Mauricio Ruffy peilt Titelchance bei UFC 331 an

Mauricio Ruffy ist überzeugt, dass sein Kampf im Co-Hauptkampf von UFC 331 gegen Arman Tsarukyan ihm den direkten Weg zum Leichtgewichtstitel ebnet. Ruffy erklärt, dass die UFC und der amtierende Champion Justin Gaethje ihm den Kampf bei dessen Zusage so beschrieben hätten. Diese Aussage verdeutlicht seine Erwartungen, doch die UFC hat nicht öffentlich garantiert, dass der Sieger den nächsten Titelkampf erhält.

Der Kampf ist für den 19. September in Los Angeles angesetzt und wurde mit nur etwas mehr als 30 Tagen Vorlaufzeit zustande gebracht. Ruffy nahm den Kampf trotz des kurzen Trainingslagers an, da Tsarukyan zu den Top-Herausforderern der Gewichtsklasse zählt und die Chance größer ist als das Risiko, auf einen leichteren Gegner zu warten.

Ruffy baut sein Lager um Tsarukyans Wrestling herum auf

Ruffys Ruf basiert auf seinen Schlagfertigkeiten. Dreizehn seiner 14 Profisiege endeten durch K.o., und in seiner jüngsten UFC-Karriere besiegte er unter anderem Rafael Fiziev und Michael Chandler. Tsarukyan hingegen stellt eine ganz andere Herausforderung dar: ein starker Ringer, der die Position kontrollieren und seine Gegner zum Angriff zwingen kann, bevor diese überhaupt zum Zug kommen.

Dieser Kontrast hat Ruffy dazu gebracht, seine gewohnte Vorbereitung zu überdenken. Er sagt, im Trainingslager habe man sich vor allem auf die Verteidigung gegen Takedowns, Befreiungstechniken und die nötige Disziplin konzentriert, um wieder auf die Beine zu kommen, ohne erneut die Oberhand zu verlieren. Ziel sei es nicht, sich innerhalb eines Monats in einen anderen Kämpfer zu verwandeln, sondern genügend Raum zu bewahren, um die Kraft und das Timing einzusetzen, die diesen Kampf überhaupt erst so reizvoll gemacht haben.

Ruffy hat bereits die Folgen eines Kontrollverlusts am Boden zu spüren bekommen. Seine einzige UFC-Niederlage erlitt er 2025 in Paris durch Aufgabe gegen Benoit Saint Denis. Seitdem haben ihm die Siege über Fiziev und Chandler wieder Schwung verliehen, doch Tsarukyan kann nun testen, ob die Lehren aus dieser Niederlage gegen einen noch versierteren Ringer noch Bestand haben.

Ein K.o. bleibt Ruffys bevorzugte Antwort

Tsarukyan hat die letzten 15 Monate größtenteils mit der Teilnahme an Wrestling- und Grappling-Wettkämpfen verbracht – eine Aktivität, die seine Schlagkraft auch außerhalb des Octagons erhalten dürfte. Ruffy scheint kein Interesse daran zu haben, Tsarukyans Erfahrung eins zu eins nachzuahmen. Er will die Angriffe abwehren, Tsarukyan zum Umdenken zwingen und Schlagabtausche erzwingen, bei denen eine einzige saubere Sequenz den Kampf beenden kann.

Diese Herangehensweise passt zwar zu Ruffys bisherigen Kampfstatistiken, birgt aber auch Risiken. Zu aggressives Werfen kann die Hüfte für einen Takedown öffnen, während zu vorsichtiges Abwarten Tsarukyan die Kontrolle über das Tempo ermöglicht. Ruffy muss den Knockout andeuten, ohne dass die Suche danach das Ringen erleichtert.

Die Ansetzung des Kampfes änderte sich, nachdem Tsarukyan ursprünglich gegen Charles Oliveira antreten sollte. Nach dem Tod seines Teamkollegen Allan Nascimento änderten sich die Pläne, und Ruffy wurde schließlich der Gegner für Los Angeles. Dieser Hintergrund trug zur zustande gekommenen Begegnung bei; er schmälert jedoch nicht die Bedeutung des Kampfes, da beide Boxer nun einem Aufeinandertreffen zugestimmt haben.

Es besteht auch ein Unterschied zwischen einer versprochenen Chance und einem erkämpften Argument. Gewinnt Ruffy, kann er sich bei seiner Forderung nach einem Titelkampf auf Tsarukyan, Fiziev und Chandler berufen. Die endgültige Entscheidung liegt jedoch weiterhin bei der Promotion, und der restliche Leichtgewichts-Kampfplan kann Einfluss darauf haben, wer verfügbar ist.

• Ruffy hat 14 Profikämpfe gewonnen, 13 dieser Siege errang er durch K.o.
• Er sagt, seine Vorbereitung auf UFC 331 habe sich auf die Verteidigung gegen Takedowns und das sichere Aufstehen konzentriert.

Ruffy hat sich auf einen Kampf eingelassen, der seine Position schnell verändern kann. Ein Sieg über Tsarukyan würde ihm einen weiteren Top-Gegner bescheren, nachdem er bereits zwei spektakuläre K.o.-Siege errungen hat. Eine Niederlage hingegen würde zeigen, dass seine Defensive noch nicht für die Spitze der Division ausreicht. Die Titelambitionen erhöhen den Druck, doch die erste Aufgabe ist konkreter: Er muss oft genug auf den Beinen bleiben, um den Kampf mit seinen Schlägen entscheiden zu können.

Quellen: MMA Fighting; BJPenn; Bloody Elbow