Mackenzie Dern will Grappling-Showcase

Mackenzie Dern geht mit einem klaren Ziel in ihren Titelverteidigungskampf im Strohgewicht bei UFC 330: Sie will ihr brasilianisches Jiu-Jitsu auf der größtmöglichen Bühne präsentieren. Im Co-Hauptkampf der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia trifft Dern auf Gillian Robertson. Dort geht es um den Weltmeistertitel in einem Aufeinandertreffen zweier hochkarätiger Grapplerinnen. Die Titelverteidigerin erklärte, sie wolle ihr herausragendes Bodenkampfspiel demonstrieren, räumte aber gleichzeitig ein, dass die Umsetzung in einem UFC-Weltmeisterschaftskampf deutlich schwieriger sei, als die Fähigkeiten einfach nur zu besitzen.

Derns Selbstvertrauen wurzelt in ihrer Erfahrung im Grappling, die bis vor ihre Mixed-Martial-Arts-Karriere zurückreicht. Bevor sie zum MMA wechselte, sammelte sie Titel im brasilianischen Jiu-Jitsu und Submission Grappling, darunter auch Weltmeistertitel. Diese Grundlage zahlte sich in fünf Submission-Siegen im Strohgewicht aus – ein Rekord in der UFC – und führte sie schließlich zur unbestrittenen Meisterschaft im Strohgewicht (bis 115 kg). Doch Derns Botschaft vor dem Kampf am Samstag ist nicht, dass es ein leichter Kampf wird. Sie beschrieb einen Titelkampf im Jiu-Jitsu als anspruchsvolles Ziel, insbesondere gegen eine Gegnerin, deren Erfolg darauf beruht, Kämpfe auf die Matte zu verlagern und dort zu beenden.

Dern sieht die Kaderbreite als ihren entscheidenden Vorteil.

Mackenzie Dern sagte, ihre Erfahrung gebe ihr Selbstvertrauen, wenn der Kampf am Boden stattfindet. Sie definierte ihren Vorteil jedoch umfassender als nur durch einen einzigen Submission-Griff oder eine bestimmte Position. Dern verglich ihre Jiu-Jitsu-Optionen mit dem Zugriff auf das gesamte Alphabet: Sie glaubt, von einem Angriff zum nächsten wechseln zu können und so ein breiteres Spektrum an Bedrohungen zu erzeugen, als Robertson erwarten kann. Laut Dern kann diese Vielseitigkeit im Verlauf eines Kampfes entscheidend sein, da eine Gegnerin, die eine frühe Bedrohung abwehrt, möglicherweise trotzdem auf die nächste reagieren muss. Die Titelverteidigerin hob insbesondere Beinhebel, Armhebel und Würgegriffe als Schwachstellen hervor, die sie in Robertsons Vergangenheit sieht. Dern betonte außerdem, dass ihre Einschätzung auf ihrer langjährigen Trainingserfahrung basiert. Sie selbst praktiziert Jiu-Jitsu seit ihrem dritten Lebensjahr. Ihr erklärtes Ziel ist es, diese Erfahrung zu nutzen, ohne die Fähigkeiten ihrer Herausforderin zu unterschätzen. Robertson, so Dern, verfüge über genügend Bodenkampf-Fähigkeiten, um sich selbst zu schützen, stelle aber gleichzeitig eine erhebliche Gefahr dar.

Diese gegenseitige Gefahr prägt die von Dern identifizierten taktischen Aspekte. Robertson hält mit zehn vorzeitigen Siegen den Rekord in der UFC-Geschichte der Frauen, sieben davon durch Submission. Dern hob Robertsons Tendenz hervor, aus der unteren Position anzugreifen, unter anderem mit Armhebeln und Würgegriffen von hinten, und betonte, dass sie sich in Bodenkämpfen keine Nachlässigkeit erlauben könne. Eine ungünstige Position, erklärte Dern, könne entweder zu einer Niederlage durch Submission führen oder dazu, dass Robertson eine Runde so weit dominiert, dass ein schwer aufzuholender Punkterückstand entsteht. Dern hob zudem Robertsons Siegesserie von fünf Kämpfen als wichtige Quelle des Selbstvertrauens für die Herausforderin hervor. Sie sagte, Robertson sei ihr nicht so präsent gewesen, als sie in einer höheren Gewichtsklasse kämpfte und später, nachdem sie in eine niedrigere Gewichtsklasse abgestiegen war und dort hinter Dern platziert war. Die Kampfvorbereitung habe der Titelverteidigerin einen genaueren Einblick in Robertsons Submission-Techniken und ihren Weg zu dieser Titelchance ermöglicht.

Eine Titelverteidigung, die auf Vorbereitung basiert

Derns Meisterschaftslauf wurde maßgeblich durch die Zusammenarbeit mit Trainer Jason Parillo geprägt. Die Partnerschaft begann, nachdem sie zum MMA gewechselt war und nach dem passenden Trainingsumfeld gesucht hatte. Schließlich fand Dern im RVCA Gym in Costa Mesa, Kalifornien, Kontakt zu Parillo, nachdem sie sich bei BJ Penn und Cris Cyborg nach Empfehlungen erkundigt hatte. Beide lobten Parillo in höchsten Tönen, und diese Empfehlung überzeugte sie, das Gym auszuprobieren. Laut Dern besteht die Partnerschaft nun schon seit sechs oder sieben Jahren. Sie beschreibt Parillo als mehr als nur einen Techniktrainer und dankt ihm dafür, dass er ihr durch Niederlagen, Nasenbrüche, Verletzungen, Scheidungen und Trainerwechsel geholfen hat. Vor diesem Hintergrund ist Derns Fokus am Samstag nicht auf eine einzelne Grappling-Sequenz beschränkt. Ihr Wunsch, Robertson zu besiegen, ist das Ergebnis eines langen Entwicklungsprozesses, von ihrem frühen Jiu-Jitsu-Training bis hin zur Teamarbeit, die sie, wie sie sagt, an die Spitze des MMA gebracht hat.

• Derns erklärtes Ziel ist es, ihr Jiu-Jitsu auf Meisterschaftsniveau zu präsentieren, anstatt den Kampf zu einer Entscheidung der Punktrichter werden zu lassen.
• Dern nannte Robertsons Selbstvertrauen, seine Angriffe am Boden und seine Fähigkeit, Positionen zu kontrollieren, als Gründe dafür, dass der Champion in jedem Bodenkampf diszipliniert bleiben muss.

UFC 330 bietet Mackenzie Dern die Chance, ihren Titel in einem Kampf zu verteidigen, den sie sich am meisten wünscht: einem hochklassigen Grappling-Duell. Sie peilt gegen Robertson einen Submission-Sieg an, nicht weil sie einen leichten Kampf erwartet, sondern weil sie die Herausforderin als gefährliche Finisherin sieht, deren Selbstvertrauen und Bodenkampftechniken volle Aufmerksamkeit erfordern. Dern wird die Strohgewichtsmeisterschaft am 15. August 2026 in Philadelphia verteidigen. Ihre Jiu-Jitsu-Fähigkeiten sind dabei zentral für ihren Plan und tragen maßgeblich zur Spannung des Co-Hauptkampfes bei.

Quellen: UFC.com