Jon Jones' råd til Chimaev, Topuria-nederlag

Jon Jones hørte to forskellige alarmer i to forskellige titelkamp-omvæltninger.

For Ilia Topuria, er faren det blændende lys, der følger et bælte: middage, opmærksomhed, penge og nye ansigter, der flokkes om en mester, før arbejdet begynder at smutte. For Khamzat Chimaev så Jones noget koldere og mere teknisk, øjeblikket hvor en stor grappling-mobber pludselig måtte kæmpe nedefra.

Det er den brugbare del af Jones' udtalelser om begge mænd efter deres første professionelle nederlag. Han sælger ikke sympati. Han diagnosticerer den ubehagelige del, enhver dominerende kæmper før eller siden møder, selvom Jones selv kun har Matt Hamill-disqualifikationen på et ellers ubesejret resumé.

Jon Jones-råd til Khamzat Chimaev og Ilia Topuria efter UFC-titelnederlag

Jones behandlede emnet i et interview med Red Corner MMA, efter Topuria blev besejret af Justin Gaethje om det ubestridte letvægtsmesterskab ved UFC Freedom 250, og Chimaev tabte på pointscorerne mod Sean Strickland ved UFC 328 og mistede mellemvægtsbæltet. Tidspunktet gjorde det svært at ignorere: to ubesejrede UFC-navne med høj status, to tabte titler, to omdømmer pludselig tvunget i reparationsmode.

Hans vurdering af Topuria var ikke først og fremmest bygget på taktik. Jones pegede på mesterskabstømmermændene, det øjeblikkelige spring i berømmelse og det rod, der følger. Han sagde også, at Topuria har vigtige stabilisatorer omkring sig, herunder tro, et seriøst team, arbejdsmoral og nok selvindsigt til at indrømme, at Gaethje-kampen var under hans standard. Det ord, Jones blev ved med at kredse om, var ansvarlighed, for en undskyldende tidligere mester går sjældent rent ind i en rematch.

Hvorfor Jones ser ærlighed som Topurias første rigtige våben

Topurias tiltrækningskraft har altid inkluderet sikkerhed. Han talte som en mester, før han bar UFC-guld, og i en lang periode bakkede resultaterne hvert hårdt ord op. Et nederlag til Gaethje sletter ikke det, men det ændrer rummet. Jones' pointe er, at comebacket begynder før træningssessionen, med at kæmperen beslutter, om han vil have sandhed eller komfort. Med hans ord: "Ærlighed over for dig selv er nøglen." Det er ikke poesi fra Jones; det er det kontante krav til en kæmper, der måske tilbydes en hurtig vej tilbage til den samme mand, som netop slog ham.

• Gaethje forlod UFC Freedom 250 som den ubestridte letvægtsmester efter at have besejret Topuria.
• Strickland snød Chimaev ved UFC 328 og tog mellemvægtsbæltet fra ham.
• Topuria og Chimaev gik hver ind til disse kampe uden et tidligere professionelt nederlag.
• Jones gav sin vurdering, mens han talte med Red Corner MMA.

Khamzat Chimaevs rematch-vej afhænger af komfort i ground game

Jones var mere specifik med Chimaev, fordi Strickland-kampen præsenterede et klarere teknisk spørgsmål. Chimaev er normalt manden, der sætter body lock, fremtvinger scrambles og får modstandere til at leve i hans foretrukne tempo. Jones mente, at den store psykologiske vending kom, da Chimaev blev lagt på ryggen, en position den tidligere mester ikke ofte har skullet løse under UFC-lys.

Rådet var enkelt og lidt mørbankende: genopbyg det svage rum. Jones sagde, at Chimaev burde ændre udholdenhedstræningen, bruge mere træningstid underneden og blive rolig nok der til at true med submissions i stedet for blot at overleve. Det betyder noget, fordi en Strickland-rematch, hvis UFC giver en, ikke ville blive kæmpet i et vakuum; enhver mellemvægtsudfordrer er nu blevet givet en synlig angrebslinje. Hvis Chimaev vender tilbage på 185 pund i stedet for at forfølge det lette sværvægtstræk, han oprindeligt nævnte, kan hans næste camp ikke kun handle om at skærpe det, der allerede skræmmer folk.

Der er ingen mystik om indsatsen. Topuria og Chimaev er stadig elite-talenter, stadig salgbare og stadig tæt nok på tronen til, at UFC kan retfærdiggøre hurtige rematches, hvis divisionerne udvikler sig sådan. Men Jones' budskab skærer igennem den nemme kommercielle nulstilling: Topuria skal modstå mesterens livsstil uden mesterens bælte, og Chimaev skal rette op på den position, modstanderne nu vil jagte. Chimaev har opfordret til en ny kamp mod Strickland efter først at have signaleret et skifte til letsværvægt.