Dustin Poirier critica Nate Diaz

Dustin Poirier pode estar aposentado, mas Nate Diaz conseguiu trazê-lo de volta à tona. O antigo confronto no UFC que nunca aconteceu está vivo novamente, pelo menos nos microfones, e Poirier não respondeu como alguém que tenta se manter calado.

Diaz mencionou Poirier após sua recente derrota para Mike Perry, dizendo que não estava interessado em lutar contra alguém que já havia se aposentado. Isso foi o suficiente para Poirier. O ex-campeão interino dos leves do UFC respondeu com a mesma sagacidade que os fãs se lembram dele, e deixou claro que Diaz não tem o direito de fingir que a luta nunca existiu.

Poirier disse que os dois vêm se encarando há anos. Ele lembrou da luta que chegou a ser marcada para o UFC 230, mas nunca aconteceu. Para ele, essa não é uma rivalidade recente. É um daqueles confrontos que aparecem e desaparecem, deixando os fãs frustrados cada vez que são cancelados.

A frase que viaja mais rápido é a mais clara. Poirier disse: "Vou nocautear o Nate Diaz". Essa não é uma resposta branda de um lutador aposentado sorrindo para um nome antigo. Parecia que Poirier ainda guardava essa luta em algum lugar da sua mente, e Diaz tocando no assunto novamente reacendeu a rivalidade.

A atuação de Diaz abriu as portas.

O que deu a Poirier a chance de reagir foi a atuação de Diaz contra Perry. Diaz foi nocauteado após o segundo round, e a luta não permitiu muitas interpretações generosas. Ele parecia lento, machucado e fora de ritmo. Para um lutador que construiu grande parte de sua carreira em resistência, pressão e ritmo implacável, esse tipo de atuação naturalmente reacendeu os rumores de aposentadoria.

Poirier não fez rodeios. Disse que Diaz estava com uma aparência horrível e acrescentou que parecia que ele não queria estar ali. É difícil ouvir isso de outro veterano, mas também tem seu peso porque Poirier sabe exatamente o que significa estar desgastado neste esporte. Ele já passou por guerras de cinco rounds, disputas de título, lesões, afastamentos, decepções e grandes noites. Quando ele fala sobre um lutador com aparência exausta, não soa como um insulto aleatório vindo de fora do octógono.

Ainda assim, Poirier misturou a provocação com respeito. Ele disse que é fã de Nate e Nick Diaz há muito tempo. Essa parte é importante para o tom dessa rivalidade. Não se trata de um jovem desafiante tentando usar o nome de Diaz. Trata-se de um veterano olhando para outro e dizendo que o momento parece ruim agora, mesmo admitindo que a vontade pessoal de lutar ainda existe.

• Poirier afirma que o convite para lutar contra Diaz continua de pé.
• Ele está disposto a retornar na categoria meio-médio para o confronto.
• Ele acredita que Diaz esteve muito abaixo do seu nível habitual contra Perry.
• A disputa continua difícil devido a questões contratuais.

O problema do contrato do UFC

O maior obstáculo não é o orgulho, mas sim os negócios. Poirier ainda tem vínculo com o UFC, e Diaz não está competindo lá no momento. Para a luta acontecer, ou Poirier precisaria ser liberado do contrato ou Diaz precisaria retornar ao UFC. Nenhum dos dois caminhos é simples.

É por isso que o desafio parece intenso, mas não fácil. O interesse dos fãs é óbvio. Poirier vs. Diaz ainda tem valor porque ambos os lutadores carregam uma história real com o público do UFC. Eles não são promessas refinadas ou desafiantes discretos. São lutadores que as pessoas viram crescer em público, através de vitórias, derrotas, entrevistas, rivalidades e noites que ficaram na memória.

Mas a versão atual do confronto é diferente daquela que os fãs desejavam anos atrás. Naquela época, parecia uma luta perigosa na categoria peso-leve, com dois lutadores obstinados que poderiam levar um ao outro ao caos. Agora, parece mais uma questão de momento certo, danos e se o esporte já passou do melhor momento para essa luta.

O confronto entre Poirier e Diaz ainda está em alta.

Poirier não precisa voltar para mais uma luta qualquer. É por isso que sua resposta a Diaz parece tão específica. Ele não está pedindo um retorno completo à disputa pelo título do UFC. Ele não está tentando fingir que merece estar em uma nova fase como desafiante ao título dos leves. Ele está dizendo que existe um nome que ainda o incomoda o suficiente para fazê-lo pensar em voltar a calçar as luvas.

Diaz, por sua vez, raramente dá um ponto final à história. Isso sempre fez parte do seu apelo. Ele perde, é dispensado, é questionado e depois continua falando como se tudo ainda estivesse acontecendo. Os fãs ou adoram isso ou se cansam. Poirier claramente percebeu a mesma atitude de Diaz após a luta contra Perry e decidiu que não deixaria isso passar em branco.

A luta pode nunca acontecer, e isso se encaixaria na história entre eles. Poirier e Diaz passaram anos próximos o suficiente para gerar expectativa, mas nunca o bastante para uma disputa final. A diferença agora é que ambos estão muito mais consolidados em suas carreiras. Há menos tempo para ficar dando voltas em torno um do outro.

Se Diaz quer mais um grande nome com poder de fogo real, Poirier ainda está disposto a ser esse problema. Se Poirier quer uma última luta pessoal sem fingir que se trata de rankings, Diaz lhe oferece o gancho emocional mais claro. É confuso, um pouco tardio e provavelmente complicado, mas ainda parece ser uma luta que faria as pessoas pararem de rolar a tela para assistir.