Aaron Pico détaille les changements de l'UFC 333

Aaron Pico affrontera Losene Keita à l'UFC 333, mais ce match s'est concrétisé après une série changeante d'adversaires potentiels. Pico a déclaré qu'il s'attendait à rencontrer Aljamain Sterling, l'ancien champion des poids coqs de l'UFC, avant que cette option ne se concrétise pas. On lui a ensuite dit qu'Arnold Allen serait son adversaire, mais Allen n'a pas pu se remettre de ses blessures à temps pour le combat. Pico ne présente pas ces développements comme une raison d'attendre. Sa priorité déclarée est de continuer à combattre, d'accumuler de l'expérience et de poursuivre son chemin vers le titre de champion.

Le chemin vers Keita est important parce que Pico avait examiné deux autres noms classés chez les poids plumes avant d'accepter son engagement actuel. S'exprimant sur MMA Junkie Radio, il a décrit les derniers mois comme fous et a expliqué que Sterling était le combat qu'il pensait obtenir en premier. Quand cela ne s'est pas produit, Pico a déclaré que le match contre Allen lui a été proposé à la place. Allen occupait la 5e place, un détail qui, selon Pico, l'a enthousiasmé à l'idée de cette opportunité car cela représentait un rapprochement vers le sommet du classement. Ce combat a également disparu lorsque Allen n'a pas pu se remettre de ses blessures à temps. Pico est désormais programmé pour affronter Keita sur la carte de l'UFC 333. Keita est largement considéré comme un adversaire dangereux, et le combat a des implications au classement pour Pico. Pourtant, les commentaires de Pico indiquent que le maintien d'une position au classement ne guide pas ses choix. Il a décrit sa volonté d'affronter l'adversaire qui lui est proposé plutôt que de rester inactif en attendant un nom particulier.

Comment Pico est arrivé au match contre Keita

L'explication de Pico sépare les deux occasions manquées du combat désormais à son programme. Il a déclaré que Sterling était l'adversaire qu'il pensait obtenir, mais que le match ne s'est pas concrétisé. Le plan suivant impliquait Allen, et Pico l'a accueilli en partie parce qu'Allen était classé n° 5. Les circonstances ont de nouveau changé lorsque Allen n'a pas pu se remettre de ses blessures à temps pour la confrontation. Keita est ensuite devenu l'adversaire programmé de Pico pour l'UFC 333. La séquence n'établit aucun des combats précédents comme des combats achevés ; elle reflète les adversaires que Pico a déclaré lui avoir été présentés avant la programmation contre Keita. Elle donne aussi le contexte de pourquoi il accepte un match décrit comme risqué pour son classement chez les poids plumes. Pico n'a pas dit qu'il attendait Sterling, Allen ou un autre combattant classé. Au lieu de cela, il a structuré son approche autour du fait de combattre quand une opportunité se présente. Pour les lecteurs qui suivent la programmation, la distinction clé est entre les adversaires que Pico attendait à différents moments et l'adversaire qu'il est réellement programmé pour affronter. Keita est l'engagement actuel, tandis que les situations Sterling et Allen expliquent pourquoi le chemin de Pico vers l'UFC 333 a changé plus d'une fois.

Pico a abordé le classement directement en discutant de pourquoi il était prêt à affronter Allen et de pourquoi il n'est pas obsédé par sa propre position. Il s'est demandé s'il était classé n° 12 ou n° 13, puis a déclaré qu'il ne savait pas. Cette incertitude n'a pas été présentée comme une affirmation sur son placement exact. Plutôt, elle soutenait son point plus large selon lequel un classement n'est pas sa préoccupation principale à moins d'être champion. Pico a déclaré qu'il n'est pas intéressé à protéger un classement en évitant les combats ou en exigeant un adversaire spécifique. Il a aussi déclaré qu'attendre un adversaire classé n fait pas partie de son plan. Sa voie préférée est de combattre, d'acquérir de l'expérience, de progresser et finalement de devenir champion. En termes pratiques, Pico a déclaré qu'il accepte le combattant qu'on lui présente. Cette philosophie déclarée aide à expliquer sa décision de passer à Keita après que Sterling ne s'est pas matérialisé et qu'Allen est devenu indisponible. Le chemin de Pico vers le combat contre Keita explique pourquoi il continue de souligner l'activité :

Ses résultats à l'UFC avant le 24 octobre

Pico aborde sa rencontre du 24 octobre contre Keita avec un bilan de 1-1 sous la bannière de l'UFC. Sa première apparition à l'UFC s'est terminée par une défaite par KO face à Lerrone Murphy. Il a répondu lors de sa sortie suivante avec une victoire par décision unanime contre Patricio “Pitbull” Freire. Ces résultats aident à expliquer son insistance sur l'expérience et le maintien de l'activité. Le combat contre Keita est programmé pour le 24 octobre, donc son issue reste inconnue. Pico a déjà fait face à deux changements dans son opposition attendue et a choisi de garder un combat au calendrier plutôt que d'attendre Sterling ou Allen. Ses commentaires placent l'amélioration avant une stratégie centrée sur la préservation d'un classement. Pour Pico, la programmation actuelle contre Keita représente une nouvelle chance de concourir après une période où les noms attendus ont changé.

• Pico a déclaré qu'Aljamain Sterling était l'adversaire qu'il attendait initialement, mais que ce combat ne s'est pas concrétisé.
• Arnold Allen a ensuite été présenté comme l'adversaire, mais il n'a pas pu se remettre de ses blessures à temps pour le combat.
• Pico est désormais programmé pour affronter Losene Keita à l'UFC 333 et déclare qu'il veut continuer à combattre plutôt que d'attendre un nom spécifique.

Le combat de Pico à l'UFC 333 contre Losene Keita fait suite à un affrontement attendu contre Sterling qui ne s'est pas concrétisé et à un combat contre Arnold Allen qui a été affecté par la convalescence d'Allen. Bien que le classement n° 5 d'Allen ait plu à Pico, il a déclaré qu'il ne se concentrait pas sur la défense de son propre classement ni sur l'attente d'un adversaire préféré. Avec Keita programmé pour le 24 octobre, l'explication de Pico se concentre sur le combat, l'acquisition d'expérience et la poursuite de son objectif de championnat.