Mauricio Ruffy katselee UFC 331 -mestaruusottelun reittiä

Mauricio Ruffy uskoo, että hänen UFC 331 -päätapahtumansa Arman Tsarukyanin kanssa tarjoaa suoran tien kevytsarjan mestaruuteen. Ruffyn mukaan promootio-ohjelman järjestäjä ja nykyinen mestari Justin Gaethje kuvaili ottelua tällä tavalla hyväksyessään sen. Lausunnossa selitetään Ruffyn odotukset, mutta UFC ei ole julkisesti taannut, että voittaja saa seuraavan mestaruusottelun.

Ottelu on määrä pelata 19. syyskuuta Los Angelesissa, ja se saapui hieman yli 30 päivän varoitusajalla. Ruffy suostui tiukasta leiristä huolimatta, koska Tsarukyan on yksi divisioonan johtavista haastajista ja mahdollisuus on suurempi kuin riski odottaa mukavampaa kohtaamista.

Ruffy rakentaa leirinsä Tsarukyanin painin ympärille

Ruffyn maine perustuu hänen lyöntitaitoihinsa. Kolmetoista hänen 14 ammattilaisvoitostaan ​​on päättynyt tyrmäyksellä, ja hänen viimeaikaisiin UFC-uransa otteluihin kuuluu Rafael Fizievin ja Michael Chandlerin voitot. Tsarukyan on päinvastainen testi: vahva painija, jolla on kyky hallita asentojaan ja pakottaa vastustajat työskentelemään ennen kuin he ehtivät vakiinnuttaa hyökkäystään.

Tuo kontrasti on työntänyt Ruffyn normaalin valmistautumisensa ulkopuolelle. Hän sanoo, että leirillä on painotettu alasvientipuolustusta, pakoja ja kurinalaisuutta, jota vaaditaan jaloilleen palaamiseksi luovuttamatta toista pelipaikkaa. Tavoitteena ei ole muuttua eri ottelijaksi kuukaudessa. Tavoitteena on suojella riittävästi tilaa sille voimalle ja ajoitukselle, jotka tekivät ottelusta alun perin houkuttelevan.

Ruffy on jo kokenut hallinnan menettämisen hinnan maassa. Hänen ainoa UFC-tappionsa tuli luovutusvoitolla Benoit Saint Denisiä vastaan ​​Pariisissa vuonna 2025. Sittemmin voitot Fizieviä ja Chandleria vastaan ​​ovat palauttaneet hänen momentuminsa, mutta Tsarukyan voi testata, kestävätkö tuon tappion opetukset vieläkin taitavampaa painivastustajaa vastaan.

Tyrmäys on edelleen Ruffyn ensisijainen vastaus

Tsarukyan on viettänyt suurimman osan viimeisistä 15 kuukaudesta kilpaillen painissa ja grapplingissa, mikä pitäisi pitää hänen vahvimman vaiheensa terävänä silloinkin, kun hän ei ottele kahdeksankulmiossa. Ruffy ei vaikuta kiinnostuneelta tavoittelemaan tuota ansioluettelon mukaista pelipaikkaa. Hän haluaa puolustaa otteluitaan, saada Tsarukyanin nollautumaan ja luoda lyöntivuoroja, joissa yksi puhdas sarja voi päättää ottelun.

Tuo lähestymistapa sopii Ruffyn uran tilastoihin, mutta siinä on myös vaaraa. Liian omistautunut heitto voi avata lantion alasviennille, kun taas liian varovainen odottaminen voi antaa Tsarukyanille mahdollisuuden kontrolloida tahtia. Ruffyn on uhattava tyrmäystä antamatta tyrmäyksen etsimisen helpottaa painia.

Myös lähtölista muuttui sen jälkeen, kun Tsarukyanin odotettiin kohtaavan Charles Oliveiran. Suunnitelmat muuttuivat Tsarukyanin joukkuetoverinsa Allan Nascimenton kuoleman jälkeen, ja Ruffystä tuli lopulta Los Angelesin vastustaja. Tämä tausta on osa sitä, miten ottelu syntyi; se ei vähennä kilpailun panoksia nyt, kun molemmat miehet ovat sopineet kohtaamisesta.

Luvatun ottelumahdollisuuden ja ansaitun väittelyn välillä on myös ero. Jos Ruffy voittaa, hän voi osoittaa Tsarukyanin, Fizievin ja Chandlerin esittämiin pyyntöihin mestaruusottelusta. Ylennys määrää edelleen lopullisen päätöksen, ja kevytsarjan muut ottelut voivat vaikuttaa käytettävissä oleviin otteluihin.

• Ruffy on voittanut 14 ammattilaisottelua, joista 13 on tullut tyrmäyksellä.
• Hän sanoo, että hänen UFC 331 -valmennus on keskittynyt alasvientipuolustukseen ja turvalliseen paluuseen jaloilleen.

Ruffy hyväksyi vastustajan, joka voi muuttaa hänen asemaansa nopeasti. Tsarukyanin voittaminen lisäisi huipputason haastajan jo kahden tyrmäysvoiton putkeen. Häviäminen osoittaisi, että hänen puolustuspelinsä ei ole vielä valmis divisioonan kärkeen. Hänen mestaruusodotuksensa nostavat panoksia, mutta ensimmäinen tehtävä on konkreettisempi: pysyä pystyssä riittävän usein, jotta hänen lyöntinsä ratkaisevat ottelun.

Lähteet: MMA Fighting; BJPenn; Bloody Elbow