Justin Gaethje fällt für den Rest von 2026 aus

Justin Gaethje sagt, dass er 2026 nicht erneut antreten wird, während er sich weiter von Verletzungen an beiden Händen erholt, die er in seinem Titelvereinigungskampf im Juni gegen Ilia Topuria erlitt. Der UFC-Leichtgewichts-Champion sprach über seinen Zustand während eines kürzlichen Gesprächs mit Sports Illustrated und erklärte, dass er nach der fordernden Begegnung immer noch nicht auf irgendetwas schlagen kann. Für Gaethje folgt die Entscheidung, sich für den Rest des Kalenderjahres zurückzuziehen, auf eine sechsmonatige Phase, in der er zweimal kämpfte und vom Interimschampion zum unangefochtenen Champion aufstieg.

Das Update rückt Justin Gaethjes Genesung in den unmittelbaren Fokus und nicht den Zeitpunkt seiner ersten Titelverteidigung. Er sagte, er wolle es genießen, für den Rest des Jahres Champion zu sein, da er in den ersten sechs Monaten bereits zweimal angetreten war. Gaethje sagte außerdem, er werde mit seiner Familie und seinem Team über seine UFC-Zukunft sprechen, bevor er entscheide, ob er erneut antritt oder den Gürtel niederlegt und in den Ruhestand geht. Das macht seine Abwesenheit mehr als eine routinemäßige Planungsnotiz: Seine körperliche Genesung ist der bestätigte Grund für eine Nicht-Rückkehr im Jahr 2026, während seine längerfristige Entscheidung weiter offen bleibt.

Justin Gaethjes Titelkampf führte zur Auszeit

Justins Gaethjes Handverletzungen ereigneten sich nach einer entscheidenden ersten Hälfte des Jahres 2026. Anfang des Jahres gewann er den Interimstitel im 155-Pfund-Limit bei UFC 324 durch einstimmige Entscheidung gegen Paddy Pimblett. Dieses Ergebnis führte zu einem Vereinigungskampf am 14. Juni bei UFC Freedom 250 gegen den damals unbesiegten amtierenden Leichtgewichts-Champion Ilia Topuria. Gaethje ging als krasser Außenseiter in diesen Kampf, aber der Fight änderte sich im Verlauf. Er besiegte Topuria in der vierten Runde durch TKO nach einer Eckunterbrechung, wobei Topuria stark blutete und beide Augen zugeschwollen waren. Der Sieg machte Gaethje zum unumstrittenen UFC-Leichtgewichts-Champion.

Die Abfolge ist wichtig, weil Justin Gaethje nicht nach einem einzigen Auftritt an diesem Punkt angelangt ist. Seine eigene Erklärung verband den Rest von 2026 mit den kumulativen Anforderungen von zwei Kämpfen in sechs Monaten, während das konkrete Verletzungsupdate beide Hände nach dem Topuria-Kampf betraf. Gaethjes Aussage war direkt: „Ich kann noch nicht einmal zuschlagen. Beide Hände sind vom Kampf noch verletzt.“ Er sagte, er werde den Rest des Jahres nutzen, um seine Meisterschaft zu genießen. Der berichtete Zeitplan ist daher kein bestätigtes Datum für eine Rückkehr, sondern eine bestätigte Entscheidung, dass er dieses Jahr nicht mehr kämpfen wird.

Justin Gaethje erwartet kein Rematch gegen Topuria

Justin Gaethje ging auch auf die Möglichkeit ein, sofort wieder gegen Topuria anzutreten. Obwohl Topuria und sein Team ein Titelrematch wollen, sagte Gaethje, er glaube nicht, dass dies sein nächster Kampf sein wird. Er sagte, er habe Topuria am 14. Juni zweimal zur Aufgabe gezwungen und fühle, dass Topuria noch Arbeit vor sich hat, bevor er eine weitere Titelchance erhält. Gaethje fügte hinzu, dass Topuria, wenn seine eigene Genesung ihn bis nächstes Jahr aussetzen lasse, wahrscheinlich ebenfalls bis dahin ausfallen werde wegen der berichteten Verletzungen aus ihrem Kampf: eine gebrochene Nase und zwei gebrochene Augenhöhlenknochen. Sein Kommentar bestätigt nicht den nächsten Herausforderer, schließt aber klar aus, dass Gaethje ein sofortiges Rematch als seinen erwarteten nächsten Schritt annimmt.

• Justin Gaethje gewann den Interims-Leichtgewichtstitel bei UFC 324 durch einstimmige Entscheidung gegen Paddy Pimblett.
• Justin Gaethje vereinigte die Leichtgewichts-Gürtel am 14. Juni bei UFC Freedom 250 und stoppte Ilia Topuria in Runde 4, als Topurias Ecke den Kampf beendete.

Justin Gaethjes unmittelbare Nachricht ist eine genesungsbedingte Abwesenheit bis Ende 2026, kein angekündigtes Verteidigungsdatum. Der Leichtgewichts-Champion hat eine größere Entscheidung offen gelassen, ob er weiter kämpft oder nach Gesprächen mit seiner Familie und seinem Team den Gürtel abgibt und zurücktritt. Momentan ist die bestätigte Position eindeutig: Justin Gaethje ist außer Gefecht, während seine Hände heilen, und er erwartet nicht, dass ein sofortiges Rematch mit Topuria als Nächstes kommt.