Mackenzie Dern Eyes Grappling Showcase

Η Mackenzie Dern μπαίνει στο UFC 330 με σαφή πρόθεση να υπερασπιστεί τον τίτλο της στην κατηγορία strawweight: να φέρει το βραζιλιάνικο jiu-jitsu της στο μέγιστο δυνατό στάδιο. Η Dern αντιμετωπίζει την Gillian Robertson στο co-main event στο Xfinity Mobile Arena στη Φιλαδέλφεια, όπου το χρυσό πρωτάθλημα θα διακυβευτεί σε μια συνάντηση δύο εξαιρετικά καταξιωμένων γυναικών grapplers. Η πρωταθλήτρια δήλωσε ότι θέλει να επιδείξει το ελίτ του παιχνιδιού της στο έδαφος, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι η εκτέλεσή του σε έναν αγώνα για τον παγκόσμιο τίτλο του UFC είναι πολύ πιο δύσκολη από το να έχει απλώς τη διαθέσιμη δεξιότητα.

Η αυτοπεποίθηση της Dern βασίζεται σε ένα υπόβαθρο στο grappling που προηγείται της καριέρας της στις μικτές πολεμικές τέχνες. Πριν ασχοληθεί με τις MMA, είχε συγκεντρώσει τίτλους στο βραζιλιάνικο jiu-jitsu και στο submission grappling, συμπεριλαμβανομένων παγκόσμιων πρωταθλημάτων. Αυτό το θεμέλιο έχει μεταφραστεί σε πέντε νίκες submission στο UFC, με ρεκόρ strawweight, στην πορεία της προς το αδιαμφισβήτητο πρωτάθλημα στα 115 κιλά. Ωστόσο, το μήνυμα της Dern ενόψει του Σαββάτου δεν είναι ότι ο αγώνας θα είναι εύκολος. Περιέγραψε μια επίδειξη τζίου-jitsu σε επίπεδο τίτλου ως έναν απαιτητικό στόχο, ειδικά εναντίον μιας αντιπάλου της οποίας η επιτυχία έχει χτιστεί γύρω από τη μεταφορά των αγώνων στο ταπί και την εύρεση τερματισμών εκεί.

Η Ντερν θεωρεί το βάθος ως το βασικό της πλεονέκτημα

Η Mackenzie Dern είπε ότι η εμπειρία της τής δίνει αυτοπεποίθηση όταν η δράση φτάνει στο έδαφος, αλλά περιέγραψε το πλεονέκτημα με ευρύτερους όρους από μία υποβολή ή μία θέση. Η Dern συνέκρινε τις επιλογές της στο jiu-jitsu με το να έχει διαθέσιμη ολόκληρη την αλφάβητο: πιστεύει ότι μπορεί να μετακινηθεί από τη μία επίθεση στην άλλη, δημιουργώντας ένα ευρύτερο φάσμα απειλών από ό,τι μπορεί να περιμένει η Robertson. Κατά την άποψη της Dern, αυτό το βάθος μπορεί να έχει σημασία κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής, επειδή ένας αντίπαλος που χειρίζεται μια πρώιμη απειλή μπορεί να χρειαστεί να αντιδράσει στην επόμενη. Η πρωταθλήτρια επεσήμανε συγκεκριμένα τα locks leg, τα armbars και τα chokes ως ανοίγματα που βλέπει στο παρελθόν της Robertson. Η Dern τόνισε επίσης ότι η εκτίμησή της βασίζεται στον χρόνο που έχει αφιερώσει στην προπόνηση, λέγοντας ότι ασκείται στο jiu-jitsu από την ηλικία των τριών ετών. Ο δηλωμένος στόχος της είναι να χρησιμοποιήσει αυτήν την εμπειρία χωρίς να υποτιμήσει την ικανότητα του διεκδικητή. Η Robertson, είπε η Dern, έχει αρκετή ικανότητα grappling για να παραμείνει ασφαλής, ενώ παράλληλα παρουσιάζει σημαντικό δικό της κίνδυνο.

Αυτός ο αμοιβαίος κίνδυνος διαμορφώνει τα τακτικά διακυβεύματα που εντόπισε η Ντερν. Η Ρόμπερτσον έχει 10 τερματισμούς στο UFC, τους περισσότερους στην ιστορία του γυναικείου UFC, και επτά από αυτούς έχουν προέλθει από υποταγή. Η Ντερν σημείωσε την τάση της Ρόμπερτσον να επιτίθεται από κάτω, συμπεριλαμβανομένων των armbars και των rear-naked chokes, και είπε ότι δεν μπορεί να είναι τεμπέλα στις ανταλλαγές grappling. Μια κακή θέση, εξήγησε η Ντερν, θα μπορούσε να οδηγήσει είτε σε απώλεια με υποταγή είτε στον έλεγχο της Ρόμπερτσον σε αρκετό γύρο ώστε να δημιουργήσει ένα έλλειμμα πόντων που είναι δύσκολο να σβηστεί. Η Ντερν τόνισε επίσης το σερί πέντε νικών της Ρόμπερτσον ως μια σημαντική πηγή αυτοπεποίθησης για την διεκδικήτρια. Είπε ότι η Ρόμπερτσον δεν ήταν εμφανώς στο ραντάρ της ενώ αγωνιζόταν σε υψηλότερο βάρος και αργότερα αφού κατέβηκε κάτω από την Ντερν. Η εβδομάδα αγώνων έδωσε στην πρωταθλήτρια μια πιο προσεκτική ματιά στις επιθέσεις υποταγής της Ρόμπερτσον και την πορεία που την έφερε σε αυτή την ευκαιρία για τίτλο.

Μια υπεράσπιση τίτλου βασισμένη στην προετοιμασία

Η πορεία της Dern στο πρωτάθλημα έχει επίσης διαμορφωθεί από τη δουλειά της με τον προπονητή Jason Parillo. Είπε ότι η συνεργασία ξεκίνησε αφότου μετακόμισε στο MMA και αφιέρωσε χρόνο αναζητώντας το κατάλληλο περιβάλλον προπόνησης. Η Dern τελικά συνδέθηκε με την Parillo στο γυμναστήριο RVCA στην Κόστα Μέσα της Καλιφόρνια, αφού ζήτησε συστάσεις από τους BJ Penn και Cris Cyborg. Είπε ότι και οι δύο μίλησαν με τα καλύτερα λόγια για την Parillo και αυτή η σύσταση την βοήθησε να δοκιμάσει το γυμναστήριο. Σύμφωνα με την Dern, η συνεργασία διαρκεί πλέον έξι ή επτά χρόνια. Περιέγραψε τον Parillo ως κάτι περισσότερο από έναν τεχνικό προπονητή, πιστώνοντάς τον ότι τη βοήθησε να ξεπεράσει ήττες, σπασμένες μύτες, τραυματισμούς, διαζύγια και αλλαγές προπονητή. Αυτό το πλαίσιο εξηγεί γιατί η Dern το Σάββατο δεν περιορίζεται σε μία μόνο σειρά αγώνων. Η επιθυμία της να υποβάλει τον Robertson συνδέεται με μια μακρά διαδικασία ανάπτυξης, από την πρώιμη εκπαίδευσή της στο jiu-jitsu μέχρι τη σχέση της με την ομάδα που, όπως λέει, τη βοήθησε να φτάσει στην κορυφή του MMA.

• Ο δηλωμένος στόχος της Dern είναι να αναδείξει το ζίου-ζίτσου της σε επίπεδο πρωταθλητή αντί να επιτρέψει στον αγώνα να γίνει απόφαση των κριτών.
• Ο Ντερν προσδιόρισε την αυτοπεποίθηση, τις επιθέσεις επί του εδάφους και την ικανότητα ελέγχου θέσεων του Ρόμπερτσον ως λόγους για τους οποίους ο πρωταθλητής πρέπει να παραμένει πειθαρχημένος σε κάθε ανταλλαγή grappling.

Το UFC 330 δίνει στην Mackenzie Dern την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο της στον τύπο του αγώνα που λέει ότι θέλει περισσότερο: μια δοκιμασία grappling υψηλού επιπέδου. Επιδιώκει μια υποταγή εναντίον της Robertson, όχι επειδή περιμένει μια εύκολη βραδιά, αλλά επειδή βλέπει την διεκδικήτρια ως μια επικίνδυνη finisher της οποίας η αυτοπεποίθηση και οι επιθέσεις στο έδαφος απαιτούν πλήρη προσοχή. Η Dern θα υπερασπιστεί το πρωτάθλημα strawweight στις 15 Αυγούστου 2026, στη Φιλαδέλφεια, με το βάθος της στο jiu-jitsu να βρίσκεται στο επίκεντρο τόσο του σχεδίου της όσο και της κύριας ίντριγκας της διοργάνωσης.

Πηγές: UFC.com