Lone'er Kavanagh affronte Royval pour le titre de l'UFC 329

La file d'attente des poids mouches n'attend personne poliment, et Kavanagh, le solitaire, tente de la couper en affrontant un deuxième Brandon consécutif devant lui.

L'UFC ne présente pas le combat de Kavanagh contre Brandon Royval à l'UFC 329 comme un éliminatoire, mais la logique est assez évidente. Il a déjà vaincu Brandon Moreno, ancien double champion des poids mouches de l'UFC, à Mexico, et affronte maintenant un adversaire qui figure parmi les meilleurs de la catégorie des 125 kg depuis des années.

C'est une ascension fulgurante pour ce combattant sino-irlandais qui, après avoir brillé au Cage Warriors, avait besoin d'un moment fort à l'UFC pour justifier son déplacement. Sa victoire surprise contre Moreno a été ce moment. Royval, à Las Vegas, lors d'un événement centré sur le retour de Conor McGregor , a l'opportunité de prouver que cette ascension n'était pas un simple coup de chance.

Kavanagh, solitaire, vise le titre des poids mouches de l'UFC lors de l'UFC 329.

Kavanagh affiche un palmarès de 10 victoires pour 1 défaite (3-1 à l'UFC), un bilan qui prête à interprétation. D'un côté, on peut dire que quatre combats dans l'Octogone ne constituent pas un long parcours dans une catégorie où Alexandre Pantoja, Moreno, Royval et d'autres vétérans ont enchaîné les victoires en cinq rounds. De l'autre, on peut affirmer que Kavanagh a déjà accompli le plus dur : vaincre un ancien champion en terrain hostile et accélérer ainsi le processus de sélection.

Lors de la journée médiatique, Kavanagh a clairement indiqué qu'il considérait Royval comme un tremplin vers le titre, et non comme un simple adversaire. Il a mis en avant le palmarès de Moreno, l'expérience de Royval au plus haut niveau, et comment une victoire contre Royval lui avait récemment servi de tremplin. Son discours était sans détour : une victoire le mettrait en excellente position pour viser le titre.

Brandon Royval confère à Kavanagh le type de danger adéquat.

Royval n'est pas un adversaire facile à évaluer. Il est imprévisible, opportuniste et à l'aise dans les combats chaotiques. C'est précisément ce qui rend ce combat si important. Kavanagh ne sera pas seulement jugé sur sa victoire ; il sera jugé sur sa capacité à conserver un niveau d'excellence en striking, en sang-froid et en prise de décision lorsque Royval entraînera le combat dans ces phases de combat rapproché typiques des poids mouches, où l'avantage peut basculer en quelques secondes.

• Kavanagh aborde l'UFC 329 avec un palmarès professionnel de 10 victoires et 1 défaite.
• Il affiche un bilan de 3 victoires et 1 défaite depuis son arrivée dans l'UFC.
• Son combat précédent s'était soldé par une victoire surprise contre Brandon Moreno à Mexico.
• L'UFC 329 se déroule à Las Vegas et marque le retour de Conor McGregor.

Le combat de Brandon Royval pourrait redéfinir la catégorie des poids mouches à l'UFC 329.

Il y a aussi une dimension personnelle à ce combat, qui lui confère une profondeur inattendue au-delà des simples calculs entre prétendants. Kavanagh souhaitait affronter Royval à Macao, un lieu chargé de sens pour sa famille, sa mère étant originaire de Hong Kong. Finalement, le combat a eu lieu à Las Vegas, lors de ce qu'il a décrit comme le plus grand événement de l'année, ce qui pourrait s'avérer plus avantageux pour lui. Une percée lors d'un événement dont la tête d'affiche est McGregor attire un public beaucoup plus large qu'une programmation purement sentimentale.

Kavanagh n'a pas cherché à se mettre en avant. Il a admis que le fan en lui réagit encore à l'idée de partager l'affiche avec Max Holloway, un combattant qu'il admire depuis son enfance, et il s'est abstenu de faire des pronostics sur le combat principal par attachement à ses origines irlandaises et par respect pour Holloway. Cette légère admiration n'est pas un signe de faiblesse. Elle rappelle simplement que Kavanagh n'en est qu'au début de sa carrière, même si son ascension vers le titre semble s'accélérer. S'il bat Royval sans contestation possible, l'UFC disposera d'un nouveau prétendant au titre international, fort d'une victoire contre Moreno et d'un résultat face à un poids mouche d'élite confirmé. En cas de défaite, la division sera confrontée à une remise en question de la rapidité avec laquelle son ascension devrait être évaluée.

Kavanagh a l'adversaire idéal, la visibilité parfaite et une victoire récente qui justifie une plus grande reconnaissance, mais Royval est le genre de combattant qui punit sévèrement quiconque se laisse distraire. Leur combat chez les poids mouches est prévu pour l'UFC 329 à Las Vegas.