Shavkat Rakhmonov torna ad allenarsi

Shavkat Rakhmonov finalmente si muove di nuovo come un combattente.

L'imbattuto contendente dei pesi welter UFC è tornato ad allenarsi nelle MMA dopo una lunga pausa dovuta a un infortunio al ginocchio, ricordando alla divisione dei 170 kg che uno dei suoi nomi più pericolosi non è sparito. Il nuovo filmato non riporta una data per il combattimento e non significa che sia pronto per un intero training camp UFC domani. Ma dopo mesi di silenzio, voci su un possibile intervento chirurgico, stampelle, riabilitazione e incertezza, rivedere Rakhmonov sul tatami è una vera e propria novità.

Rakhmonov non combatte da dicembre 2024, quando sconfisse Ian Machado Garry per decisione unanime all'UFC 310. Quell'incontro pose fine all'imbattibilità di Garry e mantenne Rakhmonov perfetto con un record di 19-0. La vittoria, tuttavia, ebbe un costo. Il problema al ginocchio che ne seguì lo escluse dalla corsa al titolo e lasciò la divisione dei pesi welter senza di lui.

Per un combattente che un tempo era in lizza per una chance titolata, questa è una pausa brutale. Rakhmonov non ha perso il suo posto nella gabbia. Ha perso tempo.

L'immagine del titolo è cambiata mentre lui era via.

La divisione che Rakhmonov si è lasciato alle spalle non è la stessa a cui sta tornando.

Quando sconfisse Garry, Belal Muhammad era ancora il campione e Rakhmonov sembrava il naturale sfidante al titolo, non appena le sue condizioni fisiche glielo avessero permesso. Da allora, la cintura è cambiata, i nomi si sono modificati e ora Islam Makhachev è in lizza per il titolo dei pesi welter.

Questo cambia tutto intorno a Rakhmonov. Prima dell'infortunio, la sua situazione era semplice: imbattuto, vittorie di alto livello, la possibilità di combattere per il titolo in vista. Ora la situazione è più complessa. Il suo record è ancora imbattuto. Rappresenta ancora una minaccia. Ma è anche rimasto fuori dai giochi abbastanza a lungo da permettere ad altri contendenti di farsi strada.

Makhachev ha già chiarito pubblicamente che Rakhmonov non può semplicemente rimanere inattivo per un anno e aspettarsi di poter combattere subito per il titolo. Questa è la difficoltà degli infortuni ai massimi livelli. La categoria rispetta il curriculum, ma non si ferma.

• Shavkat Rakhmonov è tornato ad allenarsi nelle MMA dopo un infortunio al ginocchio che lo ha tenuto lontano dai campi di allenamento.
• Rimane imbattuto con un record di 19-0 come pugile professionista.
• Il suo ultimo incontro si è concluso con una vittoria ai punti contro Ian Machado Garry all'UFC 310.
• L'infortunio lo ha tenuto fuori dalla corsa al titolo dei pesi welter per un lungo periodo.
• Non è stata ancora annunciata una data ufficiale per il ritorno dell'UFC.
• Si è parlato di un possibile ritorno all'inizio del 2027.

La vittoria di Garry conta ancora

L'incontro tra Ian Machado e Garry rimane l'argomentazione più forte a sostegno della tesi di Rakhmonov.

Garry era imbattuto, sicuro di sé e in rapida ascesa quando si incontrarono. Rakhmonov non riuscì a chiudere l'incontro quella sera, ma ottenne qualcos'altro di importante: dimostrò di poter vincere un combattimento duro e tattico contro un peso welter intelligente e mobile, difficile da intrappolare.

Prima di quell'incontro, Rakhmonov aveva messo KO ogni avversario nella sua carriera professionistica. La vittoria ai punti contro Garry interruppe quella striscia vincente, ma rispose anche a un'altra domanda: era in grado di resistere per tre round, adattarsi, gestire il pericolo e comunque portare a casa la vittoria.

Questo è importante ora perché la corsa al titolo dei pesi welter è piena di combattenti che possono rendere i round brutali. Se Rakhmonov tornerà in piena forma, la vittoria contro Garry sarà comunque il risultato che manterrà il suo nome tra i favoriti.

Il Kazakistan attende ancora la sua opportunità per il titolo UFC.

Il ritorno di Rakhmonov ha un peso che va ben oltre la classifica.

È diventato la più grande speranza del Kazakistan per la conquista del titolo UFC e in passato ha espresso il desiderio di portare la cintura a casa. Durante il periodo di inattività dovuto all'infortunio, quel sogno sembrava più lontano che mai. Ogni mese senza combattimenti rendeva la situazione per il titolo meno chiara.

Le riprese dell'allenamento ridanno vita a quella storia. Non risolvono il problema al ginocchio. Non garantiscono l'incontro. Non assicurano che tornerà subito a disputare un match eliminatorio per il titolo. Ma dimostrano che la strada è di nuovo aperta.

Per l'UFC, Rakhmonov rimane un nome prezioso se in buona salute. È imbattuto, pericoloso ovunque e conserva ancora l'aura di un combattente che nessuno è riuscito a decifrare. La categoria dei pesi welter ha bisogno di una minaccia di questo tipo. Una divisione con Makhachev, Garry, Carlos Prates, Belal Muhammad e altri contendenti diventa molto più competitiva quando Rakhmonov è attivo.

Il ritorno deve essere gestito con attenzione

La prossima mossa è la parte più delicata.

Un infortunio al ginocchio non è qualcosa che un lottatore dei pesi welter può fingere. Il gioco di Rakhmonov richiede pressione, forza nel clinch, agilità, minaccia di takedown e la capacità di esplodere dalle posizioni. Se il ginocchio non è pronto, tutto lo stile cambia.

Ecco perché i filmati degli allenamenti dovrebbero essere considerati come un segno di progresso, non come un via libera definitivo. La vera prova sarà l'intensità del ritiro completo, i round duri, la velocità di reazione, i movimenti difensivi e la sua capacità di spingere senza proteggere la gamba.

Tuttavia, questo è il miglior segnale che i fan di Rakhmonov abbiano ricevuto da molto tempo. Il contendente imbattuto è tornato in palestra, la riabilitazione al ginocchio ha raggiunto una fase visibile e la categoria dei pesi welter deve continuare a tenere in considerazione il suo nome.

Rakhmonov ha perso tempo, ma non il record. Se il fisico regge, la corsa al titolo potrebbe dover fare spazio ancora una volta a "Nomad".