A busca pelo título do UFC 329 de Kavanagh, o solitário, enfrenta Royval.

Na fila dos pesos-mosca, ninguém espera pacientemente, e o solitário Kavanagh está tentando furar a fila com um segundo Brandon logo à sua frente.

A luta de Kavanagh contra Brandon Royval no UFC 329 não está sendo vendida como eliminatória pela organização, mas a lógica é bastante óbvia. Ele já foi à Cidade do México e derrotou Brandon Moreno, ex-bicampeão peso-mosca do UFC, e agora enfrenta um adversário que se manteve no topo da categoria até 125 kg por anos.

Essa é uma ascensão meteórica para um lutador sino-irlandês que chegou brilhando no Cage Warriors, mas ainda precisava de um momento no UFC grande o suficiente para se destacar. A vitória sobre Moreno proporcionou isso. Royval, em Las Vegas, em um card construído em torno do retorno de Conor McGregor , é a chance de provar que não foi apenas um pico repentino.

O solitário Kavanagh mira o caminho para o título dos pesos-mosca do UFC no UFC 329.

Kavanagh tem um cartel de 10-1 no geral e 3-1 no UFC, o que é exatamente o tipo de recorde que pode ser interpretado de duas maneiras. A versão cautelosa diz que quatro aparições no Octógono não representam um currículo extenso em uma divisão onde Alexandre Pantoja, Moreno, Royval e outros nomes experientes vêm se enfrentando em lutas de cinco rounds. A versão agressiva diz que Kavanagh já fez a parte mais difícil: derrotou um ex-campeão em território hostil e forçou a discussão a avançar mais rapidamente.

No dia dedicado à mídia, Kavanagh deixou claro que vê Royval como a próxima grande conquista, e não apenas como o próximo adversário. Ele mencionou o histórico de títulos de Moreno, a experiência de Royval em disputas de cinturão e como as vitórias sobre Royval serviram de trampolim para sua carreira. Em suas próprias palavras, Kavanagh foi direto: uma vitória o colocaria em uma posição vantajosa para a disputa do título.

Brandon Royval proporciona a Kavanagh o tipo certo de perigo.

Royval não é um parâmetro preciso. Ele é caótico, oportunista e se sente à vontade em lutas que parecem confusas para todos os outros. É exatamente por isso que essa luta tem peso. Kavanagh não será julgado apenas por se vencer ou não; ele será julgado por se seu striking, equilíbrio e tomada de decisões ainda parecerem de elite quando Royval arrastar a luta para aquelas estranhas trocas de golpes típicas da categoria peso-mosca, onde o ímpeto muda em segundos.

• Kavanagh entra no UFC 329 com um cartel profissional de 10 vitórias e 1 derrota.
• Ele tem um cartel de 3-1 desde que entrou para o UFC.
• Sua luta anterior foi uma vitória surpreendente sobre Brandon Moreno na Cidade do México.
• O UFC 329 acontece em Las Vegas e marca o retorno de Conor McGregor.

A luta de Brandon Royval pode remodelar o cenário dos pesos-mosca do UFC 329.

Há também um elemento pessoal que dá à luta mais profundidade do que a matemática usual dos desafiantes. Kavanagh queria o Royval em Macau, um local com um significado familiar real, já que sua mãe é de Hong Kong. Em vez disso, a luta acabou em Las Vegas, no que ele descreveu como o maior evento do ano, e isso pode, na verdade, ser mais vantajoso para ele. Uma vitória em um evento com McGregor como atração principal alcança um público mais casual do que uma luta puramente sentimental jamais conseguiria.

Kavanagh também não tentou se destacar demais no evento. Ele admitiu que o fã dentro dele ainda reage ao dividir o card com Max Holloway, um lutador que ele admira desde criança, e evitou fazer previsões para a luta principal por causa de sua ascendência irlandesa e do respeito que nutre por Holloway. Essa pequena dose de admiração não é sinal de fraqueza. É um lembrete de que Kavanagh ainda está no início do ciclo da fama, mesmo que sua trajetória competitiva possa estar acelerando rumo a uma disputa de título. Se ele vencer Royval de forma limpa, o UFC terá um novo desafiante com conexões internacionais, uma vitória sobre Moreno no currículo e um resultado positivo contra um peso-mosca de elite comprovado. Se ele perder, a divisão terá uma correção drástica em relação à rapidez com que sua ascensão deve ser avaliada.

Kavanagh tem o adversário certo, a plataforma certa e a vitória recente certa para exigir uma discussão maior, mas Royval é o tipo de lutador que castiga qualquer um que olhe além da próxima troca de golpes. A luta entre eles, na categoria peso-mosca, está marcada para o UFC 329 em Las Vegas.