Julia Polastri abbraccia un reset mentale

Julia Polastri si appresta ad affrontare Xiong Jingnan a Shanghai nella categoria dei pesi paglia, determinata a scrollarsi di dosso la pressione che sente di averla accompagnata fin dal suo ingresso nell'UFC. La brasiliana, soprannominata "Psycho", ha dichiarato a UFC.com che la versione di sé che vuole ritrovare è quella della combattente che lottava per puro piacere e orgoglio personale, piuttosto che per l'approvazione del pubblico. Per Polastri, il cambiamento non consiste nel modificare il suo modo di combattere all'interno della gabbia, ma nel tornare all'approccio che l'ha portata dalle competizioni regionali a un contratto con l'UFC.

Polastri ha dichiarato di aver sentito la pressione dopo il suo arrivo nella promozione e di aver, a volte, cercato di impressionare tutti gli spettatori. Ha identificato questa mentalità come un problema nel suo ultimo incontro, affermando di non essere riuscita a esprimere appieno il suo potenziale nell'Ottagono. La sua risposta è semplice: liberarsi di questo peso, divertirsi, combattere liberamente e uscire dalla gabbia orgogliosa della propria prestazione. Questo è il tema centrale della sua preparazione per Shanghai, dove affronterà Xiong in un incontro che Polastri si preannuncia come una battaglia in piedi. Ha descritto entrambe le combattenti come striker e ha affermato di preferire affrontare un'avversaria con abilità simili.

Il percorso di Julia Polastri verso la ritrovata fiducia in se stessa

Il nuovo inizio di Polastri ha un peso significativo perché il suo percorso verso l'UFC è stato costellato di successi prima di raggiungere il palcoscenico più importante di questo sport. La ventottenne originaria del quartiere Duque de Caxias di Rio de Janeiro ha vinto titoli con Shooto Brasil e LFA. Questi titoli sono arrivati ​​prima e dopo una sconfitta nella Contender Series contro Jasmine Jasudavicius nella categoria dei pesi mosca (125 libbre). Dopo questa battuta d'arresto, Polastri è tornata alla sua categoria di peso naturale e ha inanellato tre vittorie. La serie si è conclusa con la conquista del titolo LFA contro l'imbattuta Brenda Gottig, che le ha garantito un'altra opportunità nella Contender Series. Polastri ha trasformato questa seconda occasione in un contratto con l'UFC sottomettendo Patricia Alujas al secondo round. I suoi primi risultati in UFC hanno poi evidenziato la difficoltà della transizione: ha ottenuto un record di 1-2 nelle sue prime tre apparizioni nell'Ottagono. UFC.com riporta inoltre che ha combattuto cinque volte nell'Ottagono fino ad oggi, alternando vittorie e sconfitte. Anziché presentare quel periodo come un giudizio definitivo sulla sua carriera, Polastri lo sta usando come contesto per il cambiamento che vuole apportare. Il suo obiettivo è competere con la stessa lucidità mentale che, a suo dire, ha caratterizzato la sua carriera prima dell'UFC.

Un momento cruciale per la fiducia di Polastri è arrivato contro l'ex sfidante al titolo dei pesi paglia e veterana dell'UFC Karolina Kowalkiewicz. Polastri ha dichiarato di ammirare la tenacia e la resilienza di Kowalkiewicz e di essersi preparata a vincere ai punti. Invece, ha messo KO la veterana polacca, un risultato che ha definito straordinario e che ha contribuito ad accrescere la sua fiducia. Polastri ha anche affermato di non essere riuscita a mostrare quella stessa sicurezza nel suo ultimo incontro a causa di altri fattori che la stavano condizionando. A Shanghai, dice che porterà con sé quella sicurezza, ma senza permettere che la necessità di impressionare influenzi il suo modo di combattere. La distinzione è importante, secondo lei: la fiducia è qualcosa che vuole conservare, mentre la pressione esterna è ciò che vuole eliminare.

Julia Polastri vede una prova impegnativa a Shanghai

L'incontro di Shanghai offre a Polastri l'opportunità di mettere in pratica questo approccio contro un'avversaria che stima apertamente. Xiong è identificata da UFC.com come l'ex campionessa cinese di ONE Championship, e Polastri ha sottolineato che Xiong ha difeso il suo titolo numerose volte. Polastri si aspetta un incontro avvincente perché entrambe le atlete sono specializzate nello striking, pur riconoscendo che una delle due può sorprendere l'altra. La previsione di Polastri è un primo round duro, potenzialmente con "molto sangue", prima di cercare un knockout o una sottomissione nel secondo. Questa è la sua aspettativa, non un risultato certo, ma mostra il tipo di combattimento che intende affrontare. Oltre a Shanghai, Polastri ha affermato di credere di poter migliorare il suo livello e di voler affrontare avversarie più forti e meglio classificate per puntare alla top 15. Per ora, tuttavia, la sua priorità dichiarata è più immediata: essere se stessa nell'Ottagono e lasciare che la prestazione parli da sé.

• Polastri afferma di voler combattere per divertimento e orgoglio personale, proprio come faceva prima di approdare all'UFC.
• Polastri afferma di aver tratto fiducia dalla vittoria per KO su Karolina Kowalkiewicz, lasciandosi alle spalle il desiderio di impressionare gli altri.

Julia Polastri non vede Shanghai come un'opportunità per diventare una persona nuova. Il suo messaggio è che vuole ritrovare la libertà che ha alimentato i suoi successi precedenti, unendola alla fiducia acquisita grazie a un importante knockout in UFC. Contro Xiong Jingnan, Polastri si aspetta un incontro incentrato sullo striking e intende puntare alla vittoria per KO. Il successo di questo piano si deciderà sul ring, ma il cambiamento che ha già definito è mentale: combattere come se nessuno la stesse guardando ed essere se stessa.

Fonti: UFC.com