Tommy McMillen nhắm đến phần thưởng Noche UFC

Tommy McMillen đã giành được phần thưởng "Màn trình diễn của đêm" trong cả hai lần xuất hiện đầu tiên tại UFC. Tại sự kiện Noche UFC vào ngày 12 tháng 9 ở Glendale, Arizona, võ sĩ hạng gà bất bại này sẽ cố gắng lập kỷ lục ba lần liên tiếp khi đối đầu với một võ sĩ triển vọng bất bại khác, Marwan Rahiki. Đối thủ này là một phần thiết yếu của nhiệm vụ: McMillen không chỉ đơn thuần xuất hiện trong một sự kiện theo chủ đề, mà còn mạo hiểm kỷ lục 11-0 của mình trước một võ sĩ đang có thành tích 9-0.

Sự tự tin của McMillen đến từ một sự nghiệp được xây dựng dựa trên những chiến thắng bằng cách kết thúc trận đấu sớm. Mười trong số 11 chiến thắng chuyên nghiệp của anh ấy kết thúc trước khi hết giờ, chia đều giữa năm trận thắng bằng knock-out và năm trận thắng bằng đòn khóa siết. Hai chiến thắng đầu tiên của anh ấy tại UFC đều bằng knock-out và đều mang về khoản tiền thưởng 50,000 đô la. Thay vì coi thành công ban đầu đó là sự đảm bảo, anh ấy đã đặt mục tiêu trước mắt là một khoản tiền thưởng khác cho trận đấu tại Glendale.

McMillen muốn nhận khoản tiền thưởng thứ ba liên tiếp

Tham vọng này phù hợp với cách McMillen đã chiến đấu kể từ khi gia nhập UFC. Anh ấy không hề dễ dàng bước vào sàn đấu với những màn trình diễn an toàn. Anh ấy luôn tìm kiếm những pha gây sát thương, tin tưởng vào khả năng duy trì nhịp độ cao và tin rằng một chiến thắng mãn nhãn là lập luận mạnh mẽ nhất để anh ấy có được vị trí tốt hơn trong hạng cân. Hai phần thưởng đã đền đáp cho cách tiếp cận đó, nhưng Rahiki là một thử thách mới bởi vì cả hai người đều chưa từng trải qua một thất bại chuyên nghiệp nào.

Màn trình diễn gần đây nhất của McMillen cho thấy khả năng tấn công của anh không chỉ giới hạn ở một chuỗi đòn kết thúc nhanh chóng. Theo thống kê của UFC, anh đã tung ra 252 cú đánh hiệu quả vào Alberto Montes, một con số trong ba hiệp đấu vượt qua kỷ lục trước đó của Nate Diaz. Con số này phản ánh cả sức mạnh lẫn áp lực duy trì. Điều này cũng giải thích tại sao McMillen lại tự tin khi nói về tiền thưởng: anh đã tạo ra cả sát thương nhanh chóng và số lượng đòn đánh liên tục trong thời gian ngắn thi đấu tại UFC.

Vẫn còn rủi ro khi biến phần thưởng thành mục tiêu. Theo đuổi khoảnh khắc kịch tính quá quyết liệt có thể tạo ra sơ hở, đặc biệt là khi đối đầu với một đối thủ có thành tích 9-0. McMillen cần chuyển sự quyết liệt thường thấy của mình thành lối tấn công có kiểm soát thay vì coi Rahiki như một công cụ để tạo thêm điểm nhấn. Phần thưởng sẽ được quyết định sau trận đấu; trước hết phải thắng trận đấu này.

Rahiki khiến việc đặt lịch thi đấu Noche UFC trở nên quan trọng.

Rahiki mang đến cho trận đấu này một lợi thế sắc bén hơn cả chuỗi trận thắng liên tiếp của McMillen. Cả hai võ sĩ đều bước vào trận đấu với thành tích bất bại, và một trong hai kỷ lục đó sẽ thay đổi trừ khi trận đấu kết thúc hòa hoặc không có kết quả. Đối với McMillen, điều đó có nghĩa là Glendale là cơ hội để chứng minh rằng hai chiến thắng knock-out đầu tiên của anh tại UFC chỉ là khởi đầu cho sự thăng tiến chứ không phải là sự may mắn trong việc sắp xếp trận đấu. Còn đối với Rahiki, đây là cơ hội để anh chặn đứng một trong những võ sĩ có khả năng kết thúc trận đấu sớm nổi bật nhất của hạng cân này.

McMillen cũng giữ được sự thoải mái trước áp lực. Anh ấy đã nói về việc ăn sushi để ăn mừng và tận hưởng sự chú ý mà lối đánh tấn công mạnh mẽ của mình mang lại. Đằng sau cá tính đó là một quá trình huấn luyện nghiêm túc tại Học viện Red Hawk, nơi anh ấy tập luyện trong cùng môi trường với Tim Welch và Sean O'Malley. Phòng tập này có kinh nghiệm đào tạo các võ sĩ cho những trận đấu quan trọng ở hạng gà, nhưng McMillen vẫn phải tự đưa ra quyết định của mình khi lồng đấu đóng lại.

• McMillen có thành tích 11-0 với 10 trận thắng bằng knock-out hoặc submission, và đã nhận được tiền thưởng trong cả hai trận đấu UFC đầu tiên của mình.
• Anh ấy sẽ đối đầu với Marwan Rahiki (9-0) tại sự kiện Noche UFC ở Glendale vào ngày 12 tháng 9.

Một trận thắng thứ ba sẽ mang lại cho McMillen chuỗi thắng mở màn hiếm hoi, nhưng điểm mạnh nhất của trận đấu này chính là đối thủ đứng giữa anh ta và phần thưởng đó. Rahiki cũng đang có thành tích bất bại và không có lý do gì để hợp tác với kế hoạch của McMillen. Nếu McMillen có thể duy trì nhịp độ, tìm được một chiến thắng knock-out nữa và nâng thành tích lên 12-0, thì cuộc tranh luận về tiền thưởng sẽ tự diễn ra. Cho đến lúc đó, trận đấu Noche UFC là một trận đấu giữa một võ sĩ triển vọng bất bại chứ không phải là một trận đấu ăn mừng.

Nguồn: UFC.com; MMA Fighting