Mackenzie Dern hướng tới buổi trình diễn đấu vật.

Mackenzie Dern bước vào UFC 330 với một mục tiêu rõ ràng cho trận bảo vệ đai vô địch hạng ruồi của mình: mang môn võ Brazilian jiu-jitsu của cô lên đấu trường lớn nhất có thể. Dern sẽ đối đầu với Gillian Robertson trong trận đấu tâm điểm thứ hai tại Xfinity Mobile Arena ở Philadelphia, nơi chiếc đai vô địch sẽ được đặt cược trong cuộc đối đầu giữa hai nữ võ sĩ vật giỏi. Nhà vô địch cho biết cô muốn thể hiện kỹ năng vật đỉnh cao của mình, đồng thời thừa nhận rằng việc thực hiện nó trong một trận tranh đai vô địch thế giới UFC khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là sở hữu kỹ năng đó.

Sự tự tin của Dern bắt nguồn từ nền tảng vật lộn mà cô có được trước khi bước vào sự nghiệp võ thuật tổng hợp. Trước khi chuyển sang MMA, cô đã giành được nhiều danh hiệu trong môn Brazilian jiu-jitsu và vật lộn khóa siết, bao gồm cả chức vô địch thế giới. Nền tảng đó đã giúp cô lập kỷ lục năm chiến thắng bằng đòn khóa siết ở hạng cân strawweight tại UFC trên con đường chinh phục chức vô địch tuyệt đối hạng cân 115 pound. Tuy nhiên, thông điệp của Dern trước trận đấu vào thứ Bảy không phải là trận đấu sẽ dễ dàng. Cô mô tả màn trình diễn jiu-jitsu ở cấp độ tranh đai là một mục tiêu đầy thách thức, đặc biệt là khi đối đầu với một đối thủ mà thành công của họ được xây dựng dựa trên việc đưa trận đấu xuống sàn và tìm kiếm chiến thắng ở đó.

Dern coi chiều sâu đội hình là lợi thế then chốt của mình.

Mackenzie Dern cho biết kinh nghiệm mang lại cho cô sự tự tin khi trận đấu chuyển xuống sàn, nhưng cô ấy nhìn nhận lợi thế đó theo nghĩa rộng hơn là chỉ một đòn khóa hay một vị trí. Dern so sánh các lựa chọn jiu-jitsu của mình với việc có sẵn toàn bộ bảng chữ cái: cô tin rằng mình có thể chuyển từ đòn tấn công này sang đòn tấn công khác, tạo ra nhiều mối đe dọa hơn Robertson có thể lường trước. Theo Dern, chiều sâu đó có thể tạo nên sự khác biệt trong suốt một pha giao đấu, bởi vì đối thủ xử lý được mối đe dọa ban đầu vẫn có thể phải phản ứng lại mối đe dọa tiếp theo. Nhà vô địch đặc biệt chỉ ra các đòn khóa chân, khóa tay và siết cổ là những điểm yếu mà cô nhận thấy trong quá khứ của Robertson. Dern cũng nhấn mạnh rằng đánh giá của cô dựa trên thời gian cô đã dành để luyện tập, nói rằng cô đã tập jiu-jitsu từ năm ba tuổi. Mục tiêu của cô là sử dụng kinh nghiệm đó mà không phủ nhận khả năng của đối thủ. Dern cho biết, Robertson có đủ kỹ năng vật lộn để giữ an toàn trong khi vẫn tạo ra mối nguy hiểm đáng kể của riêng mình.

Mối nguy hiểm lẫn nhau đó định hình nên những rủi ro chiến thuật mà Dern đã xác định. Robertson sở hữu 10 chiến thắng bằng knock-out hoặc submission tại UFC, nhiều nhất trong lịch sử UFC dành cho nữ, và 7 trong số đó đến từ submission. Dern lưu ý xu hướng tấn công từ thế bất lợi của Robertson, bao gồm cả các đòn khóa tay và siết cổ từ phía sau, và nói rằng cô ấy không thể lơ là trong các pha vật lộn. Một vị trí bất lợi, Dern giải thích, có thể dẫn đến thua bằng submission hoặc Robertson kiểm soát đủ thời gian trong một hiệp đấu để tạo ra khoảng cách điểm khó có thể san lấp. Dern cũng nhấn mạnh chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của Robertson là một nguồn tự tin đáng kể cho người thách đấu. Cô ấy nói rằng Robertson không nằm trong tầm ngắm của cô ấy khi thi đấu ở hạng cân cao hơn và sau đó khi chuyển xuống hạng cân thấp hơn trong khi xếp hạng dưới Dern. Tuần lễ thi đấu đã giúp nhà vô địch có cái nhìn rõ hơn về các đòn tấn công submission của Robertson và con đường đã đưa cô ấy đến cơ hội tranh đai này.

Một chiến dịch bảo vệ danh hiệu được xây dựng dựa trên sự chuẩn bị.

Thành công của Dern trong việc giành chức vô địch cũng được định hình bởi sự hợp tác với huấn luyện viên Jason Parillo. Cô cho biết mối quan hệ hợp tác bắt đầu sau khi cô chuyển sang MMA và dành thời gian tìm kiếm môi trường huấn luyện phù hợp. Cuối cùng, Dern đã liên lạc với Parillo tại phòng tập RVCA ở Costa Mesa, California, sau khi xin lời giới thiệu từ BJ Penn và Cris Cyborg. Cô cho biết cả hai đều đánh giá cao Parillo, và lời giới thiệu đó đã giúp thuyết phục cô thử phòng tập này. Theo Dern, mối quan hệ hợp tác này đã kéo dài sáu hoặc bảy năm. Cô mô tả Parillo không chỉ là một huấn luyện viên kỹ thuật giỏi, mà còn ghi nhận công lao của ông trong việc giúp đỡ cô vượt qua những thất bại, gãy mũi, chấn thương, ly hôn và thay đổi huấn luyện viên. Bối cảnh đó giải thích tại sao sự tập trung của Dern vào thứ Bảy không chỉ giới hạn ở một chuỗi động tác vật lộn duy nhất. Mong muốn khuất phục Robertson của cô gắn liền với một quá trình phát triển lâu dài, từ những buổi tập jiu-jitsu ban đầu cho đến mối quan hệ đồng đội mà cô cho rằng đã giúp cô vươn lên đỉnh cao của MMA.

• Mục tiêu mà Dern đặt ra là thể hiện kỹ năng jiu-jitsu của mình ở cấp độ vô địch chứ không phải để trận đấu phụ thuộc vào quyết định của trọng tài.
• Dern chỉ ra sự tự tin, các đòn tấn công trên mặt đất và khả năng kiểm soát vị trí của Robertson là những lý do khiến nhà vô địch phải giữ kỷ luật trong mọi pha vật lộn.

UFC 330 mang đến cho Mackenzie Dern cơ hội bảo vệ danh hiệu của mình trong kiểu trận đấu mà cô ấy nói là mình mong muốn nhất: một cuộc thử thách kỹ năng vật lộn đỉnh cao. Cô ấy đang hướng đến một chiến thắng bằng đòn khóa siết trước Robertson, không phải vì cô ấy mong đợi một đêm dễ dàng, mà vì cô ấy coi đối thủ là một người kết thúc trận đấu nguy hiểm, với sự tự tin và các đòn tấn công trên mặt đất đòi hỏi sự tập trung cao độ. Dern sẽ bảo vệ chức vô địch hạng strawweight vào ngày 15 tháng 8 năm 2026 tại Philadelphia, với kỹ năng jiu-jitsu vượt trội là yếu tố then chốt trong kế hoạch của cô ấy và cả sự hấp dẫn của trận đấu phụ chính của sự kiện.

Nguồn: UFC.com