ডাস্টিন পোয়ারিয়ার নেট ডিয়াজকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন।

ডাস্টিন পোয়েরিয়ার অবসর নিলেও, নেট ডিয়াজ তাকে আবারও লড়াইয়ের আলোচনায় টেনে এনেছেন। ইউএফসি-র সেই পুরোনো ম্যাচটি, যা কখনো হয়নি, তা আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে, অন্তত মাইক্রোফোনের সামনে, এবং পোয়েরিয়ার এমনভাবে উত্তর দেননি যেন তিনি চুপ থাকতে চাইছেন।

মাইক পেরির কাছে সাম্প্রতিক হারের পর দিয়াজ পোয়েরিয়ারের প্রসঙ্গ তোলেন এবং বলেন যে, যিনি ইতোমধ্যেই অবসর নিয়েছেন, তার সাথে লড়তে তিনি আগ্রহী নন। পোয়েরিয়ারের জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল। প্রাক্তন অন্তর্বর্তীকালীন ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন তার ভক্তদের মনে থাকা সেই তীক্ষ্ণতার সাথেই জবাব দেন এবং তিনি স্পষ্ট করে দেন যে, দিয়াজ এমন ভাব করার অধিকার রাখেন না যেন এই লড়াইটি কখনোই হয়নি।

পোয়েরিয়ার বলেছেন, তারা দুজন বছরের পর বছর ধরে একে অপরকে ঘিরে ঘুরপাক খাচ্ছেন। তিনি সেই লড়াইটির কথা উল্লেখ করেন যেটি একসময় ইউএফসি ২৩০-এর জন্য নির্ধারিত হয়েছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত খাঁচায় নামেনি। তার মতে, এটি কোনো নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়। এটি এমন একটি ম্যাচআপ যা বারবার সামনে এসেছে, উধাও হয়ে গেছে এবং প্রতিবার ভেস্তে যাওয়ার পর ভক্তদের বিরক্ত করেছে।

যে কথাটা সবচেয়ে পরিষ্কার, সেটাই সবচেয়ে দ্রুত ছড়ায়। পোয়েরিয়ার বললেন, “আমি নেট ডিয়াজকে পুরোপুরি নকআউট করে দেব।” একজন অবসরপ্রাপ্ত যোদ্ধার কাছ থেকে পুরনো একটি নাম শুনে হাসিমুখে বলা এটা কোনো নরম জবাব নয়। শুনে মনে হলো, পোয়েরিয়ারের মাথায় এখনও সেই লড়াইটা কোথাও গেঁথে আছে, এবং ডিয়াজের সেই প্রসঙ্গ আবার আসায় উত্তাপটা একেবারে ফিরে এসেছে।

ডিয়াজের পারফরম্যান্স দরজা খুলে দিয়েছে

পেরির বিপক্ষে দিয়াজের পারফরম্যান্সই পোরিয়ারকে পাল্টা আঘাত হানার সুযোগ করে দিয়েছিল। দ্বিতীয় রাউন্ডের পর দিয়াজকে থামিয়ে দেওয়া হয়, এবং লড়াইটি তার সম্পর্কে উদারভাবে কিছু বলার সুযোগ রাখেনি। তাকে ধীরগতির, ক্ষতবিক্ষত এবং ছন্দহীন মনে হচ্ছিল। যে ফাইটার তার ক্যারিয়ারের অনেকটাই গড়ে তুলেছিলেন সহনশীলতা, চাপ এবং জেদি গতির ওপর, তার জন্য এই ধরনের পারফরম্যান্স স্বাভাবিকভাবেই তার অবসরের আলোচনাকে আবার উস্কে দিয়েছিল।

পোয়েরি কোনো রাখঢাক না করেই কথাটা বলেছেন। তিনি বলেছেন, দিয়াজকে জঘন্য দেখাচ্ছিল এবং আরও যোগ করেছেন যে, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে রিংয়ের ভেতরে থাকতেই চায় না। আরেকজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার মুখ থেকে এমন কথা শোনাটা বেশ কঠিন, কিন্তু এর প্রভাবও রয়েছে, কারণ এই খেলায় দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার অর্থ কী, তা পোয়েরি খুব ভালো করেই জানেন। তিনি পাঁচ রাউন্ডের তুমুল লড়াই, শিরোপার লড়াই, শারীরিক আঘাত, দীর্ঘ বিরতি, হৃদয়ভঙ্গ এবং বড় সাফল্যের রাত—সবকিছুরই সম্মুখীন হয়েছেন। যখন তিনি কোনো যোদ্ধাকে ক্লান্ত বা পরিশ্রান্ত বলেন, তখন সেটাকে খাঁচার বাইরে থেকে করা কোনো হেলাফেলামূলক অপমান বলে মনে হয় না।

তবুও, পোয়েরিয়ার সম্মানের সাথে কটাক্ষটি মিশিয়ে দিয়েছেন। তিনি বলেছেন যে তিনি অনেক দিন ধরেই নেট এবং নিক ডিয়াজের ভক্ত। এই দ্বন্দ্বের সুরের জন্য এই অংশটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি এমন নয় যে কোনো তরুণ প্রতিযোগী ডিয়াজের নাম ব্যবহার করার চেষ্টা করছে। বরং এটি একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার আরেকজনের দিকে তাকিয়ে বলা যে এখন সময়টা ভালো মনে হচ্ছে না, যদিও তিনি স্বীকার করছেন যে এই লড়াইয়ের জন্য তার ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা এখনও রয়ে গেছে।

• পোয়েরিয়ার বলেছেন, দিয়াজের সাথে লড়াই করার আমন্ত্রণ এখনও রয়েছে।
• তিনি এই ম্যাচটির জন্য ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে ফিরতে ইচ্ছুক।
• তার মতে, পেরির বিপক্ষে দিয়াজকে তার পুরনো ফর্ম থেকে অনেক দূরে মনে হয়েছে।
• চুক্তিগত সমস্যার কারণে লড়াইটি কঠিন রয়ে গেছে।

ইউএফসি চুক্তি সমস্যা

সবচেয়ে বড় বাধা আত্মসম্মান নয়, বরং ব্যবসায়িক দিক। পোরিয়ার এখনও ইউএফসি-র সাথে চুক্তিবদ্ধ, এবং দিয়াজ বর্তমানে সেখানে লড়ছেন না। এই লড়াইটি হতে হলে, হয় পোরিয়ারকে চুক্তি থেকে মুক্তি পেতে হবে, অথবা দিয়াজকে ইউএফসি-তে ফিরতে হবে। কোনো পথই সহজ নয়।

এ কারণেই এই চ্যালেঞ্জটি আকর্ষণীয় মনে হলেও সহজ নয়। ভক্তদের আগ্রহ সুস্পষ্ট। পোরিয়ার বনাম ডিয়াজ ম্যাচটির এখনও কদর আছে, কারণ ইউএফসি দর্শকদের কাছে দুজনেরই এক গভীর ইতিহাস রয়েছে। তারা কোনো পরিশীলিত সম্ভাবনাময় বা নিভৃতচারী প্রতিযোগী নন। তারা এমন যোদ্ধা, যাদেরকে মানুষ প্রকাশ্যে জয়, পরাজয়, সাক্ষাৎকার, বিদ্বেষ এবং স্মৃতিতে গেঁথে থাকা রাতগুলোর মধ্য দিয়ে বড় হতে দেখেছে।

কিন্তু এই ম্যাচআপের বর্তমান রূপটি সেই রূপ থেকে আলাদা, যা ভক্তরা কয়েক বছর আগে চেয়েছিল। তখন মনে হয়েছিল, এটি হবে দুই একগুঁয়ে ফাইটারের একটি বিপজ্জনক লাইটওয়েট লড়াই, যারা একে অপরকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে টেনে নিয়ে যেতে পারত। এখন এটিকে বরং সময়, শারীরিক আঘাত এবং খেলাটি এর জন্য সেরা সুযোগটি ইতিমধ্যেই পার করে ফেলেছে কি না, সেই প্রশ্নের মতো মনে হচ্ছে।

পোইরিয়ের বনাম ডিয়াজ ম্যাচটি নিয়ে এখনও উত্তাপ রয়েছে।

পোইরিয়ারের আরেকটি মামুলি লড়াইয়ের জন্য ফিরে আসার কোনো প্রয়োজন নেই। এ কারণেই দিয়াজের প্রতি তার উত্তরটি সুনির্দিষ্ট মনে হচ্ছে। তিনি ইউএফসি টাইটেলের লড়াইয়ে পুরোপুরি ফিরে আসার জন্য বলছেন না। তিনি নতুন করে লাইটওয়েট কন্টেন্ডার হওয়ার দৌড়ে নিজের যোগ্যতার ভানও করছেন না। তিনি শুধু এটাই বলছেন যে, এমন একটি নাম আছে যা তাকে এখনও এতটাই বিরক্ত করে যে, তা তাকে আবার গ্লাভস পরার কথা ভাবতে বাধ্য করছে।

অন্যদিকে, দিয়াজ খুব কমই কাউকে কোনো চূড়ান্ত নিষ্পত্তির সুযোগ দেন। এটাই সবসময় তার আকর্ষণের একটা অংশ ছিল। তিনি হারেন, বাদ পড়েন, তাকে নিয়ে সন্দেহ করা হয়, তারপরেও এমনভাবে কথা বলেন যেন পুরো ব্যাপারটা এখনও এগিয়ে চলেছে। ভক্তরা হয় এটা ভালোবাসে, নয়তো এতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। পেরির সাথে লড়াইয়ের পর পোরিয়ার স্পষ্টতই দিয়াজের একই মনোভাব শুনেছিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি বিষয়টি ছেড়ে দেবেন না।

এই লড়াইটা হয়তো কখনোই হবে না, এবং সেটাই তাদের মধ্যকার সম্পর্কের ইতিহাসের সাথে মানানসই হবে। পোয়েরিয়ে এবং দিয়াজ বছরের পর বছর ধরে এতটাই কাছাকাছি ছিলেন যে তা নিয়ে শোরগোল তৈরি হয়েছে, কিন্তু বিষয়টির নিষ্পত্তি করার মতো যথেষ্ট ঘনিষ্ঠতা তাদের কখনোই ছিল না। এখন পার্থক্য হলো, দুজনেই তাদের ক্যারিয়ারের অনেকটা পথ এগিয়ে গেছেন। এখন আর ঘুরপাক খাওয়ার জন্য সময় কম।

দিয়াজ যদি আরও একজন শক্তিশালী ও বড় প্রতিপক্ষ চান, তবে পোয়েরিয়ার এখনও সেই সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে প্রস্তুত। পোয়েরিয়ার যদি র‍্যাঙ্কিংয়ের ভান না করে শেষবারের মতো একটি ব্যক্তিগত লড়াই চান, তবে দিয়াজই তাকে সবচেয়ে সহজ ও আবেগঘন সুযোগটি করে দেবেন। ব্যাপারটা অগোছালো, কিছুটা দেরিতে হচ্ছে এবং সম্ভবত জটিল, কিন্তু তারপরও মনে হচ্ছে এটি এমন একটি লড়াই যা দেখার জন্য মানুষ স্ক্রল করা থামিয়ে দেবে।