Aaron Pico avaa UFC 333:n muutoksia

Aaron Pico kohtaa Losene Keitan UFC 333:ssa, mutta ottelu järjestyi vasta vaihtelevan mahdollisten vastustajien sarjan jälkeen. Pico sanoi odottaneensa kohtaavansa Aljamain Sterlingin, entisen UFC:n kääpiösarjan mestarin, ennen kuin tuo vaihtoehto ei toteutunut. Hänelle kerrottiin myöhemmin Arnold Allenin olevan hänen vastustajansa, mutta Allen ei kyennyt toipumaan vammoistaan ajoissa otteluun. Pico ei esitä näitä kehityskulkuja syynä odottaa. Hänen ilmoittamansa prioriteetti on jatkaa kilpailemista, kerätä kokemusta ja jatkaa työskentelyä mestariksi tulemisen eteen.

Reitti Keitaa vastaan on merkityksellinen, koska Pico oli tarkastellut kahta muuta korkealle rankattua höyhensarjan nimeä ennen kuin hän otti nykyisen tehtävän vastaan. MMA Junkie Radio -ohjelmassa puhuessaan hän kuvaili viime kuukausia hulluiksi ja selitti, että Sterling oli ottelu, jonka hän uskoi saavansa ensin. Kun niin ei käynyt, Picon mukaan hänelle tarjottiin sen sijaan Allenin ottelua. Allenilla oli hallussaan sija 5, mikä Picon sanojen mukaan sai hänet innostumaan tilaisuudesta, koska se merkitsi siirtymistä lähemmäs rankingin kärkeä. Myös kyseinen ottelu hävisi, kun Allen ei pystynyt toipumaan vammoistaan ajoissa. Pico on nyt merkitty kohtaamaan Keita UFC 333 -kortilla. Keitaa pidetään laajalti vaarallisena vastustajana, ja ottelulla on ranking-vaikutuksia Picolle. Picon kommentit osoittavat silti, ettei paikan säilyttäminen rankingissa ohjaa hänen valintojaan. Hän kuvaili halukkuuttaan kohdata hänelle tarjottu vastustaja sen sijaan, että jäisi toimettomana odottamaan tiettyä nimeä.

Miten Pico päätyi Keita-otteluun

Picon selitys erottaa kaksi menetettyä tilaisuutta ottelusta, joka on nyt hänen ohjelmassaan. Hän sanoi, että Sterling oli vastustaja, jonka hän uskoi saavansa, mutta ottelu ei toteutunut. Seuraava suunnitelma koski Allenia, ja Pico otti sen vastaan osittain siksi, että Allen oli rankattu sijalle 5. Tilanne muuttui jälleen, kun Allen ei pystynyt toipumaan vammoistaan ajoissa ottelua varten. Tämän jälkeen Keitasta tuli Picon merkitty vastustaja UFC 333 -tapahtumaan. Tapahtumasarja ei vahvista kumpaakaan aiemmista otteluista toteutuneeksi otteluksi; se kuvastaa vastustajia, jotka Picon mukaan esitettiin hänelle ennen Keita-varausta. Se antaa myös taustaa sille, miksi hän ottaa vastaan ottelun, jota kuvaillaan riskialttiiksi hänen höyhensarjan rankingilleen. Pico ei sanonut odottavansa Sterlingiä, Allenia tai muuta rankattua ottelijaa. Sen sijaan hän kehysti lähestymistapansa otteluun silloin, kun tilaisuus on saatavilla. Varausta seuraaville lukijoille keskeinen ero on niiden vastustajien välillä, joita Pico odotti eri vaiheissa, ja sen vastustajan välillä, jota vastaan hän on todella merkitty ottelemaan. Keita on nykyinen tehtävä, kun taas Sterlingin ja Allenin tilanteet selittävät, miksi Picon polku UFC 333 -tapahtumaan muuttui useammin kuin kerran.

Pico käsitteli rankingia suoraan keskustellessaan siitä, miksi hän oli valmis ottelemaan Allenia vastaan ja miksi hän ei ole oman asemansa kuluttama. Hän kyseenalaisti, oliko hän sijalla 12 vai 13, ja sanoi sitten, ettei tiedä. Tätä epävarmuutta ei esitetty väitteenä hänen tarkasta sijoituksestaan. Sen sijaan se tuki hänen laajempaa pointtiaan siitä, että ranking ei ole hänen pääasiallinen huolenaiheensa, ellei hän ole mestari. Pico sanoi, ettei ole kiinnostunut suojelemaan rankingiaan välttämällä otteluita tai vaatimalla tiettyä vastustajaa. Hän sanoi myös, ettei hänen suunnitelmiinsa kuulu istua odottamassa rankattua vastustajaa. Hänen ensisijainen polkunsa on otella, kerätä kokemusta, kehittyä ja ennen kaikkea tulla mestariksi. Käytännössä Pico sanoi hyväksyvänsä ottelijan, joka asetetaan häntä vastaan. Tämä ilmoitettu filosofia auttaa selittämään hänen päätöksensä siirtyä Keitaa kohti sen jälkeen, kun Sterling ei toteutunut ja Allenista tuli saataville sopimaton. Picon polku Keita-otteluun selittää, miksi hän korostaa jatkuvasti aktiivisuutta:

Hänen UFC-tuloksensa ennen 24. lokakuuta

Pico saapuu 24. lokakuuta Keitaa vastaan ottelevaan kohtaamiseensa 1-1-tilastolla UFC-lippunsa alla. Hänen ensimmäinen UFC-esiintymisensä päättyi tyrmäystappioon Lerrone Murphyä vastaan. Hän vastasi seuraavassa ottelussaan yksimielisellä päätösvoitolla Patricio “Pitbull” Freirestä. Nämä tulokset auttavat selittämään hänen painotustaan kokemukseen ja aktiivisena pysymiseen. Keita-ottelu on määrä järjestää 24. lokakuuta, joten sen lopputulos on vielä tuntematon. Pico on jo käsitellyt kahta muutosta odotettuun vastustajaansa ja päätti pitää ottelun kalenterissa sen sijaan, että odottaisi joko Sterlingiä tai Allenia. Hänen kommenttinsa asettavat kehittymisen rankingin säilyttämiseen keskittyvän strategian edelle. Picon mielestä nykyinen Keita-varaus edustaa jälleen yhtä mahdollisuutta kilpailla jakson jälkeen, jolloin odotetut nimet vaihtuivat.

• Pico sanoi, että Aljamain Sterling oli vastustaja, jota hän alun perin odotti, mutta ottelu ei toteutunut.
• Arnold Allen esitettiin sitten vastustajaksi, mutta hän ei pystynyt toipumaan vammoistaan ajoissa otteluun.
• Pico on nyt määrä ottaa yhteen Losene Keitaa vastaan UFC 333:ssa ja sanoo haluavansa jatkaa ottelemista sen sijaan, että odottaisi tiettyä nimeä.

Picon UFC 333 -ottelu Losene Keitaa vastaan seuraa odotettua Sterling-ottelua, joka ei toteutunut, sekä Arnold Allenin kanssa sovittua ottelua, johon vaikutti Allenin toipuminen loukkaantumisista. Vaikka Allenin sijoitus viidenneksi miellytti Picoa, hän sanoi, ettei keskity oman sijoituksensa varjelemiseen tai odota mieluisampaa vastustajaa. Keitan otellessa 24. lokakuuta Picon selitys keskittyy ottelemiseen, kokemuksen kerryttämiseen ja mestaruustavoitteensa tavoitteluun.