Conor Benn tìm kiếm bước đột phá danh hiệu tại Vegas

Conor Benn đã đến Las Vegas cho cơ hội tranh chức vô địch lớn nhất trong sự nghiệp của mình, thách thức Ryan Garcia cho danh hiệu vô địch hạng bán trung tại T-Mobile Arena vào tối thứ Bảy. Đây là lần đầu tiên Benn thử sức ở một danh hiệu thế giới, nhưng sự kiện này mang một mối liên kết gia đình sâu sắc hơn. Cha anh, Nigel Benn, đã thắng một trận tranh đai vô địch thế giới tại Las Vegas khi ông hạ gục Iran Barkley ở hiệp đầu tiên vào năm 1990, và giờ đây Conor có cơ hội theo đuổi một danh hiệu tại cùng thành phố với sự hiện diện của cha anh trong đội của mình.

Mục tiêu của Benn rất rõ ràng: rời khỏi lãnh thổ đối phương với chiến thắng tốt nhất trong sự nghiệp và chức vô địch. Anh cho biết mình đã có kinh nghiệm thi đấu tại Hoa Kỳ, bao gồm các lần xuất hiện ở Las Vegas, Florida và tại Nassau Coliseum ở New York. Anh cũng chỉ ra việc từng đứng đầu bảng tại Las Vegas ở Cosmo. Những chuyến đi trước đó không làm giảm đi quy mô của nhiệm vụ vào thứ Bảy, nhưng chúng tạo nên nền tảng thực tế cho niềm tin của anh rằng bối cảnh sẽ không làm anh choáng ngợp. Benn nói rằng áp lực đang đè nặng lên Garcia, trong khi anh tiếp cận mọi cuộc thi với tâm lý của kẻ yếu thế. Quan điểm đó là trọng tâm trong cách anh nói mình chuẩn bị, bất kể đối thủ là ai.

Con đường trở lại hạng bán trung của Conor Benn

Thách thức với Garcia diễn ra sau một giai đoạn đầy thử thách trong sự nghiệp của Benn. Sức hút ngôi sao của anh đã tăng lên tại Vương quốc Anh qua hai trận đấu với đối thủ lâu năm Chris Eubank Jr tại Tottenham Hotspur Stadium ở London. Cặp đấu này tiếp nối một mối kình địch gắn liền với cha của họ, Nigel Benn và Chris Eubank Sr. Eubank thắng trận đầu tiên, trước khi Benn đáp trả bằng việc thắng trận tái đấu. Cả hai cuộc đối đầu đều diễn ra ở hạng trung, 160 pound.

Đối với trận đấu với Garcia, Benn đã trở lại 147 pound để tranh danh hiệu vô địch hạng bán trung. Anh mô tả quá trình giảm cân trở lại là điều khó khăn nhất mà anh từng phải làm, đồng thời nhấn mạnh rằng phần thưởng tiềm năng khiến những hy sinh trở nên xứng đáng. Sự thay đổi cân nặng và bối cảnh tranh chức vô địch khiến đây trở thành một khoảnh khắc khác biệt so với các trận đấu với Eubank: Benn không trở lại với một mối kình địch quen thuộc trong nước, mà bước vào một trận tranh đai hạng bán trung với nhà vô địch đương nhiệm. Những bình luận của anh trình bày việc cắt cân như một phần công việc cần thiết cho cơ hội này, chứ không phải là lời bào chữa trước đó. Anh cũng đã thi đấu trước ba khán đài liên tiếp với 65.000 khán giả, kinh nghiệm mà anh tin rằng đã chuẩn bị cho mình cho một trận đấu chính tại Las Vegas.

Một cơ hội tranh đai được định hình bởi lịch sử gia đình

Benn đã công nhận Garcia là một võ sĩ trẻ, khao khát, thể lực tốt với tốc độ và sức mạnh đấm. Anh cũng thừa nhận Garcia là nhà vô địch thế giới, nhưng nói rằng thành tích của Garcia sẽ không làm thay đổi kết quả mà anh dự đoán vào thứ Bảy. Tay đấm thách thức biết mình đang thi đấu trên sân nhà của Garcia và nói rằng anh bước vào trận đấu với tư cách là đội cửa dưới. Thay vì coi vị thế đó là bất lợi, Benn coi đó là tâm thế mà anh mang theo trong mọi trận đấu. Yếu tố gia đình tạo thêm một tầng ý nghĩa cho sự kiện mà không làm thay đổi câu hỏi thể thao trọng tâm. Nigel Benn là cựu vô địch thế giới hạng trung và hạng siêu trung, nổi tiếng là một trong những tay đấm đáng sợ của thế hệ mình. Chiến thắng của ông tại Las Vegas trước Barkley vẫn là tiền lệ cụ thể mà Conor Benn hy vọng tái hiện. Conor nói rằng được chia sẻ những khoảnh khắc này với cha là một may mắn và gọi hành trình của họ là nỗ lực của hai cha con. Với Benn, thứ Bảy do đó vừa là lần đầu tranh đai vô địch thế giới vừa là cơ hội xây dựng trên di sản đã gắn với một đêm vô địch tại Las Vegas.

• Mục tiêu trước mắt của Benn là giành danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên bằng cách đánh bại Garcia để giành đai hạng bán trung tại T-Mobile Arena.
• Benn nói rằng các trận đấu của anh tại Mỹ và kinh nghiệm gần đây trong các sự kiện sân vận động khiến anh thoải mái với quy mô của một suất đánh chính tại Las Vegas.

Conor Benn không trình bày thứ Bảy như một bước nhảy xa lạ vào quyền Anh Mỹ. Những lần xuất hiện trước đó tại Mỹ, kinh nghiệm đánh chính ở Vegas và các sự kiện lớn tại London đều góp phần vào sự tự tin của anh. Tuy nhiên, mức cược vẫn chưa từng có đối với anh: lần đầu tiên chạm trán đai vô địch thế giới, ở hạng bán trung, trước Garcia tại Las Vegas. Với Nigel Benn bên cạnh, Conor Benn sẽ cố gắng biến tiền lệ gia đình thành khoảnh khắc vô địch của chính mình.