Les discussions sur le Triple Crown de Conor McGregor ont du poids

Conor McGregor a transformé un combat de come-back en trois conversations distinctes.

Il y a l'évidence, l'affrontement en cage contre Max Holloway à l'UFC 329. Il y a les discussions d'argent, parce que le nom de McGregor change encore la taille de la salle et, selon les personnes autour de cet événement, la taille des chèques. Puis il y a le fil le plus propre à McGregor de tous : une nouvelle quête de titre, visant au-delà des anciennes ceintures et des rivalités familières.

Ce mélange explique pourquoi son retour ne ressemble pas à une réintégration normale d'un vétéran. McGregor ne revient pas tranquillement dans le sport après des années d'absence. Il place Holloway, Justin Gaethje, la rémunération des combattants et une possible troisième couronne sur la même orbite, défiant tous les autres de garder la discussion à une échelle plus réduite.

Les discussions sur la triple couronne de Conor McGregor encadrent son retour à l'UFC 329

L'affaire immédiate de McGregor est Holloway, et c'est un premier examen cruel pour tout combattant revenant après une longue absence. La star irlandaise n'a pas combattu depuis que la trilogie contre Poirier s'est terminée sur une jambe cassée, donc le timing, la durabilité et le rythme ne sont pas de simples notes de bas de page ici. Holloway est un ancien champion poids plume de l'UFC, un frappeur au volume dont la carrière repose sur l'usure, et il n'arrive pas en adversaire de cérémonie pour le montage du comeback de quelqu'un d'autre.

Pourtant, McGregor a fait ce qu'il fait d'habitude : il a donné l'impression que le prochain combat était une porte ouverte. Il a déjà détenu des titres de l'UFC chez les poids plumes et les poids légers, et il flirte désormais ouvertement avec l'idée d'ajouter une nouvelle division à son palmarès. C'est ambitieux, peut-être outrageux, mais pas aléatoire. Le matériel source place Islam Makhachev et Ian Machado Garry dans l'équation plus large du titre, ce qui signifie que la route fantasmée de McGregor devrait finir par croiser le vainqueur de cette confrontation plutôt que s'arrêter à un slogan promotionnel.

Justin Gaethje est la menace qui attend bien en vue

La présence de Gaethje rend l'ensemble plus affûté. Le champion des poids légers devrait assister à l'événement de samedi, et son intérêt pour McGregor semble plus vif qu'il ne l'a été ces dernières années si le combat contre Holloway tourne en faveur de McGregor. McGregor, naturellement, n'a pas offert de réponse humble. « Rejoins la file d'attente. » C'était drôle, mais cela portait aussi le vieux calcul : tout le monde veut le combat qui rapporte gros, pourtant Gaethje n'est pas simplement un autre nom en quête de projecteurs. Holloway l'a mis KO à l'UFC 300 à la dernière seconde de leur combat pour le titre BMF, un fait que McGregor a volontiers exploité tout en gardant Gaethje comme cible future possible.

• McGregor s'est adressé aux journalistes à Las Vegas pendant la semaine de combat de l'UFC 329.
• Holloway est l'adversaire programmé de McGregor pour cet événement.
• Gaethje est lié à la discussion sur la prochaine étape si McGregor gagne.
• McGregor a déclaré qu'il soutient une meilleure rémunération des combattants.

Les commentaires de McGregor sur la rémunération des combattants donnent du poids au combat contre Holloway

La discussion sur la rémunération n'était pas une simple parenthèse. McGregor est depuis longtemps le combattant vers qui les autres se tournent lorsque le business évolue autour d'eux, et le compte source affirme que Holloway a décrit sa rémunération pour l'UFC 329 en termes élogieux. McGregor y a vu la preuve que la vague montante qu'il a contribuée à créer est toujours en mouvement. Il s'est aussi exprimé depuis une nouvelle position délicate : plus seulement un combattant professionnel, mais un propriétaire au sein du Bare Knuckle Fighting Championship, ce qui complique tout discours manichéen sur les promoteurs et les athlètes.

Cette contradiction fait désormais partie de l’histoire. McGregor peut plaider pour les combattants tout en sachant ce que signifie être de l’autre côté du bilan. Pour l’UFC, l’intérêt est évident s’il performe encore : une victoire sur Holloway maintiendrait un combat contre Gaethje en vie et offrirait à la promotion une course au titre qui se vend d’elle-même sur plusieurs marchés à la fois. Pour la division, c’est plus délicat. Une victoire de McGregor pourrait tirer la course au titre vers le spectacle ; une victoire de Holloway donnerait plutôt à un combattant d’élite confirmé le rapport de force, et laisserait l’évocation d’une troisième ceinture par McGregor sérieusement exposée.

McGregor reste dangereux au micro parce qu'il peut vendre un avenir avant que le présent ne l'ait testé. L'UFC 329 décidera si cet avenir reste en vie, et le premier homme à avoir son mot à dire est Max Holloway.