Lone’er Kavanagh UFC 329 Titelvorstoß trifft auf Royval

Die Flyweight-Warteschlange wartet nicht höflich auf irgendwen, und Lone’er Kavanagh versucht, sich mit einem zweiten Brandon vor sich nach vorn zu drängeln.

Kavanaghs Aufgabe bei UFC 329 gegen Brandon Royval wird von der Promotion nicht als Ausscheidungskampf verkauft, aber die Logik ist offensichtlich genug. Er ist bereits in Mexiko-Stadt angetreten und hat Brandon Moreno besiegt, einen ehemaligen zweifachen UFC-Fliegengewichts-Champion, und jetzt bekommt er einen Mann, der sich seit Jahren nahe der Spitze der 125 Pfund aufhält.

Das ist ein schneller Aufstieg für einen chinesisch-irischen Kämpfer, der mit Cage Warriors-Glanz kam, aber noch einen UFC-Moment brauchte, der groß genug war, um Aufmerksamkeit zu erregen. Der Moreno-Upset tat das. Royval, in Las Vegas auf einer Card, die um Conor McGregors Rückkehr aufgebaut ist, ist die Chance zu beweisen, dass es kein wilder Ausschlag im Diagramm war.

Lone’er Kavanagh visiert den UFC-Flyweight-Titelpfad bei UFC 329 an

Kavanagh steht insgesamt bei 10-1 und innerhalb der UFC bei 3-1, genau die Art von Bilanz, die man auf zwei Weisen lesen kann. Die vorsichtige Version sagt, dass vier Octagon-Auftritte keine lange Vita sind in einer Division, in der Alexandre Pantoja, Moreno, Royval und andere erfahrene Namen sich durch Fünf-Runden-Einsätze gearbeitet haben. Die aggressive Version sagt, Kavanagh hat den härtesten Teil bereits erledigt: Er hat einen ehemaligen Champion in feindlichem Territorium besiegt und die Diskussion gezwungen, sich schneller zu bewegen.

Am Media Day machte Kavanagh klar, dass er Royval als nächste Referenz und nicht nur als nächsten Gegner sieht. Er verwies auf Morenos Titelgeschichte, Royvals Erfahrung auf Titellevel und darauf, wie ein Sieg über Royval zuletzt als Sprungbrett funktioniert hat. Seine eigene Formulierung war deutlich: Ein Sieg würde ihn in „gute Position“ für einen Titel-Vorstoß bringen.

Brandon Royval bietet Kavanagh die richtige Art von Gefahr

Royval ist kein ordentliches Maßband. Er ist chaotisch, opportunistisch und fühlt sich in Kämpfen wohl, die für alle anderen chaotisch aussehen. Genau deshalb hat dieser Kampf Gewicht. Kavanagh wird nicht nur danach beurteilt, ob er gewinnt; er wird danach beurteilt, ob sein Striking, seine Ruhe und seine Entscheidungsfindung noch elitär aussehen, wenn Royval den Kampf in diese seltsamen Flyweight-Scrambles zieht, in denen der Schwung in Sekunden kippt.

• Kavanagh geht mit einer Profibilanz von 10-1 in UFC 329.
• Seit seinem Einstieg in den UFC-Kader steht er bei 3-1.
• Sein vorheriger Kampf war ein Upset-Sieg über Brandon Moreno in Mexiko-Stadt.
• UFC 329 findet in Las Vegas statt und beinhaltet Conor McGregors Rückkehr.

Der Kampf gegen Brandon Royval kann das UFC 329-Flyweight-Bild verändern

Es gibt hier auch eine persönliche Note, die dem Kampf mehr Textur verleiht als die übliche Contender-Mathematik. Kavanagh hatte Royval in Macau gewollt, einem Ort mit echter familiärer Bedeutung, weil seine Mutter aus Hongkong stammt. Stattdessen landete der Kampf in Las Vegas, auf dem, was er als größte Card des Jahres bezeichnete, und das könnte ihm tatsächlich besser dienen. Ein Durchbruch bei einem von McGregor headlinerten Event erreicht mehr Gelegenheitszuschauer, als es eine perfekt sentimentale Ansetzung je könnte.

Kavanagh hat auch nicht versucht, die Bühne groß zu machen. Er gab zu, dass der Fan in ihm noch immer reagiert, wenn er eine Card mit Max Holloway teilt, einem Kämpfer, den er als Kind bewunderte, und er vermied es, den Hauptkampf vorherzusagen, wegen seiner irischen Seite und seines langjährigen Respekts vor Holloway. Diese kleine Dosis Ehrfurcht ist keine Schwäche. Sie ist eine Erinnerung daran, dass Kavanagh im Ruhmeszyklus noch früh dran ist, selbst wenn sein sportlicher Weg sich in Richtung Titelkampf-Territorium beschleunigen könnte. Wenn er Royval sauber besiegt, hat die UFC einen frischen Contender mit internationalen Anknüpfungspunkten, einem Moreno-Sieg auf dem Konto und einem Resultat gegen einen bewiesenen Elite-Flyweight. Wenn er verliert, bekommt die Division eine harte Korrektur dahingehend, wie schnell sein Aufstieg eingepreist werden sollte.

Kavanagh hat den richtigen Gegner, die richtige Plattform und den richtigen jüngsten Sieg, um eine größere Debatte zu fordern, aber Royval ist die Art von Kämpfer, die jeden bestraft, der am nächsten Gerangel vorbeischaut. Ihr Fliegengewichtskampf ist für UFC 329 in Las Vegas angesetzt.