Aaron Pico racconta i cambiamenti di UFC 333

Aaron Pico affronterà Losene Keita a UFC 333, ma il match è arrivato dopo una serie mutevole di possibili avversari. Pico ha detto di aspettarsi di incontrare Aljamain Sterling, l'ex campione dei pesi gallo UFC, prima che quell'opzione non si concretizzasse. In seguito gli è stato detto che Arnold Allen sarebbe stato il suo avversario, ma Allen non è riuscito a recuperare dagli infortuni in tempo per il combattimento. Pico non presenta questi sviluppi come un motivo per aspettare. La sua priorità dichiarata è continuare a competere, accumulare esperienza e continuare a lavorare per diventare campione.

Il percorso verso Keita conta perché Pico stava valutando altri due nomi ai vertici dei pesi piuma prima di accettare il suo attuale impegno. Parlando a MMA Junkie Radio, ha descritto gli ultimi mesi come pazzeschi e ha spiegato che Sterling era il combattimento che credeva gli sarebbe stato assegnato per primo. Quando ciò non è accaduto, Pico ha detto che gli è stato invece proposto il match con Allen. Allen occupava la posizione n. 5, un dettaglio che, secondo Pico, lo ha entusiasmato per l'opportunità perché rappresentava un passo avanti verso la vetta del ranking. Anche quel combattimento è svanito quando Allen non è riuscito a recuperare dagli infortuni in tempo. Pico è ora programmato per affrontare Keita nella card di UFC 333. Keita è ampiamente considerato un avversario pericoloso, e l'incontro ha implicazioni per il ranking di Pico. Tuttavia, i commenti di Pico indicano che mantenere una posizione nel ranking non guida le sue scelte. Ha descritto la volontà di affrontare l'avversario che gli viene offerto piuttosto che restare inattivo mentre aspetta un nome specifico.

Come Pico è arrivato al match con Keita

La spiegazione di Pico separa le due occasioni mancate dal combattimento ora in programma. Ha detto che Sterling era l'avversario che pensava di ottenere, ma il match non si è concretizzato. Il piano successivo prevedeva Allen, e Pico l'ha accolto anche perché Allen era classificato n. 5. Le circostanze sono cambiate di nuovo quando Allen non è riuscito a recuperare dalle sue ferite in tempo per il combattimento. Keita è poi diventato l'avversario programmato di Pico per UFC 333. La sequenza non stabilisce che nessuno dei due combattimenti precedenti sia stato completato; riflette gli avversari che Pico ha detto gli sono stati presentati prima dell'accordo con Keita. Fornisce anche il contesto sul motivo per cui accetta un match descritto come rischioso per la sua posizione nei pesi piuma. Pico non ha detto che stava aspettando Sterling, Allen o un altro lottatore in classifica. Ha invece inquadrato il suo approccio intorno al combattere quando un'occasione è disponibile. Per i lettori che seguono l'accordo, la distinzione chiave è tra gli avversari che Pico si aspettava in momenti diversi e l'avversario che è effettivamente programmato per affrontare. Keita è l'attuale impegno, mentre le situazioni Sterling e Allen spiegano perché il percorso di Pico verso UFC 333 è cambiato più di una volta.

Pico ha affrontato le classifiche direttamente mentre discuteva del perché era pronto a combattere contro Allen e del perché non è consumato dalla propria posizione. Ha messo in dubbio se fosse classificato n. 12 o n. 13, poi ha detto che non lo sapeva. Quell'incertezza non è stata offerta come affermazione sulla sua esatta posizione. Piuttosto, ha sostenuto il suo punto più ampio secondo cui una classifica non è la sua principale preoccupazione a meno che non sia campione. Pico ha detto che non è interessato a proteggere una classifica evitando combattimenti o richiedendo un avversario specifico. Ha anche detto che restare inattivo in attesa di un avversario in classifica non fa parte del suo piano. La sua via preferita è combattere, fare esperienza, migliorare e alla fine diventare campione. In termini pratici, Pico ha detto che accetta il lottatore che gli viene messo davanti. Questa filosofia dichiarata aiuta a spiegare la sua decisione di passare a Keita dopo che Sterling non si è concretizzato e Allen è diventato indisponibile. Il percorso di Pico verso il combattimento con Keita spiega perché continua a sottolineare l'attività:

I suoi risultati UFC prima del 24 ottobre

Pico arriva al suo incontro del 24 ottobre con Keita con un record di 1-1 sotto la bandiera UFC. La sua prima apparizione UFC si è conclusa con una sconfitta per knockout contro Lerrone Murphy. Ha risposto nella sua uscita successiva con una vittoria per decisione unanime su Patricio “Pitbull” Freire. Quei risultati aiutano a spiegare la sua enfasi sull'esperienza e sul restare attivo. Il combattimento con Keita è programmato per il 24 ottobre, quindi il suo esito rimane sconosciuto. Pico ha già affrontato due cambiamenti all'opposizione prevista e ha scelto di mantenere un combattimento in calendario piuttosto che aspettare Sterling o Allen. I suoi commenti mettono il miglioramento davanti a una strategia incentrata sulla conservazione di una classifica. Per Pico, l'attuale accordo con Keita rappresenta un'altra occasione per competere dopo un periodo in cui i nomi previsti sono cambiati.

• Pico ha detto che Aljamain Sterling era l'avversario che inizialmente si aspettava, ma quel combattimento non è andato in porto.
• Arnold Allen è stato poi presentato come avversario, ma non è riuscito a recuperare dagli infortuni in tempo per il combattimento.
• Pico ora è programmato per affrontare Losene Keita a UFC 333 e dice che vuole continuare a combattere invece di aspettare un nome specifico.

Il combattimento di Pico a UFC 333 contro Losene Keita segue un incontro atteso con Sterling che non è andato in porto e un incontro programmato con Arnold Allen che è stato influenzato dal recupero di Allen dagli infortuni. Sebbene il ranking n. 5 di Allen attirasse Pico, ha detto che non è concentrato a difendere il proprio ranking o ad aspettare un avversario preferito. Con Keita programmato per il 24 ottobre, la spiegazione di Pico si concentra sul combattere, accumulare esperienza e perseguire il suo obiettivo di campionato.