Mauricio Ruffy nhắm đến con đường tranh đai vô địch tại UFC 331.

Mauricio Ruffy tin rằng trận đấu đồng chính tại UFC 331 với Arman Tsarukyan sẽ mở ra con đường trực tiếp đến chức vô địch hạng nhẹ. Ruffy cho biết ban tổ chức và nhà vô địch hiện tại Justin Gaethje đã mô tả trận đấu như vậy khi anh chấp nhận lời mời. Tuyên bố này giải thích kỳ vọng của anh, nhưng UFC chưa công khai đảm bảo rằng người chiến thắng sẽ nhận được cơ hội tranh đai tiếp theo.

Trận đấu dự kiến ​​diễn ra vào ngày 19 tháng 9 tại Los Angeles và được thông báo chỉ hơn 30 ngày trước đó. Ruffy chấp nhận dù thời gian chuẩn bị rất ngắn vì Tsarukyan là một trong những ứng cử viên hàng đầu của hạng cân này và cơ hội lớn hơn rủi ro khi chờ đợi một trận đấu thuận lợi hơn.

Ruffy xây dựng trại huấn luyện của mình dựa trên môn đấu vật của Tsarukyan.

Danh tiếng của Ruffy đến từ khả năng đánh đứng của anh ấy. Mười ba trong số 14 chiến thắng chuyên nghiệp của anh ấy kết thúc bằng knock-out, và chuỗi trận gần đây của anh ấy tại UFC bao gồm các chiến thắng trước Rafael Fiziev và Michael Chandler. Tsarukyan lại là một thử thách hoàn toàn trái ngược: một đô vật mạnh mẽ với khả năng kiểm soát vị trí và buộc đối thủ phải nỗ lực trước khi anh ta có thể thiết lập đòn tấn công của mình.

Sự tương phản đó đã đẩy Ruffy ra khỏi sự chuẩn bị thông thường của mình. Anh ấy nói rằng trại huấn luyện đã tập trung vào phòng thủ chống vật ngã, thoát hiểm và kỷ luật cần thiết để đứng dậy mà không để mất lợi thế ở vị trí thuận lợi. Mục tiêu không phải là biến thành một võ sĩ khác trong một tháng. Mục tiêu là bảo vệ đủ không gian để phát huy sức mạnh và thời điểm ra đòn hợp lý, những yếu tố đã làm nên sức hấp dẫn của trận đấu ngay từ đầu.

Ruffy đã từng nếm trải cảm giác mất kiểm soát khi thi đấu trên sàn. Trận thua duy nhất của anh tại UFC là trận thua bằng đòn khóa siết trước Benoit Saint Denis ở Paris năm 2025. Kể từ đó, những chiến thắng trước Fiziev và Chandler đã giúp anh lấy lại phong độ, nhưng Tsarukyan có thể kiểm chứng xem những bài học từ thất bại đó có còn hiệu quả khi đối đầu với một đối thủ thậm chí còn giỏi đấu vật hơn.

Một cú hạ gục vẫn là câu trả lời ưa thích của Ruffy.

Trong 15 tháng qua, Tsarukyan đã dành phần lớn thời gian tham gia các sự kiện đấu vật và vật lộn, hoạt động này sẽ giúp duy trì phong độ đỉnh cao của anh ngay cả khi anh không thi đấu trong lồng bát giác. Ruffy dường như không quan tâm đến việc so tài từng vị trí trong lịch sử thi đấu của Tsarukyan. Anh ta muốn phòng thủ các pha tấn công, buộc Tsarukyan phải thiết lập lại thế trận và tạo ra các pha trao đổi đòn đánh mà một chuỗi đòn chính xác có thể kết thúc trận đấu.

Cách tiếp cận đó phù hợp với thành tích sự nghiệp của Ruffy, nhưng nó cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Tung đòn quá mạnh có thể khiến đối thủ dễ bị vật ngã, trong khi chờ đợi quá thận trọng có thể để Tsarukyan kiểm soát nhịp độ trận đấu. Ruffy phải đe dọa hạ gục đối thủ mà không để việc tìm kiếm cơ hội đó làm cho trận đấu vật trở nên dễ dàng hơn.

Lịch thi đấu cũng thay đổi sau khi Tsarukyan dự kiến ​​sẽ đối đầu với Charles Oliveira. Kế hoạch đã thay đổi sau cái chết của đồng đội Allan Nascimento của Tsarukyan, và cuối cùng Ruffy trở thành đối thủ của anh tại Los Angeles. Bối cảnh đó là một phần lý do dẫn đến trận đấu; điều đó không làm giảm đi tính cạnh tranh khi cả hai người đã đồng ý đối đầu.

Ngoài ra còn có sự khác biệt giữa một cơ hội được hứa hẹn và một lập luận được chứng minh bằng thực lực. Nếu Ruffy thắng, anh ta có thể viện dẫn Tsarukyan, Fiziev và Chandler khi yêu cầu một trận tranh đai vô địch. Ban tổ chức vẫn sẽ đưa ra quyết định cuối cùng, và lịch thi đấu hạng nhẹ còn lại có thể ảnh hưởng đến việc ai sẽ đủ điều kiện tham gia.

• Ruffy đã thắng 14 trận đấu chuyên nghiệp, trong đó có 13 trận thắng bằng knock-out.
• Anh ấy cho biết quá trình chuẩn bị cho UFC 331 của mình tập trung vào việc phòng thủ trước các pha vật ngã và làm thế nào để đứng dậy an toàn.

Ruffy chấp nhận một trận đấu có thể nhanh chóng thay đổi vị thế của anh. Đánh bại Tsarukyan sẽ giúp anh có thêm một đối thủ hàng đầu trong chuỗi trận thắng ấn tượng với hai chiến thắng knock-out lớn. Thất bại sẽ cho thấy khả năng phòng thủ của anh chưa đủ tốt để cạnh tranh ở đỉnh cao của hạng cân. Kỳ vọng giành chức vô địch càng làm tăng thêm áp lực, nhưng nhiệm vụ trước mắt cụ thể hơn: trụ vững đủ thường xuyên để những cú đánh của anh có thể quyết định kết quả trận đấu.

Nguồn: MMA Fighting; BJPenn; Bloody Elbow