トミー・マクミレンがノチェのUFCボーナス獲得を目指す

トミー・マクミレンは、UFCデビューから2試合連続でパフォーマンス・オブ・ザ・ナイト・ボーナスを獲得している。9月12日にアリゾナ州グレンデールで開催されるNoche UFCでは、無敗のバンタム級ファイターであるマクミレンは、同じく無敗の有望株であるマルワン・ラヒキと対戦し、3連勝を目指す。この対戦相手は、今回の試合において非常に重要な存在だ。マクミレンは単にテーマカードに出場するだけでなく、9勝0敗のファイターを相手に、自身の11勝0敗の記録を危険にさらすことになる。

マクミレンの自信は、フィニッシュ勝利を積み重ねてきたキャリアから生まれている。プロでの11勝のうち10勝は判定決着ではなく、ノックアウトとサブミッションがそれぞれ5回ずつとなっている。UFCでの最初の2勝はいずれもノックアウト勝ちで、それぞれ5万ドルのボーナスを獲得した。しかし、彼はその初期の成功を安心材料と捉えるのではなく、グレンデールでの次のボーナス獲得を当面の目標としている。

マクミレンは3年連続のボーナスを望んでいる

この野心は、マクミレンがUFC参戦以来続けてきた戦い方に合致している。彼はリスクの低い試合でUFCに馴染もうとしてきたわけではない。ダメージを与えることを狙い、高いペースを維持できる能力を信じ、エンターテイニングなフィニッシュこそが階級内での地位向上に最も効果的な手段だと考えている。そのアプローチは2度のボーナス獲得という形で報われたが、ラヒキは両者ともプロでの敗北経験がないため、新たな試練となるだろう。

マクミレンの直近のパフォーマンスは、彼の攻撃が一撃必殺の連続攻撃だけに限定されないことを示した。UFCの報道によると、アルベルト・モンテス戦でマクミレンは252発の有効打を記録し、3ラウンドでネイト・ディアスが保持していたUFC記録を上回った。この数字は、パワーだけでなく、持続的なプレッシャーも反映している。また、マクミレンがボーナスについて自信を持って語る理由も説明できる。彼はUFCでの短いキャリアの中で、短時間でのダメージと長時間にわたる攻撃の両方を成功させてきたのだ。

報酬を目標の一部にすることには、依然としてリスクが伴う。劇的な瞬間をあまりにも積極的に追い求めると、特に9戦全勝の相手に対しては、隙が生じる可能性がある。マクミレンは、ラヒキを単なる見せかけの道具として扱うのではなく、いつもの焦りをコントロールされた攻撃へと転換する必要がある。ボーナスは試合後に決定される。まずは試合に勝たなければならないのだ。

ラヒキがノチェUFCのブッキングを重要なものに

ラヒキの存在は、マクミレンのボーナス獲得記録以上に、この試合に鋭い緊張感を与えている。両選手とも無敗でこの試合に臨むが、引き分けかノーコンテストで終わらない限り、どちらかの記録が破られることになる。マクミレンにとって、グレンデールは、UFCでの最初の2回のフィニッシュ勝利が、有利なマッチメイクによるものではなく、上昇気流の始まりだったことを証明するチャンスとなる。ラヒキにとっては、この階級で最も注目を集める新鋭フィニッシャーの一人を止める絶好の機会となる。

マクミレンはプレッシャーの中でも、どこか軽妙な態度を保っている。寿司で祝杯を挙げたり、自身の攻撃的なスタイルが生み出す注目を楽しんでいると語ったりしている。しかし、その明るい性格の裏には、レッドホーク・アカデミーでの真剣なトレーニングがある。彼はそこでティム・ウェルチやショーン・オマリーと同じ環境で練習している。このジムは、注目度の高いバンタム級の試合に向けて選手を育成してきた実績があるが、ケージが閉まる瞬間、マクミレンは最終的に自らの判断で決断を下さなければならない。

• マクミレンは11戦全勝（10フィニッシュ）で、UFCデビュー戦から0戦連続でボーナスを獲得している。
• 彼は9月12日にグレンデールで開催されるNoche UFCで、9勝0敗のマルワン・ラヒキと対戦する。

3度目のボーナスを獲得すれば、マクミレンは異例の開幕連勝を飾ることになるが、この試合で最も注目すべき点は、彼とボーナス獲得の間に立ちはだかる対戦相手、ラヒキだ。ラヒキは無敗記録を誇り、マクミレンの計画に協力する理由は何もない。マクミレンがペースを維持し、再びフィニッシュを決めて12勝0敗とすれば、ボーナス獲得の話題は自然と持ち上がるだろう。それまでは、ノーチェUFCは祝賀ムードになる前に、無敗の有望株同士の対戦となる。

出典： UFC.com、MMA Fighting