ইউএফসি ৩২৯-এ লোনার কাভানাঘের টাইটেল পুশ রয়ভালের মুখোমুখি হচ্ছে।

ফ্লাইওয়েট বিভাগের সারি কারও জন্য ভদ্রভাবে অপেক্ষা করে না, এবং সামনে টানা দ্বিতীয় ব্রান্ডন থাকায় লোনার কাভানাঘ সেই সারি ভেদ করার চেষ্টা করছেন।

ইউএফসি ৩২৯-এ ব্র্যান্ডন রয়ভালের বিপক্ষে কাভানাঘের ম্যাচটিকে প্রোমোশন কর্তৃপক্ষ এলিমিনেটর হিসেবে প্রচার করছে না, কিন্তু এর পেছনের যুক্তিটা বেশ স্পষ্ট। তিনি এরই মধ্যে মেক্সিকো সিটিতে গিয়ে দুইবারের প্রাক্তন ইউএফসি ফ্লাইওয়েট চ্যাম্পিয়ন ব্র্যান্ডন মোরেনোকে হারিয়েছেন এবং এখন তিনি এমন একজনের মুখোমুখি হচ্ছেন যিনি বছরের পর বছর ধরে ১২৫ পাউন্ড ওজনের শীর্ষের কাছাকাছি অবস্থান করছেন।

একজন চীনা-আইরিশ ফাইটারের জন্য এটি একটি দ্রুত উত্থান, যিনি কেজ ওয়ারিয়র্স-এ আলোড়ন সৃষ্টি করে এসেছিলেন, কিন্তু ইউএফসি-তে যাওয়ার মতো একটি বড় মুহূর্তের তখনও প্রয়োজন ছিল। মোরেনোর অঘটনটি সেই সুযোগটি এনে দেয়। কনর ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে তৈরি একটি কার্ডে লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত রয়ভাল ফাইটারের সামনে এটি প্রমাণ করার সুযোগ যে, র‍্যাঙ্কিংয়ে তার এই আকস্মিক উত্থানটি কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না।

UFC 329-এ লোনার কাভানাঘ UFC ফ্লাইওয়েট শিরোপার পথে যাত্রা শুরু করার লক্ষ্য রেখেছেন।

কাভানাঘের সামগ্রিক রেকর্ড ১০-১ এবং ইউএফসি-তে ৩-১, যা এমন একটি রেকর্ড যাকে দুইভাবে ব্যাখ্যা করা যায়। সতর্কতামূলক ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এমন একটি বিভাগে যেখানে আলেক্সান্দ্রে পান্তোজা, মোরেনো, রয়ভাল এবং অন্যান্য অভিজ্ঞ নামগুলো পাঁচ রাউন্ডের লড়াইয়ে টিকে আছে, সেখানে চারটি অক্টাগন উপস্থিতি খুব দীর্ঘ জীবনবৃত্তান্ত নয়। অন্যদিকে, আক্রমণাত্মক ব্যাখ্যা অনুযায়ী, কাভানাঘ ইতিমধ্যেই সবচেয়ে কঠিন কাজটি করে ফেলেছেন: তিনি একজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নকে তার প্রতিকূল পরিবেশে পরাজিত করেছেন এবং আলোচনাকে আরও দ্রুত এগিয়ে নিতে বাধ্য করেছেন।

মিডিয়া ডে-তে কাভানা স্পষ্ট করে দেন যে, তিনি রয়ভালকে শুধু পরবর্তী প্রতিপক্ষ হিসেবে নয়, বরং পরবর্তী যোগ্যতা হিসেবে দেখছেন। তিনি মোরেনোর চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাস, টাইটেল লেভেলে রয়ভালের অভিজ্ঞতা এবং সম্প্রতি রয়ভালকে হারানোর বিষয়টি কীভাবে একটি সোপান হিসেবে কাজ করেছে, সেদিকে ইঙ্গিত করেন। তার নিজের ভাষ্য ছিল সোজাসাপ্টা: একটি জয় তাকে চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে এগিয়ে যাওয়ার জন্য “ভালো অবস্থানে” রাখবে।

ব্র্যান্ডন রয়ভাল কাভানাঘকে সঠিক ধরনের বিপদ এনে দেয়।

রয়ভালকে কোনো নির্দিষ্ট মাপকাঠি দিয়ে বিচার করা যায় না। সে বিশৃঙ্খল, সুযোগসন্ধানী এবং এমন লড়াইয়ে স্বচ্ছন্দ যা অন্যদের কাছে অগোছালো মনে হয়। ঠিক এই কারণেই এই ম্যাচটির গুরুত্ব রয়েছে। কাভানাঘকে শুধু সে জিতল কি না, তার উপর ভিত্তি করে বিচার করা হবে না; তাকে বিচার করা হবে এই ভিত্তিতে যে, রয়ভাল যখন লড়াইটিকে ফ্লাইওয়েট বিভাগের সেই অদ্ভুত ধস্তাধস্তির পর্যায়ে নিয়ে যাবে, যেখানে মুহূর্তের মধ্যে লড়াইয়ের মোড় ঘুরে যায়, তখনও তার স্ট্রাইকিং, স্থিরতা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা সেরা মানের থাকে কি না।

• ১০-১ পেশাদার রেকর্ড নিয়ে কাভানা ইউএফসি ৩২৯-এ অংশ নিচ্ছেন।
• ইউএফসি দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে তার রেকর্ড ৩-১।
• তার আগের লড়াইটি ছিল মেক্সিকো সিটিতে ব্র্যান্ডন মোরেনোর বিপক্ষে একটি অপ্রত্যাশিত জয়।
• লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ৩২৯-এ কনর ম্যাকগ্রেগর ফিরে আসছেন।

ব্র্যান্ডন রয়ভালের লড়াই ইউএফসি ৩২৯ ফ্লাইওয়েট বিভাগের চিত্র পাল্টে দিতে পারে।

এখানে একটি ব্যক্তিগত ব্যাপারও আছে, যা এই লড়াইটিকে সাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীদের হিসাবের চেয়ে আরও বেশি গভীরতা দিয়েছে। কাভানা চেয়েছিলেন রয়ভালের লড়াইটি ম্যাকাউতে হোক, যে জায়গাটির সাথে তার পারিবারিক গভীর সম্পর্ক রয়েছে, কারণ তার মা হংকংয়ের বাসিন্দা। এর পরিবর্তে, লড়াইটি লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত হয়, যেটিকে তিনি বছরের সবচেয়ে বড় আয়োজন বলে বর্ণনা করেছেন, এবং এটি আসলে তার জন্য আরও ভালো ফল বয়ে আনতে পারে। ম্যাকগ্রেগরের মতো তারকাদের নিয়ে আয়োজিত একটি ইভেন্টে সাফল্য পেলে, তা নিছক আবেগঘন আয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি সাধারণ দর্শকের কাছে পৌঁছায়।

কাভানাঘও মঞ্চে খুব বেশি জাহির করার চেষ্টা করেননি। তিনি স্বীকার করেছেন যে, ম্যাক্স হলোওয়ের মতো একজন ফাইটারের সাথে একই কার্ডে লড়তে গেলে তার ভেতরের ভক্ত সত্তাটি এখনও প্রতিক্রিয়া দেখায়, যাকে তিনি ছোটবেলা থেকে শ্রদ্ধা করে এসেছেন। নিজের আইরিশ পরিচয় এবং হলোওয়ের প্রতি তার দীর্ঘদিনের শ্রদ্ধার কারণে তিনি মূল ইভেন্টের ফলাফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা থেকে বিরত থেকেছেন। এই সামান্য বিস্ময় কোনো দুর্বলতা নয়। এটি একটি অনুস্মারক যে, কাভানাঘ এখনও তার খ্যাতির প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছেন, যদিও তার প্রতিযোগিতামূলক পথ হয়তো টাইটেল-শটের দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। যদি তিনি রয়ভালকে পরিষ্কারভাবে পরাজিত করেন, তবে UFC আন্তর্জাতিক পরিচিতি সম্পন্ন একজন নতুন প্রতিযোগী পাবে, মোরেনোর বিরুদ্ধে একটি জয় নিশ্চিত হবে এবং একজন প্রমাণিত এলিট ফ্লাইওয়েটের বিরুদ্ধে একটি ফলাফল অর্জন করবে। আর যদি তিনি হেরে যান, তবে তার উত্থানের গতি কতটুকু হওয়া উচিত, সে বিষয়ে এই বিভাগটি একটি কঠিন সংশোধনের সম্মুখীন হবে।

কাভানাঘের কাছে সঠিক প্রতিপক্ষ, সঠিক মঞ্চ এবং সাম্প্রতিক জয় রয়েছে যা তাকে আরও বড় আলোচনার দাবিদার করে তুলেছে, কিন্তু রয়ভাল এমন একজন ফাইটার যিনি পরবর্তী আক্রমণের সুযোগ হাতছাড়া করতে চাওয়া যে কাউকে কঠিন শাস্তি দেন। লাস ভেগাসে ইউএফসি ৩২৯-এ তাদের ফ্লাইওয়েট বাউটটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।