Дана Уайт хвалит возвращение Царукяна на UFC 331

Арман Царукян покинул UFC 331 с крупным финишем, шестью победами подряд и публичной похвалой от Даны Уайта, но без подтверждённого титульного назначения. Претендент в лёгком весе остановил Маурисио Руффи ударом локтя в конце первого раунда со-главного боя 19 сентября в Лос-Анджелесе. После этого Царукян сразу попросил бой с бесспорным чемпионом в лёгком весе Джастином Гэтжи. Реакция Уайта дала понять, что выступление улучшило мнение президента UFC о Царукяне, чьё прежнее поведение вызывало резкую критику со стороны промоушена.

Этот благоприятный отзыв важен, поскольку ранее Царукян сам поставил себя в сложное положение перед UFC. Он ударил болельщика на UFC 300, снялся с главного боя платного турнира против Ислама Махачева менее чем за два дня до поединка и не был выбран на бой за временный титул в лёгком весе в январе. Уайт ссылался на ошибки Царукяна, обсуждая то решение. Боец также боднул головой Дэна Хукера в Катаре в ноябре прошлого года — период, когда его действия стали постоянной проблемой вокруг его титульных амбиций. UFC 331 не стёр эти события, но дал Царукяну возможность ответить на них своей работой в октагоне. Уайт воспринял этот ответ положительно, хотя следующий претендент на титул оставался неопределённым.

Уайт видит другой ответ Царукяна

Пресс-конференция после UFC 331 принесла самое чёткое признание Уайта, что Царукян хорошо справился со своим возвращением. Президент UFC не смягчил свою прежнюю позицию по инцидентам, которые его разочаровали. Вместо этого Уайт объяснил, что боец может исправить ущерб после ошибок, вернувшись и делая всё правильно. По оценке Уайта, Царукян не мог бы показать лучшее возвращение после поведения, которое оставило президента недовольным. Комплимент не основывался только на результате. Царукян показал его в поединке, где бразилец имел явное преимущество в разменах в стойке. Спустя десять месяцев после сабмишена Хукера в Катаре Царукян использовал против Руффи другой подход.

Вместо того чтобы полагаться на подход, сработавший против «Палача», он нашёл удар локтем, который отправил Руффи в нокаут за секунды до конца первого раунда. Уайт назвал выступление невероятным, соединив одобрение финиша с одобрением реакции бойца на прежние неудачи. Для читателей, следящих за лёгким весом, UFC 331 создал два отдельных вывода. Выступление Царукяна укрепило его спортивные позиции после шестой победы подряд, а слова Уайта показали, что боец добился прогресса после проблем, испортивших его отношения с UFC. Однако ни один из этих пунктов не решил вопрос о том, кто станет соперником Гэтжи в его первой защите титула. Ключевые события UFC 331: • Царукян финишировал Маурисио Руффи ударом локтя в конце первого раунда. • Победа пришла спустя 10 месяцев после того, как Царукян сделал сабмишен Дэна Хукера в Катаре. • Уайт похвалил и выступление, и то, как Царукян ответил после прошлых ошибок. • Царукян попросил титульный шанс против Джастина Гэтжи, но президент UFC не дал гарантий.

Комментарии Уайта означали смену тона, а не заявление о том, что все препятствия исчезли. Перед UFC 331 президент открыто говорил, что он не в восторге от некоторых поступков Царукяна. Эти опасения имели реальные последствия, когда Царукяна обошли в январе с шансом на временный титул в лёгком весе. Возвращение против Руффи дало Уайту основание похвалить претендента, не переписывая историю того, что было раньше. Победа Царукяна также пришла в обстоятельствах, которые выделили финиш. Он заявлял, что применит против Руффи тот же план на бой, что и против Хукера, однако развязка наступила через удар локтем в поединке, где многие отдавали предпочтение Руффи в стойке. Таким образом, нокаут стал заявлением иного типа, чем сабмишен Хукера.

Это продлило серию Царукяна до шести побед и стало решающим выступлением на глазах у Гэтжи, который посетил UFC 331 и видел бой. И всё же разница между веским аргументом и официальным назначением боя лежит в основе ответа Уайта. Царукян может ссылаться на победную серию, быстрый финиш и благосклонную оценку президента. UFC, однако, не обязалась поставить его против Гэтжи. Уайт сказал, что промоушену сначала нужно понять, что думает чемпион. Практическая картина после турнира была простой: Царукян получил подтверждение своего возвращения, а решение о титульном бое осталось открытым.

Бой с Гэтжи всё ещё не подтверждён

Царукян попросил титульный бой против Гэтжи сразу после нокаута Руффи. Уайт не объявил этот поединок. Когда его спросили, будет ли Царукян следующим соперником Гэтжи, Уайт ответил: «Не знаю. Посмотрим». Он добавил, что UFC пока не знает, что думает Гэтжи. По словам Уайта, Гэтжи был на UFC 331 и смотрел выступление Царукяна. Но Уайт сказал, что промоушену придётся выяснить, какие мысли у чемпиона, прежде чем можно будет определить следующий шаг. Гэтжи рассматривал завершение карьеры в месяцы после того, как победил Илию Топурию и стал абсолютным чемпионом в лёгком весе. Намерен ли он снова драться, не объявлено, и не было подтверждённых указаний на то, что Царукян станет его соперником, если он это сделает. Эта разница важна. Уайт дал Царукяну необычайно прямое признание после периода, когда претендент был в немилости у UFC. Это признание отразило то, как Царукян вернулся, и силу финиша против Руффи. Оно не стало обещанием боя с Гэтжи. Имеющаяся информация подтверждает похвалу позиции Царукяна, но не окончательный вывод о матчмейкинге.

• Царукян добил Маурисио Руффи ударом локтем в концовке первого раунда.
• Уайт похвалил выступление и реакцию Царукяна после прошлых ошибок.
• Царукян попросил бой с Джастином Гэтжи, но Уайт не подтвердил титульный поединок.

UFC 331 изменил публичный разговор вокруг Царукяна. Уайт признал прошлые ошибки легковеса, назвав его возвращение выдающимся камбэком, и Царукян подкрепил это признание нокаутом Руффи локтем в концовке первого раунда. Результат последовал за сабмишеном Хукера и довёл его победную серию до шести. Однако чемпионский вопрос остаётся нерешённым: Царукян хочет Гэтжи, а Уайт заявил, что UFC сначала должна узнать, что намерен делать чемпион.