Justin Gaethje forfait pour le reste de 2026

Justin Gaethje a annoncé qu'il ne combattra pas en 2026, poursuivant sa convalescence suite à ses blessures aux deux mains contractées lors de son combat d'unification des titres en juin dernier contre Ilia Topuria. Le champion des poids légers de l'UFC a évoqué son état de santé lors d'une récente interview avec Sports Illustrated, expliquant qu'il ne peut toujours pas frapper après ce combat éprouvant. Pour Gaethje, cette décision de se retirer pour le reste de l'année fait suite à une période de six mois durant laquelle il a combattu à deux reprises et est passé du titre de champion intérimaire à celui de champion incontesté.

Cette mise à jour met l'accent sur la convalescence de Justin Gaethje plutôt que sur la date de sa première défense de titre. Il a déclaré vouloir profiter de son titre jusqu'à la fin de l'année, ayant déjà disputé deux combats au cours des six premiers mois. Gaethje a également indiqué qu'il discuterait de son avenir à l'UFC avec sa famille et son équipe avant de décider s'il combattra à nouveau ou s'il rendra sa ceinture et prendra sa retraite. Son absence est donc plus qu'une simple modification de calendrier : sa convalescence est la raison confirmée de son absence en 2026, tandis que sa décision à plus long terme reste encore incertaine.

Le titre remporté par Justin Gaethje a entraîné son licenciement.

Les blessures à la main de Justin Gaethje sont survenues après un premier semestre 2026 crucial. Plus tôt dans l'année, il avait remporté le titre intérimaire des poids légers (155 kg) à l'UFC 324 par décision unanime face à Paddy Pimblett. Ce résultat lui avait permis d'affronter, le 14 juin à l'UFC Freedom 250, Ilia Topuria, champion en titre des poids légers alors invaincu, pour unifier les titres. Gaethje abordait ce combat en tant que grand outsider, mais la situation a évolué au fil des rounds. Il a finalement vaincu Topuria au quatrième round par TKO, suite à un arrêt de l'arbitre dans le coin du ring. Topuria était gravement blessé et ses deux yeux étaient tuméfiés. Cette victoire a fait de Gaethje le champion incontesté des poids légers de l'UFC.

L'ordre des événements est important car Justin Gaethje n'a pas instauré cette pause après un seul combat. Il a expliqué que le reste de l'année 2026 était dû à la fatigue accumulée après avoir combattu deux fois en six mois, tandis que la mise à jour concernant sa blessure concernait ses deux mains suite au combat contre Topuria. La déclaration de Gaethje était claire : « Je ne peux toujours pas frapper. J'ai encore mal aux deux mains à cause du combat. » Il a ajouté qu'il profiterait du reste de l'année pour savourer son titre. Le calendrier annoncé ne constitue donc pas une date de retour confirmée, mais bien la confirmation qu'il ne combattra pas à nouveau cette année.

Justin Gaethje ne s'attend pas à une revanche contre Topuria.

Justin Gaethje a également évoqué la possibilité d'affronter à nouveau Topuria immédiatement. Bien que Topuria et son équipe souhaitent une revanche pour le titre, Gaethje a déclaré ne pas croire que ce sera son prochain combat. Il a affirmé avoir contraint Topuria à l'abandon à deux reprises le 14 juin et estime que Topuria a encore du chemin à parcourir avant de prétendre à une nouvelle chance au titre. Gaethje a ajouté que, si sa propre convalescence l'éloigne des rings jusqu'à l'année prochaine, Topuria sera probablement lui aussi indisponible jusqu'à cette date en raison des blessures subies lors de leur combat : une fracture du nez et deux fractures des orbites. Ses propos ne confirment pas l'identité du prochain adversaire, mais ils excluent clairement que Gaethje envisage une revanche immédiate.

• Justin Gaethje a remporté le titre intérimaire des poids légers à l'UFC 324 par décision unanime contre Paddy Pimblett.
• Justin Gaethje a unifié les ceintures des poids légers le 14 juin lors de l'UFC Freedom 250, en arrêtant Ilia Topuria au 4e round lorsque le coin de Topuria a mis fin au combat.

Pour l'instant, Justin Gaethje annonce une absence pour raisons de santé jusqu'à fin 2026, et non une date de défense de titre. Le champion des poids légers n'a pas encore décidé s'il continuera à combattre ou s'il abandonnera son titre après en avoir discuté avec sa famille et son équipe. Pour le moment, la situation est claire : Justin Gaethje est indisponible le temps de soigner ses mains, et il ne prévoit pas de revanche immédiate contre Topuria.