Η πορεία του Λόουνερ Καβάνα για τον τίτλο στο UFC 329 με αντίπαλο τον Ρόιβαλ

Η ουρά των flyweight δεν περιμένει ευγενικά κανέναν, και ο Lone’er Kavanagh προσπαθεί να την «κόψει» με έναν δεύτερο σερί Brandon μπροστά του.

Η ανάθεση του Kavanagh στο UFC 329 κόντρα στον Brandon Royval δεν πωλείται από το promotion ως eliminator, αλλά η λογική είναι αρκετά προφανής. Έχει ήδη πάει στην Πόλη του Μεξικού και νίκησε τον Brandon Moreno, πρώην δύο φορές πρωταθλητή flyweight του UFC, και τώρα παίρνει έναν άνθρωπο που ζει κοντά στην κορυφή των 125 λιβρών εδώ και χρόνια.

Αυτή είναι μια γρήγορη άνοδος για έναν κινεζο-ιρλανδό μαχητή που έφτασε με τη λάμψη του Cage Warriors αλλά χρειαζόταν ακόμα μια στιγμή στο UFC αρκετά μεγάλη για να ταξιδέψει. Η ανατροπή κόντρα στον Moreno το έκανε αυτό. Ο Royval, στο Λας Βέγκας σε ένα card χτισμένο γύρω από την επιστροφή του Conor McGregor, είναι η ευκαιρία να αποδείξει ότι δεν ήταν μια τρελή κορύφωση στο γράφημα.

Ο Lone’er Kavanagh στοχεύει στον δρόμο για τον τίτλο flyweight του UFC στο UFC 329

Ο Kavanagh είναι 10-1 συνολικά και 3-1 εντός UFC, που είναι ακριβώς το είδος του ρεκόρ που μπορεί να διαβαστεί με δύο τρόπους. Η επιφυλακτική εκδοχή λέει ότι τέσσερις εμφανίσεις στον Octagon δεν είναι μεγάλο βιογραφικό σε μια κατηγορία όπου ο Alexandre Pantoja, ο Moreno, ο Royval και άλλα έμπειρα ονόματα αλέθουν μέσα από πεντάγυρους αγώνες. Η επιθετική εκδοχή λέει ότι ο Kavanagh έχει κάνει ήδη το πιο δύσκολο κομμάτι: νίκησε έναν πρώην πρωταθλητή σε εχθρικό έδαφος και ανάγκασε τη συζήτηση να προχωρήσει πιο γρήγορα.

Στη media day, ο Kavanagh ξεκαθάρισε ότι βλέπει τον Royval ως το επόμενο διαπιστευτήριο και όχι απλώς ως τον επόμενο αντίπαλο. Ανέφερε το πρωταθληματικό ιστορικό του Moreno, την εμπειρία του Royval σε επίπεδο τίτλου και τον τρόπο με τον οποίο η νίκη επί του Royval έχει λειτουργήσει πρόσφατα ως εφαλτήριο. Η δική του διατύπωση ήταν ωμή: μια νίκη θα τον έβαζε σε «good stead» για διεκδίκηση πρωταθλήματος.

Ο Brandon Royval δίνει στον Kavanagh το σωστό είδος κινδύνου

Ο Royval δεν είναι ένα τακτοποιημένο μέτρο σύγκρισης. Είναι χαοτικός, καιροσκόπος και άνετος σε αγώνες που φαίνονται messy σε όλους τους άλλους. Ακριβώς γι' αυτό αυτό το booking έχει βάρος. Ο Kavanagh δεν θα κριθεί απλώς από το αν κερδίσει· θα κριθεί από το αν το striking, η ψυχραιμία και η λήψη αποφάσεών του δείχνουν ακόμα elite όταν ο Royval σέρνει τη μάχη σε εκείνες τις περίεργες flyweight καταστάσεις scramble όπου η δυναμική αλλάζει σε δευτερόλεπτα.

• Ο Kavanagh μπαίνει στο UFC 329 με επαγγελματικό ρεκόρ 10-1.
• Είναι 3-1 από τότε που μπήκε στο ρόστερ του UFC.
• Ο προηγούμενος αγώνας του ήταν μια ανατροπή κόντρα στον Brandon Moreno στην Πόλη του Μεξικού.
• Το UFC 329 λαμβάνει χώρα στο Λας Βέγκας και περιλαμβάνει την επιστροφή του Conor McGregor.

Ο αγώνας με τον Brandon Royval μπορεί να αναδιαμορφώσει την εικόνα των flyweight στο UFC 329

Υπάρχει επίσης μια προσωπική πτυχή εδώ που δίνει στον αγώνα περισσότερη υφή από τη συνήθη contender μαθηματική. Ο Kavanagh ήθελε τον Royval στη Μακάο, ένα μέρος με πραγματική οικογενειακή σημασία επειδή η μητέρα του είναι από το Χονγκ Κονγκ. Αντ' αυτού, ο αγώνας κατέληξε στο Λας Βέγκας, σε αυτό που περιέγραψε ως το μεγαλύτερο card της χρονιάς, και αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να τον εξυπηρετήσει καλύτερα. Μια ανακάλυψη σε ένα event με headliner τον McGregor φτάνει σε περισσότερα casual μάτια από ό,τι θα μπορούσε ποτέ ένα απόλυτα συναισθηματικό booking.

Ο Κάβανα δεν προσπάθησε να παίξει τον σταρ στη σκηνή. Παραδέχτηκε ότι ο θαυμαστής μέσα του ακόμα αντιδρά όταν μοιράζεται κάρτα με τον Max Holloway, έναν μαχητή που μεγάλωσε θαυμάζοντας, και απέφυγε να προβλέψει το κύριο γεγονός λόγω της ιρλανδικής του πλευράς και του διαχρονικού σεβασμού του προς τον Holloway. Αυτή η μικρή δόση δέους δεν είναι αδυναμία. Είναι υπενθύμιση ότι ο Κάβανα βρίσκεται ακόμα νωρίς στον κύκλο της φήμης, ακόμα κι αν η αγωνιστική του πορεία μπορεί να επιταχύνεται προς περιοχή διεκδίκησης τίτλου. Αν κερδίσει τον Royval καθαρά, το UFC θα έχει έναν φρέσκο διεκδικητή με διεθνείς προεκτάσεις, μια νίκη επί του Moreno στο ενεργητικό του και ένα αποτέλεσμα απέναντι σε έναν αποδεδειγμένα ελίτ μαχητή flyweight. Αν χάσει, η κατηγορία θα πάρει μια σκληρή διόρθωση για το πόσο γρήγορα πρέπει να τιμολογηθεί η άνοδός του.

Ο Κάβανα έχει τον σωστό αντίπαλο, τη σωστή πλατφόρμα και τη σωστή πρόσφατη νίκη για να απαιτήσει μεγαλύτερη συζήτηση, αλλά ο Royval είναι το είδος μαχητή που τιμωρεί όποιον κοιτάζει πέρα από την επόμενη σύγκρουση. Ο αγώνας τους flyweight είναι προγραμματισμένος για το UFC 329 στο Λας Βέγκας.