Julia Polastri embrasse une remise à zéro mentale

Julia Polastri aborde son affrontement des poids pailles contre Xiong Jingnan à Shanghai déterminée à faire tomber la pression qu'elle estime l'avoir suivie depuis son arrivée à l'UFC. La Brésilienne, surnommée « Psycho », a déclaré à UFC.com que la version d'elle-même qu'elle veut retrouver est la combattante qui concourait pour le plaisir et la fierté personnelle plutôt que pour l'approbation des spectateurs. Pour Polastri, l'ajustement ne consiste pas à changer qui elle est dans la cage. Il s'agit de revenir à l'approche qui l'a aidée à passer de la scène régionale à un contrat UFC.

Polastri a déclaré qu'elle ressentait de la pression après son arrivée dans la promotion et, par moments, essayait d'impressionner tout le monde qui regardait. Elle a identifié cet état d'esprit comme un problème lors de son combat le plus récent, disant qu'elle ne s'est pas comportée comme elle-même dans l'Octogone. Sa réponse déclarée est simple : laisser tomber ce bagage, s'amuser, se battre librement et quitter la cage fière de sa propre performance. C'est le thème central de ses préparatifs pour Shanghai, où elle rencontrera Xiong dans un combat que Polastri s'attend à voir se transformer en bataille debout. Elle a décrit les deux combattantes comme des frappeuses et a dit qu'elle préfère affronter une adversaire avec des compétences similaires.

Le chemin de Julia Polastri vers la confiance

La remise à niveau actuelle de Polastri a du poids car son parcours vers l'UFC a inclus des succès significatifs avant qu'elle n'atteigne la plus grande scène du sport. La combattante de 28 ans originaire de la région de Duque de Caxias à Rio de Janeiro a remporté des championnats avec Shooto Brasil et LFA. Ces titres sont venus de part et d'autre d'une défaite au Contender Series contre Jasmine Jasudavicius à 125 livres. Après ce revers, Polastri est revenue dans sa catégorie de poids naturelle et a enchaîné trois victoires. La série s'est terminée par une victoire pour le titre LFA contre Brenda Gottig, auparavant invaincue, et a assuré une autre opportunité au Contender Series. Polastri a converti cette seconde chance en contrat UFC en soumettant Patricia Alujas au deuxième round. Ses premiers résultats à l'UFC ont ensuite montré la difficulté de la transition : elle a un bilan de 1-2 lors de ses trois premières apparitions dans l'Octogone. UFC.com indique également qu'elle a combattu cinq fois dans l'Octogone à ce jour, alternant victoires et défaites. Plutôt que de présenter cette période comme un jugement définitif sur sa carrière, Polastri l'utilise comme contexte pour le changement qu'elle souhaite opérer. Son objectif est de concourir avec le même esprit clair qui, selon elle, a défini sa carrière avant l'UFC.

Un grand point de confiance pour Polastri est venu face à l’ancienne challengère au titre des poids pailles et vétérane de l’UFC Karolina Kowalkiewicz. Polastri a déclaré qu’elle admirait la solidité et la résilience de Kowalkiewicz et qu’elle s’était préparée à gagner par décision. Au lieu de cela, elle a mis KO la vétérane polonaise, un résultat qu’elle a qualifié d’incroyable et qui a contribué à renforcer sa confiance. Polastri a également déclaré qu’elle n’avait pas pu montrer cette confiance lors de son dernier combat en raison des autres facteurs qu’elle portait. À Shanghai, dit-elle, elle apportera cette confiance avec elle, mais sans laisser le besoin d’impressionner dicter sa façon de combattre. La distinction compte dans son propre récit : la confiance est quelque chose qu’elle veut conserver, tandis que la pression externe est ce qu’elle veut éliminer.

Julia Polastri voit un test de striking à Shanghai

Le combat de Shanghai donne à Polastri l'occasion d'appliquer cette approche face à une combattante qu'elle respecte ouvertement. Xiong est identifiée par UFC.com comme l'ancienne championne de longue date du ONE Championship en Chine, et Polastri a noté que Xiong avait défendu son titre de nombreuses fois. Polastri s'attend à un combat divertissant car les deux femmes sont des strikers, tout en reconnaissant que l'une ou l'autre peut surprendre l'autre. La prédiction déclarée de Polastri était un premier round difficile, impliquant potentiellement « beaucoup de sang », avant qu'elle ne cherche un KO ou une soumission au deuxième. C'est son attente, pas un résultat confirmé, mais cela montre le type de combat qu'elle compte mener. Au-delà de Shanghai, Polastri a déclaré qu'elle croyait pouvoir élever son niveau et qu'elle voulait des opportunités contre de meilleures adversaires et des adversaires classées alors qu'elle travaille vers le top 15. Pour l'instant, cependant, sa priorité déclarée est plus immédiate : être elle-même dans l'Octogone et laisser la performance parler d'elle-même.

• Polastri dit qu'elle veut se battre pour le plaisir et la fierté personnelle, comme elle le faisait avant d'atteindre l'UFC.
• Polastri dit qu'elle tire de la confiance de son KO sur Karolina Kowalkiewicz tout en laissant derrière elle l'envie d'impressionner les autres.

Julia Polastri ne présente pas Shanghai comme une chance de devenir quelqu'un de nouveau. Son message est qu'elle veut retrouver la liberté qui a alimenté ses premiers succès, puis la combiner avec la confiance acquise grâce à un grand KO à l'UFC. Face à Xiong Jingnan, Polastri s'attend à un combat de striking et compte chercher un finish. Que ce plan réussisse ou non se décidera dans la cage, mais le changement qu'elle a déjà défini est mental : se battre comme si personne ne regardait, et performer en étant elle-même.

Sources : UFC.com