Aaron Pico erläutert Änderungen bei UFC 333

Aaron Pico wird bei UFC 333 gegen Losene Keita antreten, doch die Paarung entstand nach einer wechselhaften Abfolge möglicher Gegner. Pico sagte, er habe erwartet, auf Aljamain Sterling zu treffen, den ehemaligen UFC-Bantamgewichtschampion, bevor diese Option nicht zustande kam. Später wurde ihm mitgeteilt, dass Arnold Allen sein Gegner sein würde, doch Allen konnte sich nicht rechtzeitig von seinen Verletzungen erholen. Pico präsentiert diese Entwicklungen nicht als Grund zu warten. Sein erklärtes Ziel ist es, weiter zu kämpfen, Erfahrung zu sammeln und weiter daran zu arbeiten, Champion zu werden.

Der Weg zu Keita ist von Bedeutung, weil Pico zwei andere hochrangige Federgewichtskämpfer im Blick hatte, bevor er seine aktuelle Aufgabe annahm. Im Gespräch mit MMA Junkie Radio beschrieb er die vergangenen Monate als verrückt und erklärte, Sterling sei der Kampf gewesen, den er zuerst erwartet habe. Als dieser nicht zustande kam, wurde Pico zufolge stattdessen die Paarung mit Allen angeboten. Allen belegte Platz 5, ein Detail, das Pico laut eigener Aussage über die Gelegenheit freute, da sie einen Schritt näher an die Spitze der Rangliste bedeutete. Auch dieser Kampf zerschlug sich, als Allen sich nicht rechtzeitig von seinen Verletzungen erholen konnte. Pico ist nun für die UFC-333-Karte gegen Keita angesetzt. Keita gilt weithin als gefährlicher Gegner, und der Kampf hat Auswirkungen auf Picos Ranglistenposition. Dennoch deuten Picos Aussagen darauf hin, dass die Wahrung eines Ranglistenplatzes nicht seine Entscheidungen bestimmt. Er beschrieb die Bereitschaft, den ihm angebotenen Gegner anzunehmen, statt untätig zu bleiben und auf einen bestimmten Namen zu warten.

Wie Pico zum Keita-Duell kam

Picos Erklärung trennt die beiden verpassten Gelegenheiten von dem Kampf, der nun auf seinem Plan steht. Er sagte, Sterling sei der Gegner gewesen, von dem er annahm, ihn zu bekommen, doch die Paarung kam nicht zustande. Der nächste Plan beinhaltete Allen, und Pico begrüßte ihn teils deshalb, weil Allen auf Platz 5 stand. Die Umstände änderten sich erneut, als Allen sich nicht rechtzeitig von seinen Verletzungen für den Wettkampf erholen konnte. Keita wurde daraufhin Picos angesetzter Gegner für UFC 333. Die Abfolge belegt nicht, dass einer der früheren Kämpfe tatsächlich stattfand; sie spiegelt die Gegner wider, die Pico zufolge ihm vor der Ansetzung gegen Keita präsentiert wurden. Sie liefert auch den Kontext dafür, warum er eine Paarung annimmt, die als riskant für seine Federgewichtsrangliste beschrieben wird. Pico sagte nicht, er habe auf Sterling, Allen oder einen anderen ranglistengeführten Kämpfer gewartet. Stattdessen legte er seinen Ansatz darauf an, zu kämpfen, wenn sich eine Gelegenheit bietet. Für Leser, die die Ansetzung verfolgen, liegt der entscheidende Unterschied zwischen den Gegnern, die Pico zu verschiedenen Zeitpunkten erwartete, und dem Gegner, gegen den er tatsächlich angesetzt ist. Keita ist die aktuelle Aufgabe, während die Situationen um Sterling und Allen erklären, warum sich Picos Weg zu UFC 333 mehr als einmal änderte.

Pico sprach die Rangliste direkt an, als er erläuterte, warum er bereit war, gegen Allen zu kämpfen, und warum seine eigene Position ihn nicht völlig vereinnahmt. Er fragte, ob er auf Platz 12 oder Platz 13 geführt werde, und sagte dann, er wisse es nicht. Diese Unsicherheit war nicht als Aussage über seinen genauen Platz gedacht. Sie stützte vielmehr seinen allgemeineren Punkt, dass eine Ranglistenposition nicht seine Hauptsorge ist, solange er nicht Champion ist. Pico sagte, er sei nicht daran interessiert, eine Ranglistenposition zu schützen, indem er Kämpfe vermeidet oder einen bestimmten Gegner fordert. Er sagte außerdem, dass Herumsitzen und Warten auf einen ranglistengeführten Gegner nicht Teil seines Plans ist. Sein bevorzugter Weg ist zu kämpfen, Erfahrung zu sammeln, sich zu verbessern und letztlich Champion zu werden. Praktisch gesagt akzeptiert Pico den Kämpfer, der ihm gegenübergestellt wird. Diese erklärte Philosophie hilft zu verstehen, warum er sich nach dem Scheitern der Sterling-Paarung und der Absage von Allen für Keita entschied. Picos Weg zum Keita-Kampf erklärt, warum er immer wieder Aktivität betont:

Seine UFC-Ergebnisse vor dem 24. Oktober

Pico geht in sein Aufeinandertreffen mit Keita am 24. Oktober mit einer Bilanz von 1-1 unter dem UFC-Banner. Sein erster UFC-Auftritt endete mit einer Knockout-Niederlage gegen Lerrone Murphy. In seinem nächsten Auftritt antwortete er mit einem einstimmigen Punktsieg über Patricio „Pitbull“ Freire. Diese Ergebnisse helfen zu erklären, warum er Erfahrung und Aktivität betont. Der Kampf gegen Keita ist für den 24. Oktober angesetzt, sein Ausgang ist daher noch unbekannt. Pico hat bereits zwei Änderungen seiner erwarteten Gegnerschaft verkraftet und sich entschieden, einen Kampf im Kalender zu behalten, statt auf Sterling oder Allen zu warten. Seine Aussagen stellen Verbesserung über eine Strategie, die auf die Wahrung einer Ranglistenposition ausgerichtet ist. Für Pico stellt die aktuelle Ansetzung gegen Keita eine weitere Chance dar, anzutreten, nachdem sich die erwarteten Namen über einen gewissen Zeitraum hinweg geändert haben.

• Pico sagte, Aljamain Sterling sei der Gegner gewesen, den er zunächst erwartet habe, doch dieser Kampf kam nicht zustande.
• Arnold Allen wurde dann als Gegner präsentiert, doch er konnte sich nicht rechtzeitig von seinen Verletzungen für den Kampf erholen.
• Pico ist nun für UFC 333 gegen Losene Keita angesetzt und sagt, er wolle weiter kämpfen, statt auf einen bestimmten Namen zu warten.

Picos UFC-333-Kampf gegen Losene Keita folgt auf ein erwartetes Duell mit Sterling, das nicht zustande kam, und eine Ansetzung gegen Arnold Allen, die durch Allens Genesung von Verletzungen beeinträchtigt wurde. Obwohl Allens Ranking auf Platz 5 Pico reizte, sagte er, er konzentriere sich nicht darauf, sein eigenes Ranking zu verteidigen oder auf einen bevorzugten Gegner zu warten. Mit Keita für den 24. Okt. angesetzt, dreht sich Picos Erklärung ums Kämpfen, das Sammeln von Erfahrung und sein Ziel, Champion zu werden.