Jon Jones advies voor Chimaev, Topuria verliezen

Jon Jones hoorde twee verschillende alarmen in twee verschillende titelgevecht-upsets.

Voor Ilia Topuria, het gevaar is de glare die volgt op een riem: de diners, aandacht, geld en nieuwe gezichten die zich rond een kampioen verdringen voordat het werk begint af te glijden. Voor Khamzat Chimaev zag Jones iets kouders en technischers, het moment waarop een grote bully van het grappling plotseling van onderen moest vechten.

Dat is het nuttige deel van Jones die over beide mannen spreekt na hun eerste professionele nederlagen. Hij verkoopt geen sympathie. Hij diagnosticeert het ongemakkelijke stuk dat elke dominante vechter uiteindelijk tegenkomt, zelfs als Jones zelf alleen de Matt Hamill diskwalificatie op een verder ongeslagen staat van dienst heeft.

Jon Jones advies aan Khamzat Chimaev en Ilia Topuria na UFC titelverliezen

Jones behandelde het onderwerp in een interview met Red Corner MMA nadat Topuria werd verslagen door Justin Gaethje voor het onbetwiste lightweight kampioenschap bij UFC Freedom 250 en Chimaev tekortkwam op de scorekaarten tegen Sean Strickland bij UFC 328, waarbij hij de middleweight riem verloor. De timing maakte het moeilijk te negeren: twee ongeslagen, hoogstaande UFC namen, twee titels weg, twee reputaties plotseling gedwongen in herstelmodus.

Zijn visie op Topuria was niet eerst rond tactiek gebouwd. Jones wees op de championship hangover, de onmiddellijke sprong in roem en de rommel die daarop volgt. Hij zei ook dat Topuria belangrijke stabilisatoren om zich heen heeft, waaronder geloof, een serieus team, werkethiek en genoeg zelfbewustzijn om toe te geven dat het gevecht met Gaethje onder zijn standaard was. De zin die Jones bleef omcirkelen was verantwoordelijkheid, omdat een excuserende voormalige kampioen zelden schoon een rematch inloopt.

Waarom Jones eerlijkheid ziet als Topuria's eerste echte wapen

Topuria's aantrekkingskracht heeft altijd zekerheid bevat. Hij sprak als een kampioen voordat hij UFC goud droeg, en een lange periode ondersteunden de resultaten elk hard woord. Een verlies tegen Gaethje wist dat niet uit, maar het verandert de kamer. Jones' punt is dat de comeback begint voor de gymsessie, met de vechter die beslist of hij waarheid of comfort wil. In zijn woorden: "Eerlijkheid met jezelf is de sleutel." Dat is geen poëzie van Jones; het is de botte vereiste voor een vechter die misschien een snelle weg terug wordt geboden naar dezelfde man die hem net versloeg.

• Gaethje verliet UFC Freedom 250 als de onbetwiste lightweight kampioen na het verslaan van Topuria.
• Strickland versloeg Chimaev nipt bij UFC 328 en nam de middleweight titel van hem over.
• Topuria en Chimaev gingen elk die gevechten in zonder eerdere professionele nederlaag.
• Jones gaf zijn beoordeling tijdens een gesprek met Red Corner MMA.

Khamzat Chimaev rematch pad hangt af van comfort op de grond

Jones was specifieker met Chimaev omdat het gevecht met Strickland een schonere technische vraag opleverde. Chimaev is meestal de man die de body lock toepast, scrambles forceert en tegenstanders op zijn voorkeurstempo laat leven. Jones geloofde dat de grote psychologische ommekeer kwam toen Chimaev op zijn rug werd gelegd, een positie die de voormalige kampioen niet vaak heeft moeten oplossen onder UFC lichten.

Het advies was simpel en een beetje blauw: bouw de zwakke kamer op. Jones zei dat Chimaev het uithoudingswerk moest aanpassen, meer trainingstijd van onderen moest doorbrengen en daar kalm genoeg moest worden om submissions te bedreigen in plaats van alleen te overleven. Dat doet ertoe omdat een rematch met Strickland, als de UFC die toekent, niet in een vacuüm zou worden gevochten; elke middleweight contender heeft nu een zichtbare aanvalslijn gekregen. Als Chimaev terugkeert op 185 pond in plaats van de light heavyweight move na te streven die hij aanvankelijk noemde, kan zijn volgende kamp niet alleen gaan over het slijpen van wat al mensen bang maakt.

Er is geen mysterie over de inzet. Topuria en Chimaev zijn nog steeds elitespelers, nog steeds commercieel interessant en nog steeds dicht genoeg bij de troon dat de UFC snelle rematches kan rechtvaardigen als de divisies die kant op breken. Maar de boodschap van Jones gaat in tegen de gemakkelijke promotionele reset: Topuria moet de levensstijl van een kampioen weerstaan zonder de kampioensgordel, en Chimaev moet de positie corrigeren die tegenstanders nu gaan najagen. Chimaev heeft opgeroepen tot een nieuw gevecht met Strickland nadat hij aanvankelijk een overstap naar licht zwaargewicht aankondigde.