ngannou, og i hans overbevisning om, at yderligere tid i buret kunne have givet den camerounske og franske kæmper mulighed for at forfølge endnu mere i sporten. Ngannou er i øjeblikket free agent efter at have forladt Professional Fighters League i marts.

Kommentarerne lægger vægten på Francis Ngannous MMA-aktivitet frem for på en kritik af hans tid i boksning. Nicksick sagde, at boksesiden også har været en lærerig oplevelse for ham som træner, da den gav ham en chance for at se Dewey Cooper og andre trænere arbejde med kampstrategier på et område, som Nicksick sagde, han var mindre fortrolig med. Hans ærgrelse drejer sig i stedet om den tid, der var tilgængelig for Ngannous MMA-udvikling, især da Ngannou fyldte 40 tidligere på måneden. Den skelnen er vigtig, fordi Nicksick præsenterede de to oplevelser forskelligt: boksning gav træneruddannelse, mens flere MMA-kampe var det, han personligt gerne ville se.

Nicksick ser uafsluttet MMA-udvikling

Nicksick pegede på Francis Ngannous udvikling fra Jairzinho-kampen gennem Ciryl Gane-kampen og til i dag, da han forklarede, hvorfor han ønskede mere MMA-tid. Han sagde, at der stadig blev forbedret mange ting, og at han følte, at Ngannou kunne slå en masse rekorder og blive husket som den største nogensinde, hvis der havde været mere tid i buret. Trænerens ordvalg var aspirerende snarere end en påstand om, at disse rekorder allerede var opnået. Hans pointe var, at ekstra MMA-muligheder kunne have forlænget en udviklingsproces, som han mener var fortsat.

Francis Ngannous seneste kamp var under Most Valuable Promotions-banneret, hvor han sikrede sig en ødelæggende knockoutsejr i første runde over Philipe Lins. Kampen fandt sted på Ronda Rousey vs Gina Carano-stævnet i Intuit Dome i Californien i maj og blev transmitteret på Netflix. Ngannou har ikke kæmpet siden den sejr, som kom på en enkeltkamp-aftale med Jake Pauls MVP-banner. Tidligere forlod Ngannou UFC i 2023, efter hans kontrakt udløb, og han kunne dengang ikke nå til enighed med Dana Whites organisation. Disse bekræftede milepæle forklarer, hvorfor Nicksicks kommentarer fokuserer på den begrænsede MMA-tid, han ønsker, at Ngannou havde fået.

Francis Ngannous seneste kampvej i kampsport

Francis Ngannous forløb uden for UFC har omfattet både MMA og crossover-boksning. I 2023 kæmpede han mod Tyson Fury i Riyadh, slog den tidligere WBC-mester i gulvet og tabte i sidste ende på en omdiskuteret splitdecision. I 2024 mødte Ngannou Anthony Joshua i ringen og led et knockout-tab i anden runde. Nicksick sagde, at han brugte bokseperioden på at lære af Cooper og de andre trænere, mens han fastholdt, at han egoistisk set gerne så Ngannou kæmpe mere MMA. De to udtalelser udgør den klareste læsning af hans holdning: han værdsætter det, der blev lært i bokse­ringen, men hans personlige fortrydelse er det tabte potentiale for yderligere tid i buret.

• Nicksicks udtalte ønske er, at Francis Ngannou havde fået mere tid i MMA, hvor han mener, at kæmperens udvikling stadig var i fremgang.
• Francis Ngannou er i øjeblikket free agent og har ikke kæmpet siden sin knockout i første runde af Philipe Lins under MVP-banneret.

Nicksicks kommentarer annoncerer ikke en kamp eller en ny kontrakt for Francis Ngannou. De giver en direkte vurdering fra trænerens perspektiv: fortrydelsen er ikke formuleret som den erfaring, der blev opnået gennem bokse­ringen, men som chancen for at se mere af Ngannous MMA-udvikling. Med Ngannou som free agent og inaktiv siden Lins-sejren understreger trænerens ønske, hvor højt han værdsætter yderligere tid for Francis Ngannou i buret.