Aaron Pico detaljerer UFC 333-endringer

Aaron Pico skal møte Losene Keita i UFC 333, men kampen kom etter en skiftende rekke av mulige motstandere. Pico sa at han hadde forventet å møte Aljamain Sterling, den tidligere UFC-mesteren i bantamvekt, før det alternativet ikke ble noe av. Han fikk senere beskjed om at Arnold Allen ville bli motstanderen hans, men Allen klarte ikke å komme seg fra skadene i tide til kampen. Pico bruker ikke disse utviklingene som en grunn til å vente. Hans uttalte prioritet er å fortsette å konkurrere, samle erfaring og fortsette å jobbe mot å bli mester.

Veien til Keita har betydning fordi Pico hadde sett på to andre høytrangerte fjærvektnavn før han takket ja til sin nåværende oppgave. I et intervju med MMA Junkie Radio beskrev han de siste månedene som gale og forklarte at Sterling var kampen han trodde han ville få først. Da det ikke skjedde, sa Pico at Allen-kampen ble tilbudt i stedet. Allen holdt nr. 5-plassen, en detalj Pico sa gjorde ham begeistret for muligheten fordi den representerte et steg nærmere toppen av rangeringen. Den kampen forsvant også da Allen ikke klarte å komme seg fra skadene i tide. Pico er nå planlagt å møte Keita på UFC 333-kortet. Keita er bredt ansett som en farlig motstander, og kampen har konsekvenser for Picose rangering. Likevel indikerer Picoss kommentarer at det å opprettholde en plassering i rangeringen ikke styrer valgene hans. Han beskrev en vilje til å møte motstanderen han blir tilbudt i stedet for å forbli inaktiv mens han venter på et bestemt navn.

Hvordan Pico endte opp med Keita-kampen

Picoss forklaring skiller de to tapte mulighetene fra kampen som nå står på programmet hans. Han sa at Sterling var motstanderen han trodde han ville få, men kampen ble ikke noe av. Den neste planen involverte Allen, og Pico tok imot den, delvis fordi Allen var rangert som nr. 5. Omstendighetene endret seg igjen da Allen ikke klarte å komme seg fra skadene i tide til kampen. Keita ble deretter Picoss planlagte motstander for UFC 333. Rekkefølgen fastslår ikke at noen av de tidligere kampene ble gjennomført; den gjenspeiler motstanderne Pico sa ble presentert for ham før Keita-bookingen. Den gir også kontekst til hvorfor han tar en kamp som beskrives som risikabel for hans fjærvekt-rangering. Pico sa ikke at han holdt ut for Sterling, Allen eller en annen rangert fighter. I stedet rammet han inn tilnærmingen sin rundt å kjempe når en mulighet byr seg. For lesere som følger bookingen, er den viktige forskjellen mellom motstanderne Pico forventet på ulike tidspunkt og motstanderen han faktisk er planlagt å møte. Keita er den nåværende oppgaven, mens Sterling- og Allen-situasjonene forklarer hvorfor Picoss vei til UFC 333 endret seg mer enn én gang.

Pico tok opp rangeringer direkte mens han diskuterte hvorfor han var forberedt på å kjempe mot Allen og hvorfor han ikke er oppslukt av sin egen plassering. Han stilte spørsmål ved om han var rangert som nr. 12 eller nr. 13, og sa deretter at han ikke visste det. Den usikkerheten ble ikke lagt fram som en påstand om hans eksakte plassering. Snarere støttet den hans bredere poeng at en rangering ikke er hans hovedbekymring med mindre han er mester. Pico sa at han ikke er interessert i å beskytte en rangering ved å unngå kamper eller kreve en bestemt motstander. Han sa også at det å sitte og vente på en rangert motstander ikke er en del av planen hans. Hans foretrukne vei er å kjempe, få erfaring, bli bedre og til slutt bli mester. I praksis sa Pico at han aksepterer fighteren som blir satt foran ham. Den uttalte filosofien bidrar til å forklare hans beslutning om å gå videre til Keita etter at Sterling ikke ble noe av og Allen ble utilgjengelig. Picoss vei til Keita-kampen forklarer hvorfor han fortsetter å understreke aktivitet:

Hans UFC-resultater før 24. oktober

Pico går inn i møtet med Keita 24. oktober med en 1-1-rekord under UFCs banner. Hans første UFC-opptreden endte med et knockout-tap mot Lerrone Murphy. Han svarte i sin neste kamp med en enstemmig avgjørelses seier over Patricio "Pitbull" Freire. Disse resultatene bidrar til å forklare hans vektlegging av erfaring og det å holde seg aktiv. Keita-kampen er planlagt 24. oktober, så utfallet er fortsatt ukjent. Pico har allerede håndtert to endringer i forventet motstand og valgte å beholde en kamp på kalenderen i stedet for å vente på enten Sterling eller Allen. Kommentarene hans plasserer forbedring foran en strategi sentrert om å bevare en rangering. For Pico representerer den nåværende Keita-bookingen en ny sjanse til å konkurrere etter en periode der de forventede navnene endret seg.

• Pico sa at Aljamain Sterling var motstanderen han først forventet, men den kampen ble ikke noe av.
• Arnold Allen ble deretter presentert som motstander, men han klarte ikke å komme seg fra skadene i tide til kampen.
• Pico er nå planlagt å møte Losene Keita i UFC 333 og sier han vil fortsette å kjempe i stedet for å vente på et bestemt navn.

Picos UFC 333-kamp mot Losene Keita følger etter et forventet Sterling-oppgjør som ikke ble noe av, og en Arnold Allen-booking som ble påvirket av Allens restitusjon etter skader. Selv om Allens No. 5-ranking fristet Pico, sier han at han ikke fokuserer på å beskytte sin egen ranking eller vente på en foretrukket motstander. Med Keita planlagt 24. okt. handler Picos forklaring om å kjempe, bygge erfaring og forfølge mesterskapsmålet.