Julia Polastri omfavner en mental restart

Julia Polastri går inn i stråvektkampen mot Xiong Jingnan i Shanghai fast bestemt på å fjerne presset hun føler har forfulgt henne siden hun nådde UFC. Den brasilianske utøveren, kjent som «Psycho», fortalte UFC.com at versjonen av seg selv hun vil bringe tilbake, er fighteren som konkurrerte for glede og personlig stolthet snarere enn for godkjenning fra folk som ser på. For Polastri handler justeringen ikke om å endre hvem hun er i buret. Det handler om å gå tilbake til tilnærmingen som hjalp henne fra den regionale scenen til en UFC-kontrakt.

Polastri sa hun følte press etter å ha ankommet promoteringen og tidvis prøvde å imponere alle som så på. Hun identifiserte den tankegangen som et problem i hennes siste kamp, og sa hun ikke presterte som seg selv i Octagon. Hennes uttalte svar er enkelt: slipp bagasjen, ha det gøy, fight fritt og forlat buret stolt av sin egen prestasjon. Det er kjernetemaet i forberedelsene hennes til Shanghai, hvor hun møter Xiong i en kamp Polastri forventer vil bli en stående kamp. Hun beskrev begge fighterne som strikere og sa hun foretrekker å møte en motstander med lignende ferdigheter.

Julia Polastris vei tilbake til selvtillit

Polastris nåværende nullstilling har vekt fordi hennes vei til UFC inkluderte betydelig suksess før hun nådde sportens største scene. Den 28 år gamle jenta fra Duque de Caxias-området i Rio de Janeiro vant mesterskap med Shooto Brasil og LFA. Disse titlene kom på hver sin side av et Contender Series-tap mot Jasmine Jasudavicius på 125 pund. Etter den motgangen vendte Polastri tilbake til sin naturlige vektklasse og satte sammen tre seire. Rekken endte med en LFA-tittelseier over den tidligere ubeseirede Brenda Gottig og sikret en ny mulighet på Contender Series. Polastri konverterte den andre sjansen til en UFC-kontrakt ved å submitte Patricia Alujas i andre runde. Hennes tidlige UFC-resultater viste deretter utfordringen med overgangen: hun gikk 1-2 i sine tre første Octagon-opptredener. UFC.com oppgir også at hun har kjempet fem ganger i Octagon til dags dato, med vekslende seire og tap. I stedet for å presentere den perioden som en endelig dom over karrieren, bruker Polastri den som kontekst for endringen hun vil gjøre. Fokuset hennes er å konkurrere med det samme klare sinnet hun sier definerte karrieren hennes før UFC.

Et stort selvtillitspunkt for Polastri kom mot den tidligere tittelutfordreren i stråvekt og UFC-veteranen Karolina Kowalkiewicz. Polastri sa at hun beundret Kowalkiewicz' tøffhet og utholdenhet og hadde forberedt seg på å vinne på poeng. I stedet slo hun ut den polske veteranen, et resultat hun kalte fantastisk og som bidro til å bygge selvtillit. Polastri sa også at hun ikke var i stand til å vise den selvtilliten i sin forrige kamp på grunn av de andre faktorene hun bar på. I Shanghai sier hun at hun vil ta med seg den selvtilliten, men uten å la behovet for å imponere diktere hvordan hun kjemper. Distinksjonen er viktig i hennes egen fremstilling: selvtillit er noe hun ønsker å beholde, mens ytre press er det hun ønsker å fjerne.

Julia Polastri ser en slagtest i Shanghai

Kampen i Shanghai gir Polastri en mulighet til å anvende den tilnærmingen mot en motstander hun åpent respekterer. Xiong identifiseres av UFC.com som Kinas tidligere mangeårige ONE Championship-mester, og Polastri bemerket at Xiong forsvarte tittelen sin mange ganger. Polastri forventer en underholdende kamp fordi begge kvinner er slagere, samtidig som hun erkjenner at begge kan overraske den andre. Polastris uttalte prediksjon var en hard første runde, potensielt med «mye blod», før hun ser etter en knockout eller submission i den andre. Det er hennes forventning, ikke et bekreftet utfall, men det viser hva slags kamp hun har tenkt å gå for. Utover Shanghai sa Polastri at hun tror hun kan heve nivået sitt og ønsker muligheter mot bedre og rangerte motstandere mens hun jobber mot topp 15. Foreløpig er hennes erklærte prioritet imidlertid mer umiddelbar: være seg selv i Octagon og la prestasjonen tale for seg selv.

• Polastri sier hun vil kjempe for moro skyld og personlig stolthet, slik hun gjorde før hun nådde UFC.
• Polastri sier hun bærer med seg selvtilliten fra knockouten av Karolina Kowalkiewicz, mens hun legger bak seg trangen til å imponere andre.

Julia Polastri rammer ikke inn Shanghai som en sjanse til å bli noen ny. Budskapet hennes er at hun vil gjenvinne friheten som drev den tidligere suksessen, og deretter kombinere den med selvtilliten fra en stor UFC-knockout. Mot Xiong Jingnan forventer Polastri en slagkamp og har til hensikt å gå for en avslutning. Om planen lykkes, avgjøres i buret, men endringen hun allerede har definert, er mental: kjemp som om ingen ser på, og prestér som seg selv.

Kilder: UFC.com