Daniel Cormier beschuldigt Jon Jones over $1M gevecht

Daniel Cormier gelooft nog steeds dat er één arena is waar Jon Jones niets van hem wil weten.

Niet de Octagon, waar hun rivaliteit al één officiële Jones-overwinning bij UFC 182 opleverde en één no-contest nadat de UFC 214-rematch werd teruggedraaid. Cormier heeft het over een mat, een korte klok en een regelset die zo ver is afgeslankt dat duidelijk wordt wie echt kan worstelen als er nergens te schuilen valt.

Tijdens een Q&A bij UFC Freedom 250 zei Cormier dat er gesprekken waren geweest voor een worstelontmoeting met Jones later dat jaar bij een niet nader genoemd evenement. Volgens de voormalige UFC-dubbelkampioen en worstelaar op Olympisch niveau was het geld echt, zou het gevecht zes minuten duren en liep het aanbod voor beide mannen in de zeven cijfers. Zijn beschuldiging was duidelijk: "Hij gaat het niet doen."

Daniel Cormier zegt dat Jon Jones worstelwedstrijd van zeven cijfers afwees

Cormier bestempelde het voorgestelde duel als iets buiten RAF, en zei dat die promotie het budget niet zou hebben voor de uitbetaling die werd besproken. Het serieuzere aanbod kwam volgens hem van een andere organisatie die bereid was beide mannen meer dan $1 miljoen te betalen voor een worstelwedstrijd. Cormier zei dat hij het idee accepteerde als Jones zou instemmen met worstelen, en beweerde vervolgens dat Jones zich van dat format afkeerde zodra de details ongemakkelijk werden.

Het belangrijkste geschil was volgens Cormier niet of de twee oude rivalen nog een confrontatie konden verkopen. Het was de puntentelling. Cormier zei dat hij geloofde dat een puur worstelgevecht zou eindigen in een scheef technisch resultaat in zijn voordeel, en dat Jones het risico begreep om zichtbaar overklast te worden op punten. Toen er werd gesproken over grappling, zei Cormier dat Jones alleen-submissionregels wilde in plaats van een format waarin takedowns, controle en positioneel werk de winnaar konden bepalen.

Waarom de regels belangrijker zijn dan de uitbetaling

Dat is het deel van Cormiers versie dat het diepst snijdt. Jones is lang een van de meest complete clinch-vechters van de MMA geweest, met trips, ellebogen, afstandsbeheer en opportunistische submissions die allemaal in zijn spel verweven zitten. Cormier was echter een elite freestyle-worstelaar voordat hij UFC-kampioen werd, en een puntenwedstrijd van zes minuten zou het gesprek weghalen van MMA-grootheid en naar een smaller, harder argument over worstelkunst trekken.

• Cormier deed de bewering tijdens een Q&A bij UFC Freedom 250.
• Hij zei dat beide mannen zeven cijfers kregen aangeboden voor zes minuten.
• Het evenement en de organisatie achter het aanbod werden niet genoemd.
• Jones heeft Cormiers beschuldiging niet publiekelijk beantwoord.

Stilte van Jon Jones houdt oude UFC-rivaliteit levend

Jones heeft tot nu toe niet gereageerd, waardoor het verhaal volledig leeft via Cormiers versie. Dat is belangrijk, want de rivaliteit draait altijd om concurrerende versies van trots: Jones als de superieure MMA-vechter met de officiële overwinning, Cormier als de gedecoreerde worstelaar die nog steeds een specifieke zwakte ziet achter Jones' bredere grootheid. Hun recente tijd tegenover elkaar bij ALF Reality 3, de Russische variant op het The Ultimate Fighter-concept, lijkt het slechte bloed weer in het publieke oog te hebben gebracht in plaats van het te verzachten.

De sportieve inzet zou vreemd maar reëel zijn. Een worstelwedstrijd zou de UFC-carrière van geen van beiden herschrijven, maar het zou Cormier een duidelijke weg geven om een hoofdstuk te winnen dat Jones nooit onder worstelregels heeft hoeven verdedigen. Voor Jones, die met pensioen ging uit de MMA nadat hij buiten UFC Freedom 250 werd gelaten, is het risico meer reputatie dan competitie: slecht verliezen in een niche-regelset en de clip blijft voor altijd leven, zelfs als zijn MMA-résumé onaangetast blijft. Voor Cormier is de volgende stap alleen simpel als Jones antwoordt; zonder dat blijft het verhaal een beschuldiging, geen geboekt gevecht.

De frustratie voor fans is dat dit precies het soort vreemde, laat-carrière spektakel is dat daadwerkelijk een vraag zou beantwoorden in plaats van alleen maar te cashen op nostalgie. Cormier vraagt niet om vijf rondes MMA op zijn midden-veertig terug te draaien; hij daagt Jones uit in de enige vechtsportbaan waarvan Cormier gelooft dat de oude score nog steeds onbeslist is. Voor nu is het enige bevestigde feit dat Cormier zegt dat er onderhandelingen plaatsvonden en dat Jones niet publiekelijk heeft gereageerd.