Dustin Poirier roper ut Nate Diaz

Dustin Poirier er kanskje pensjonert, men Nate Diaz har likevel klart å få ham tilbake i kamppraten. Den gamle UFC-kampen som aldri fant sted er levende igjen, i hvert fall på mikrofonen, og Poirier svarte ikke som en mann som prøvde å holde seg stille.

Diaz nevnte Poirier etter det nylige tapet mot Mike Perry, og sa at han ikke var interessert i å kjempe mot noen som allerede hadde lagt opp. Det var nok for Poirier. Den tidligere midlertidige UFC-mesteren i lettvekt svarte med den skarpheten fansen husker fra ham, og han gjorde det klart at Diaz ikke er den som får oppføre seg som om kampen aldri var der.

Poirier sa at de to har omgås hverandre i årevis. Han pekte tilbake på kampen som en gang var booket til UFC 230 og aldri kom seg til buret. For ham er ikke dette en ny rivalisering. Det er en av de kampene som stadig dukket opp, forsvant og irriterte fansen hver gang den falt fra hverandre.

Den linjen som beveger seg raskest er den reneste. Poirier sa: «Jeg skal knuse Nate Diaz helt ut.» Det er ikke en myk comeback-linje fra en pensjonert fighter som smiler til et gammelt navn. Det hørtes ut som Poirier fortsatt har den kampen gjemt et sted i hodet, og at Diaz berørte den igjen brakte varmen tilbake.

Diaz-opptredenen åpnet døren

Det som ga Poirier rom til å slå tilbake var Diaz' ​​prestasjon mot Perry. Diaz ble stoppet etter andre runde, og kampen ga ikke mye rom for en generøs lesning. Han så treg, markert og ute av rytme ut. For en fighter som bygde så mye av karrieren sin på utholdenhet, press og sta tempo, førte den typen opptreden naturlig nok til at han ble pensjonist igjen.

Poirier danset ikke rundt det. Han sa at Diaz så forferdelig ut, og la til at han så ut som han ikke ville være der. Det er tøft å høre fra en annen veteran, men det er også fordi Poirier vet nøyaktig hvordan mil i denne sporten ser ut. Han har vært gjennom fem-runde-kriger, tittelkamper, skader, permitteringer, hjertesorg og store kvelder. Når han snakker om en fighter som ser utslitt ut, høres det ikke ut som en tilfeldig fornærmelse utenfra buret.

Likevel blandet Poirier skuddene med respekt. Han sa at han har vært en fan av Nate og Nick Diaz lenge. Den delen er viktig for tonen i denne feiden. Dette er ikke en ung utfordrer som prøver å bruke Diaz' ​​navn. Dette er en veteran som ser på en annen og sier at timingen føles stygg nå, selv om han innrømmer at den personlige kløen etter kampen fortsatt er der.

• Poirier sier at invitasjonen til å kjempe mot Diaz fortsatt er der.
• Han er villig til å returnere i weltervekt til kampen.
• Han mener Diaz så langt unna sitt gamle nivå mot Perry.
• Kampen er fortsatt vanskelig på grunn av kontraktsproblemer.

UFC-kontraktproblemet

Den største hindringen er ikke stolthet. Det er forretninger. Poirier er fortsatt knyttet til UFC, og Diaz konkurrerer ikke der for øyeblikket. For at kampen skal kunne finne sted, må enten Poirier bli løslatt, eller Diaz må returnere til UFC. Ingen av veiene er enkle.

Derfor føles det hett, men ikke lett å bli utnevnt. Fansens interesse er åpenbar. Poirier vs Diaz har fortsatt navneverdi fordi begge mennene bærer med seg ekte historie hos UFC-publikummet. De er ikke polerte talenter eller stille utfordrere. De er fightere folk har sett bli eldre offentlig, gjennom seire, tap, intervjuer, nag og netter som har blitt sittende fast i minnet.

Men den nåværende versjonen av matchupen er annerledes enn den fansen ønsket seg for mange år siden. Den gang føltes det som en farlig lettvektskamp med to sta boksere som kunne dra hverandre inn i kaos. Nå føles det mer som et spørsmål om timing, skade og om sporten allerede har passert det beste vinduet for det.

Poirier vs Diaz har fortsatt heteslag

Poirier trenger ikke å komme tilbake for en ny tilfeldig kamp. Det er derfor svaret hans til Diaz føles spesifikt. Han ber ikke om en full retur til UFC-titteljakten. Han prøver ikke å late som om han hører hjemme i en ny lettvekterutfordrerrekke. Han sier at det er ett navn som fortsatt irriterer ham nok til å få ham til å tenke på å ta på seg hanskene igjen.

Diaz, på sin side, gir sjelden noen en avslutning. Det har alltid vært en del av appellen. Han taper, blir kuttet, blir tvilt, og snakker så som om det hele fortsatt går fremover. Fansen elsker det enten eller blir utmattet av det. Poirier hørte tydelig den samme Diaz-holdningen etter Perry-kampen og bestemte seg for at han ikke ville la det passere.

Kampen kan hende aldri blir av, og det ville passet med historien mellom dem. Poirier og Diaz har vært nære nok til å skape støy i årevis, men aldri nære nok til å avgjøre det. Forskjellen nå er at begge mennene er mye dypere inne i karrieren sin. Det er mindre tid til å fortsette å sirkle rundt.

Hvis Diaz vil ha enda et stort navn med skikkelig tang, er Poirier fortsatt villig til å være det problemet. Hvis Poirier vil ha én siste personlig kamp uten å late som om den handler om rangeringer, gir Diaz ham den reneste emosjonelle kroken. Det er rotete, litt sent ute og sannsynligvis komplisert, men det høres fortsatt ut som en kamp folk ville slutte å bla for å se.