Shavkat Rakhmonov reprend l'entraînement

Shavkat Rakhmonov se déplace enfin à nouveau comme un combattant.

Le prétendant invaincu au titre des poids welters de l'UFC a repris l'entraînement MMA après une longue absence due à une blessure au genou, rappelant ainsi à la division des 170 kg que l'un de ses noms les plus redoutables est toujours présent. Ces nouvelles images ne sont accompagnées d'aucune date de combat et ne signifient pas qu'il est prêt pour un camp d'entraînement complet à l'UFC dès demain. Mais après des mois de silence, de rumeurs d'opération, de béquilles, de rééducation et d'incertitude, revoir Rakhmonov sur le tatami est une véritable bouffée d'oxygène.

Rakhmonov n'a pas combattu depuis décembre 2024, date à laquelle il a battu Ian Machado Garry par décision unanime lors de l'UFC 310. Ce combat a mis fin à l'invincibilité de Garry et a permis à Rakhmonov de conserver un palmarès parfait de 19-0. Cependant, cette victoire a eu un prix. Une blessure au genou qui a suivi l'a contraint à se retirer de la course au titre et a laissé la catégorie des poids welters évoluer sans lui.

Pour un combattant qui était pressenti pour un combat de championnat, c'est une pause brutale. Rakhmonov n'a pas perdu sa place dans l'octogone. Il a perdu du temps.

L'image principale a changé pendant son absence.

La division que Rakhmonov a laissée derrière lui n'est pas la même que celle à laquelle il retourne.

Lorsqu'il a battu Garry, Belal Muhammad était encore champion et Rakhmonov semblait être le prétendant évident au titre dès que son corps le lui permettrait. Depuis, la ceinture a changé de mains, les noms ont évolué, et Islam Makhachev est désormais un sérieux prétendant au titre des poids welters.

Cela change tout pour Rakhmonov. Avant sa blessure, son cas était simple : invaincu, des victoires contre des adversaires de haut niveau, un combat pour le titre en perspective. Désormais, la situation est plus complexe. Il détient toujours le record. Il représente toujours une menace. Mais son absence a été suffisamment longue pour permettre à d'autres prétendants de se faire remarquer.

Makhachev a déjà fait savoir publiquement que Rakhmonov ne peut pas se contenter d'une année d'inactivité et espérer accéder directement à un combat pour le titre. C'est là toute la difficulté des blessures au plus haut niveau. La catégorie respecte le palmarès, mais elle évolue constamment.

• Shavkat Rakhmonov a repris l'entraînement en MMA après une interruption due à une blessure au genou.
• Il reste invaincu avec un palmarès de 19-0 en tant que boxeur professionnel.
• Son dernier combat s'est soldé par une victoire par décision contre Ian Machado Garry à l'UFC 310.
• Cette blessure l'a tenu éloigné de la course au titre des poids welters pendant une longue période.
• Aucune date de retour officielle de l'UFC n'a encore été annoncée.
• Un retour début 2027 a été évoqué comme une possibilité.

La victoire de Garry compte toujours.

Le combat entre Ian Machado et Garry reste l'argument le plus convaincant de Rakhmonov à l'heure actuelle.

Garry était invaincu, confiant et en pleine ascension lorsqu'ils se sont rencontrés. Rakhmonov n'a pas réussi à l'emporter ce soir-là, mais il a obtenu quelque chose d'important : il a prouvé qu'il pouvait gagner un combat difficile et tactique contre un welterweight intelligent et mobile, difficile à piéger.

Avant ce combat, Rakhmonov avait mis KO tous ses adversaires professionnels. La décision de Garry a mis fin à cette série, mais elle a aussi apporté une réponse à une autre question : il pouvait tenir trois rounds, s’adapter, gérer le danger et remporter la victoire.

C'est d'autant plus important que la course au titre des poids welters regorge de boxeurs capables de rendre les rounds difficiles. Si Rakhmonov revient en pleine forme, sa victoire contre Garry le maintiendra parmi les prétendants au titre.

Le Kazakhstan attend toujours sa chance au titre UFC

Le retour de Rakhmonov a également une importance qui dépasse le simple cadre du classement.

Il est devenu le plus grand espoir de titre UFC pour le Kazakhstan, et il a déjà exprimé son désir de ramener la ceinture au pays. Durant sa convalescence pour blessure, ce rêve semblait plus inaccessible que jamais. Chaque mois sans combat rendait la course au titre encore plus incertaine.

Les images de l'entraînement redonnent vie à cette histoire. Elles ne résolvent pas le problème du genou. Elles ne programment pas le combat. Elles ne garantissent pas qu'il reprenne immédiatement les éliminatoires pour le titre. Mais elles montrent que la voie est de nouveau ouverte.

Pour l'UFC, Rakhmonov reste un atout précieux s'il est en pleine forme. Invaincu, il est dangereux sur tous les fronts et conserve l'aura d'un combattant insoluble. La catégorie des poids welters a besoin de ce genre de menace. Avec des adversaires comme Makhachev, Garry, Carlos Prates, Belal Muhammad et d'autres prétendants, la présence de Rakhmonov renforce considérablement cette division.

Ce retour doit être géré avec précaution.

L'étape suivante est la partie délicate.

Une blessure au genou, c'est impossible à masquer pour un combattant welterweight. Le style de Rakhmonov repose sur la pression constante, la force en clinch, la capacité à se dégager au sol, à menacer les amenées au sol et à accélérer le rythme. Si son genou n'est pas rétabli, son style de combat s'en trouve complètement bouleversé.

C'est pourquoi les images d'entraînement doivent être considérées comme un indicateur de progrès, et non comme un feu vert définitif. Le véritable test sera l'intensité d'un camp d'entraînement complet, des rounds difficiles, la vitesse de réaction, les déplacements défensifs et sa capacité à pousser sans protéger sa jambe.

Néanmoins, c'est le meilleur signe que les fans de Rakhmonov aient eu depuis longtemps. Le prétendant invaincu est de retour à l'entraînement, la rééducation de son genou a bien progressé et la catégorie des poids welters doit à nouveau s'intéresser à lui.

Rakhmonov a perdu du temps. Il n'a pas perdu le record. Si son corps tient le coup, la course au titre pourrait bien devoir faire une nouvelle fois une place à « Nomad ».