Conor Benn a vegasi címmérkőzésért küzd

Conor Benn megérkezett Las Vegasba pályafutása legnagyobb bajnoki lehetőségére, hogy szombat este a T-Mobile Arénában Ryan Garcia ellen küzdjön a váltósúlyú aranyéremért. Ez Benn első világbajnoki címmérkőzése, de az alkalom mélyebb családi kötődést hordoz. Édesapja, Nigel Benn 1990-ben Las Vegasban nyert világbajnoki mérkőzést, amikor az első menetben legyőzte Iran Barkley-t, és Conornak most lehetősége nyílik ugyanabban a városban a címért küzdeni, édesapja jelenlétében, aki a csapatának tagja.

Benn célja világos: győztesként, pályafutása legjobb győzelmével és a bajnoki címmel távozni az ellenséges területről. Elmondta, hogy van tapasztalata az Egyesült Államokban vívott mérkőzésekből, többek között Las Vegasban, Floridában és a New York-i Nassau Coliseumban. Arra is kitért, hogy Las Vegasban, a Cosmóban már főmérkőzésen szerepelt. A korábbi utak nem csökkentik a szombati feladat nagyságát, de gyakorlati hátterét adják annak a hitének, hogy a helyszín nem fogja megroppantani. Benn szerint a nyomás Garcián van, ő pedig minden mérkőzéshez esélytelenként áll hozzá. Ez a szemlélet központi szerepet játszik abban, ahogyan elmondása szerint felkészül, függetlenül az ellenféltől.

Conor Benn útja vissza a váltósúlyba

A Garcia elleni kihívás Benn pályafutásának megterhelő időszakát követi. Csillogása az Egyesült Királyságban nőtt meg a régi rivális Chris Eubank Jr elleni két mérkőzéssel a londoni Tottenham Hotspur Stadionban. A páros folytatta az apjukhoz, Nigel Bennhez és Chris Eubank Sr.-hez kötődő rivalizálást. Az első mérkőzést Eubank nyerte, majd Benn a visszavágó megnyerésével válaszolt. Mindkét összecsapás középsúlyban, 160 fontban zajlott.

A Garcia elleni mérkőzésre Benn visszatért 147 fontra, hogy a váltósúlyú aranyéremért küzdjön. A súlycsökkentés folyamatát úgy írta le, mint amit valaha tennie kellett a legnehezebb dolgot, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a lehetséges jutalom miatt megéri az áldozatot. A súlyváltozás és a bajnoki környezet különleges pillanattá teszi ezt az Eubank-mérkőzésekhez képest: Benn nem tér vissza egy ismerős hazai rivalizáláshoz, hanem egy váltósúlyú címmérkőzésre lép a regnáló bajnok ellen. Nyilatkozataiban a fogyasztást a lehetőséghez szükséges munka részeként mutatja be, nem pedig a lehetőség előtti kifogásként. Emellett három egymást követő, 65 000 fős stadionközönség előtt is szerepelt, ami tapasztalata szerint felkészítette őt egy Las Vegas-i főmérkőzésre.

A családi történelem által formált címesély

Benn elismerte, hogy Garcia fiatal, éhes és atletikus harcos, aki gyors és ütőerős. Azt is elismerte, hogy Garcia világbajnok, de kijelentette, hogy Garcia eredményei nem változtatják meg azt az eredményt, amit szombatra vár. A kihívó tudja, hogy Garcia otthonában harcol, és azt mondta, esélytelenként lép a ringbe. Ahelyett, hogy ezt a pozíciót hátrányként kezelné, Benn úgy fogalmazott, hogy ez az a mentalitás, amellyel minden harcba belemegy. A családi elem egy plusz réteget ad az eseménynek anélkül, hogy megváltoztatná a központi sportkérdést. Nigel Benn korábbi középsúlyú és nagyközépsúlyú világbajnok volt, és generációja egyik rettegett ütőjeként tartották számon. Barkley elleni Las Vegas-i győzelme marad az a konkrét precedens, amelyet Conor Benn meg akar ismételni. Conor azt mondta, áldás, hogy megoszthatja ezeket a pillanatokat édesapjával, és közös útjukat apa-fia vállalkozásnak nevezte. Benn számára így a szombat egyszerre az első világbajnoki címmeccs és egy esély arra, hogy egy már Las Vegas-i bajnoki éjszakához kötődő örökségre építsen.

• Benn közvetlen célja, hogy megszerezze első világbajnoki címét azzal, hogy legyőzi Garciát a welter súlyú aranyért a T-Mobile Arenában.
• Benn szerint amerikai mérkőzései és a közelmúltbeli stadionos show-k tapasztalata miatt kényelmesen érzi magát egy Las Vegas-i főmérkőzés léptékével.

Conor Benn nem úgy mutatja be a szombatot, mint egy ismeretlen ugrást az amerikai bokszba. Korábbi amerikai szereplései, a vegasi főmérkőzés tapasztalata és a nagy londoni események mind hozzájárultak a magabiztosságához. A tét azonban mégis példátlan számára: első esély a világbajnoki aranyra, welter súlyban, Garcia ellen, Las Vegasban. Nigel Bennnel az oldalán Conor Benn megpróbálja egy családi precedenst a saját bajnoki pillanatává alakítani.