Arman TsarukyanはUFC 331で大きなフィニッシュ、6連勝、そしてDana Whiteからの公の称賛を得て去ったが、タイトル挑戦は確定していない。軽量級 contenderは、9月19日ロサンゼルスでのco-main eventの第1ラウンド終盤に肘でMauricio Ruffyをストップした。その後、Tsarukyanは即座に無敗の軽量級チャンピオンJustin Gaethjeとの対戦を求めた。Whiteの反応は、このパフォーマンスがUFC会長のTsarukyanへの見方を改善したことを明確にした。彼の以前の行動はプロモーションから厳しい批判を招いていた。
その好意的な反応が重要なのは、Tsarukyanが以前UFCとの関係で困難な立場に自らを置いたからだ。彼はUFC 300でファンを殴り、Islam Makhachevとのペイ・パー・ビューのメインイベントを試合の2日足らず前に欠場し、1月の暫定軽量級タイトル戦に選ばれなかった。Whiteはその決定を議論する際にTsarukyanの過ちを挙げていた。この選手はまた、昨年11月にカタールでDan Hookerにヘッドバットをした。その時期、彼の行動はタイトルへの野望を巡る繰り返しの問題となっていた。UFC 331はそれらの出来事を消し去ったわけではないが、Tsarukyanにオクタゴンでの仕事を通じてそれらに応える機会を与えた。Whiteは次のタイトル挑戦者が未定のままでも、その答えを前向きに捉えた。
WhiteはTsarukyanから異なる対応を見た
UFC 331の試合後記者会見で、WhiteはTsarukyanが復帰をうまく処理したことを最も明確に認めた。UFC会長は彼を苛立たせた事件について以前の立場を和らげなかった。代わりにWhiteは、選手が間違いを犯した後に復帰して正しく行動すれば損害を修復できると説明した。Whiteの評価では、Tsarukyanは会長を不快にさせた行動の後でこれ以上ない復帰を果たした。この称賛は結果だけに基づくものではなかった。Tsarukyanはブラジル人がスタンドの交換で広く有利と見られていた試合でそれを成し遂げた。カタールでHookerをサブミッションで破ってから10か月後、TsarukyanはRuffyに対して別の道を使った。
「The Hangman」に対して効果があったアプローチに頼るのではなく、彼は第1ラウンド終了数秒前にRuffyを沈める肘を見つけた。Whiteはそのパフォーマンスを信じられないと呼び、フィニッシュへの承認と、以前の挫折への選手の対応への承認を結びつけた。軽量級の状況を追う読者にとって、UFC 331は2つの別個の要点を生み出した。Tsarukyanのパフォーマンスは6連勝の後でスポーツ的な主張を強化し、一方Whiteの言葉は、選手がUFCとの関係を損なった問題の後で進歩したことを示した。しかし、どちらの点もGaethjeが最初のタイトル防衛で誰と対戦するかという問題を解決しなかった。UFC 331の主要な展開は以下の通り：• Tsarukyanは第1ラウンド終盤に肘でMauricio Ruffyをフィニッシュした。• この勝利はTsarukyanがカタールでDan Hookerをサブミッションで破ってから10か月後にもたらされた。• Whiteはパフォーマンスと、過去の過ちの後にTsarukyanがどのように対応したかの両方を称賛した。• TsarukyanはJustin Gaethjeとのタイトル挑戦を求めたが、UFC会長は保証を与えなかった。
Whiteのコメントはトーンの変化を表しており、すべての障害が消えたという宣言ではなかった。UFC 331の前、会長はTsarukyanの一部の行動に「夢中」ではないと声を上げていた。それらの懸念は、Tsarukyanが1月の暫定軽量級タイトル機会を逃したときに現実の結果をもたらした。Ruffyとの復帰戦は、Whiteに以前の記録を修正することなくcontenderを称賛する根拠を与えた。Tsarukyanの勝利はまた、フィニッシュを際立たせる状況で訪れた。彼はHooker戦と同じゲームプランをRuffy戦でも使うと示していたが、多くの人がスタンドでRuffyを有利と見た試合で肘による決着となった。したがって、このノックアウトはHooker戦のサブミッションとは異なる種類の主張であった。
これはTsarukyanの連勝を6に伸ばし、UFC 331に出席して試合を観戦したGaethjeの目の前で決定的なパフォーマンスを見せた。それでも、強力な主張と公式な試合決定の区別がWhiteの回答の核心である。Tsarukyanは連勝、速いフィニッシュ、そして会長の好意的な評価を根拠にできる。しかしUFCは彼をGaethjeと対戦させることを約束していなかった。Whiteは、まず王者が何を考えているかを明確にする必要があると述べた。イベント後の現実的な状況は単純だった。Tsarukyanは復活に対する評価を得たが、タイトル戦の決定は未定のままだった。
Gaethje戦は依然として未確認
TsarukyanはRuffyをノックアウトした直後、Gaethjeとのタイトル戦を求めた。Whiteはその対戦を発表しなかった。Tsarukyanが次にGaethjeに挑戦するかと問われ、Whiteは「分からない。様子を見よう」と答えた。さらに、UFCはGaethjeが何を考えているかまだ分かっていないと付け加えた。Whiteによれば、GaethjeはUFC 331にいてTsarukyanのパフォーマンスを見ていた。しかしWhiteは、次のステップを決める前に王者の考えを確認する必要があると述べた。GaethjeはIlia Topuriaを破って無敗のライト級王者になって以降、引退を検討している。再び戦う意思があるかは発表されておらず、もし戦う場合にTsarukyanが対戦相手になるという確証もなかった。この違いは重要である。Whiteは、挑戦者がUFCの冷遇を受けていた時期の後にしては異例なほど、Tsarukyanを直接評価した。その評価はTsarukyanの復活の仕方とRuffy戦のフィニッシュの強さを反映していた。それはGaethje戦の約束にはならなかった。入手可能な情報はTsarukyanの立場への称賛を裏付けるが、最終的なマッチメイクの結論は支持しない。
- Tsarukyanは1ラウンド終盤に肘でMauricio Ruffyを仕留めた。
- Whiteはパフォーマンスと、過去の過ちの後のTsarukyanの対応を称賛した。
- TsarukyanはJustin Gaethjeを要求したが、Whiteはタイトル戦を確認しなかった。
| UFC 331のポイント | その後確認されたこと |
|---|---|
| Tsarukyanは9月19日のロサンゼルス大会のコメインイベントでMauricio Ruffyを破った。 | 肘でのフィニッシュは1ラウンド終了直前に決まり、Tsarukyanの6連勝となった。 |
| Tsarukyanは試合後にJustin Gaethjeとの対戦を求めた。 | WhiteはUFCはGaethjeが何を考えているか分からないと述べ、対戦を保証しなかった。 |
UFC 331はTsarukyanを巡る世間の見方を変えた。Whiteはこのライト級選手の過去の過ちを認めつつ、復活を「素晴らしいカムバック」と評し、Tsarukyanはその評価を1ラウンド終盤の肘によるRuffyのノックアウトで裏付けた。この結果はHooker戦のサブミッションに続くもので、連勝を6に伸ばした。しかし王者への挑戦の疑問は未解決のままだ。TsarukyanはGaethjeを望むが、WhiteはUFCがまず王者の意向を知る必要があると述べている。
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