Jon Jones-råd til Chimaev, Topuria-tap

Jon Jones hørte to forskjellige alarmer i to forskjellige tittelkamp-overraskelser.

For Ilia Topuria er faren det blikket som følger et belte: middagene, oppmerksomheten, pengene og de nye ansiktene som omgir en mester før arbeidet begynner å slure. For Khamzat Chimaev så Jones noe kaldere og mer teknisk, øyeblikket da en stor grappling-bølle plutselig måtte kjempe fra undersiden.

Det er den nyttige delen av at Jones uttaler seg om begge menn etter deres første profesjonelle tap. Han selger ikke sympati. Han diagnostiserer den ubehagelige delen enhver dominerende fighter til slutt møter, selv om Jones selv bare har Matt Hamill-diskvalifikasjonen på en ellers ubeseiret merittliste.

Jon Jones-råd til Khamzat Chimaev og Ilia Topuria etter UFC-titteltap

Jones tok opp temaet i et intervju med Red Corner MMA etter at Topuria ble slått av Justin Gaethje om den ubestridte lettvektstitelen på UFC Freedom 250, og Chimaev kom til kort på dommerkortene mot Sean Strickland på UFC 328, og mistet mellomvektbeltet. Tidspunktet gjorde det vanskelig å ignorere: to ubeseirede UFC-navn med høy status, to titler borte, to rykter plutselig tvunget i reparasjonsmodus.

Hans lesning av Topuria var ikke bygget rundt taktikk først. Jones pekte på mesterskapsbakrusen, det umiddelbare spranget i berømmelse og rotet som følger. Han sa også at Topuria har viktige stabilisatorer rundt seg, inkludert tro, et seriøst team, arbeidsmoral og nok selvinnsikt til å innrømme at Gaethje-kampen var under hans standard. Frasen Jones stadig kretset rundt var ansvarlighet, fordi en unnskyldende tidligere mester sjelden går rent inn i en returkamp.

Hvorfor Jones ser ærlighet som Topurias første virkelige våpen

Topurias appell har alltid inkludert sikkerhet. Han snakket som en mester før han bar UFC-gull, og lenge støttet resultatene opp hvert hardt ord. Et tap mot Gaethje visker ikke det ut, men det endrer rommet. Jones' poeng er at comebacket begynner før treningsøkten, med at fighteren bestemmer om han vil ha sannhet eller komfort. Med hans ord: «Ærlighet med deg selv er nøkkelen.» Det er ikke poesi fra Jones; det er det direkte kravet for en fighter som kanskje tilbys en rask vei tilbake til den samme mannen som nettopp slo ham.

• Gaethje forlot UFC Freedom 250 som den ubestridte lettvektmesteren etter å ha beseiret Topuria.
• Strickland vant knepent over Chimaev på UFC 328 og tok mellomvektstitelen fra ham.
• Topuria og Chimaev gikk begge inn i disse kampene uten tidligere profftap.
• Jones ga sin vurdering mens han snakket med Red Corner MMA.

Khamzat Chimaevs vei til returkamp avhenger av komfort på bakken

Jones var mer spesifikk med Chimaev fordi Strickland-kampen presenterte et renere teknisk spørsmål. Chimaev er vanligvis mannen som bruker kroppslås, tvinger scrambles og får motstandere til å leve i hans foretrukne tempo. Jones mente det store psykologiske vendepunktet kom da Chimaev ble lagt på ryggen, en posisjon den tidligere mesteren ikke ofte har måttet løse under UFC-lys.

Rådet var enkelt og litt forslått: gjenoppbygg det svake rommet. Jones sa Chimaev burde endre utholdenhetsarbeidet, bruke mer treningstid på undersiden og bli rolig nok der til å true med submissions i stedet for bare å overleve. Det betyr noe fordi en Strickland-returkamp, hvis UFC innvilger en, ikke ville bli utkjempet i et vakuum; enhver mellomvektsutfordrer har nå fått en synlig angrepslinje. Hvis Chimaev kommer tilbake på 185 pund i stedet for å forfølge lett tungvekt-trekket han først nevnte, kan neste treningsleir ikke bare handle om å skjerpe det som allerede skremmer folk.

Det er ingen mystikk rundt innsatsen. Topuria og Tsjmajev er fortsatt elite-talenter, fortsatt markedsførbare og fortsatt nære nok tronen til at UFC kan rettferdiggjøre raske omkamper hvis divisjonene utvikler seg slik. Men Jones' budskap går mot den enkle promoteringstilbakestillingen: Topuria må motstå mesterens livsstil uten mesterens belte, og Tsjmajev må fikse posisjonen motstanderne nå vil jage. Tsjmajev har bedt om en ny kamp mot Strickland etter først å ha signalisert en overgang til lett tungvekt.