Η συζήτηση για το Triple Crown του Conor McGregor έχει βάση

Ο Conor McGregor έχει μετατρέψει έναν αγώνα επιστροφής σε τρεις ξεχωριστές συζητήσεις.

Υπάρχει η προφανής, η αναμέτρηση στο κλουβί με τον Max Holloway στο UFC 329. Υπάρχει η συζήτηση για τα χρήματα, γιατί το όνομα του McGregor αλλάζει ακόμα το μέγεθος της αίθουσας και, σύμφωνα με τους ανθρώπους γύρω από αυτό το γεγονός, το μέγεθος των επιταγών. Και μετά υπάρχει το πιο McGregor-ικό νήμα όλων: μια νέα κούρσα για τον τίτλο, στοχευμένη πέρα από παλιές ζώνες και γνωστές αντιπαλότητες.

Αυτό το μείγμα είναι ο λόγος που η επιστροφή του δεν μοιάζει με μια κανονική επανένταξη βετεράνου. Ο McGregor δεν επιστρέφει ήσυχα στο άθλημα μετά από χρόνια απουσίας. Βάζει τον Holloway, τον Justin Gaethje, τις αμοιβές των αγωνιζομένων και ένα πιθανό τρίτο στέμμα στην ίδια τροχιά, προκαλώντας όλους τους άλλους να κρατήσουν τη συζήτηση πιο μικρή.

Η συζήτηση για το triple crown του Conor McGregor πλαισιώνει την επιστροφή στο UFC 329

Η άμεση δουλειά του McGregor είναι ο Holloway, και αυτό είναι ένα σκληρό πρώτο τεστ για κάθε μαχητή που επιστρέφει μετά από μεγάλη απουσία. Το ιρλανδικό αστέρι δεν έχει αγωνιστεί από τότε που η τριλογία με τον Poirier έληξε με σπασμένο πόδι, οπότε το timing, η αντοχή και ο ρυθμός δεν είναι μικρές υποσημειώσεις εδώ. Ο Holloway είναι πρώην πρωταθλητής UFC στα featherweight, ένας volume striker με καριέρα χτισμένη στη φθορά, και δεν μπαίνει σε αυτό ως διακοσμητικός αντίπαλος για το comeback montage κάποιου άλλου.

Ωστόσο, ο McGregor έκανε αυτό που συνήθως κάνει: έκανε τον επόμενο αγώνα να μοιάζει με πόρτα. Έχει ήδη κρατήσει τίτλους UFC στα featherweight και lightweight, και τώρα φλερτάρει ανοιχτά με την ιδέα να προσθέσει άλλη μια κατηγορία στο βιογραφικό του. Αυτό είναι φιλόδοξο, ίσως εξωφρενικό, αλλά όχι τυχαίο. Το πρωτογενές υλικό τοποθετεί τον Islam Makhachev και τον Ian Machado Garry στη γενικότερη εξίσωση του τίτλου, που σημαίνει ότι η φανταστική διαδρομή του McGregor θα έπρεπε τελικά να διασταυρωθεί με τον νικητή αυτού του ζευγαριού και όχι να σταματήσει σε ένα διαφημιστικό σλόγκαν.

Ο Justin Gaethje είναι η απειλή που περιμένει ολοφάνερα

Η παρουσία του Gaethje κάνει όλη την κατάσταση πιο αιχμηρή. Ο πρωταθλητής των lightweight αναμένεται να παραστεί στη βραδιά του Σαββάτου, και το ενδιαφέρον του για τον McGregor φαίνεται πιο θερμό απ' ό,τι τα προηγούμενα χρόνια αν ο αγώνας με τον Holloway πάει υπέρ του McGregor. Ο McGregor, φυσικά, δεν έδωσε ταπεινή απάντηση. «Μπες στην ουρά.» Ήταν αστείο, αλλά κουβαλούσε και τον παλιό υπολογισμό: όλοι θέλουν τον αγώνα για τα λεφτά, όμως ο Gaethje δεν είναι απλώς άλλο ένα όνομα που κυνηγάει προβολή. Ο Holloway τον νοκ άουτ στο UFC 300 στο τελευταίο δευτερόλεπτο του αγώνα τους για τον τίτλο BMF, γεγονός στο οποίο ο McGregor στηρίχτηκε ευχαρίστως κρατώντας τον Gaethje ως πιθανό μελλοντικό στόχο.

• Ο McGregor μίλησε στους δημοσιογράφους στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αγώνα του UFC 329.
• Ο Holloway είναι ο προγραμματισμένος αντίπαλος του McGregor για τη βραδιά.
• Ο Gaethje συνδέεται με τη συζήτηση για το επόμενο βήμα αν κερδίσει ο McGregor.
• Ο McGregor δήλωσε ότι στηρίζει τους μαχητές που κερδίζουν περισσότερα χρήματα.

Τα σχόλια του McGregor για τις αμοιβές των μαχητών προσθέτουν βάρος στον αγώνα με τον Holloway

Η συζήτηση για τις αμοιβές δεν ήταν ένα περιττό σχόλιο στο περιθώριο. Ο McGregor είναι εδώ και καιρό ο μαχητής στον οποίο δείχνουν οι άλλοι μαχητές όταν το τοπίο αλλάζει γύρω τους, και το πρωτογενές ρεπορτάζ λέει ότι ο Holloway περιέγραψε με ενθουσιώδη λόγια την αμοιβή του στο UFC 329. Ο McGregor το πήρε ως απόδειξη ότι το ανερχόμενο κύμα που βοήθησε να δημιουργηθεί ακόμη κινείται. Μίλησε επίσης από μια άβολη νέα θέση: όχι πια μόνο ένας επαγγελματίας μαχητής, αλλά ιδιοκτήτης του Bare Knuckle Fighting Championship, κάτι που περιπλέκει κάθε καθαρή ομιλία «εμείς εναντίον αυτών» για promoters και αθλητές.

Αυτή η αντίφαση είναι πλέον μέρος της ιστορίας. Ο McGregor μπορεί να υπερασπίζεται τους μαχητές, ενώ ταυτόχρονα γνωρίζει τι σημαίνει να βρίσκεται στην άλλη πλευρά του ταμείου. Για το UFC, η αξία είναι προφανής αν συνεχίσει να αποδίδει: μια νίκη επί του Holloway θα κρατούσε ζωντανή μια μάχη με Gaethje και θα έδινε στην promotion ένα κυνήγι τίτλου που πουλάει από μόνο του σε πολλές αγορές ταυτόχρονα. Για τη division, είναι πιο λεπτό. Μια νίκη του McGregor θα μπορούσε να τραβήξει την εικόνα του τίτλου προς το θέαμα· μια νίκη του Holloway θα έδινε αντ' αυτού το πλεονέκτημα σε έναν αποδεδειγμένα elite μαχητή και θα άφηνε τη συζήτηση για τρίτη ζώνη του McGregor εκτεθειμένη.

Ο McGregor παραμένει επικίνδυνος στο μικρόφωνο, γιατί μπορεί να πουλήσει ένα μέλλον προτού το παρόν τον δοκιμάσει. Το UFC 329 θα κρίνει αν αυτό το μέλλον παραμείνει ζωντανό, και ο πρώτος που έχει λόγο είναι ο Max Holloway.