জাস্টিন গেথজি ২০২৬ সালের বাকি সময়ের জন্য মাঠের বাইরে।

জাস্টিন গেথজি বলেছেন যে তিনি ২০২৬ সালে আর কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন না, কারণ জুনে ইলিয়া টোপুরিয়ার সাথে টাইটেল একীকরণ লড়াইয়ে পাওয়া দুই হাতের আঘাত থেকে তিনি এখনও সেরে উঠছেন। ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন সম্প্রতি স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড-এর সাথে এক সাক্ষাৎকারে তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে জানান এবং ব্যাখ্যা করেন যে, ওই কঠিন লড়াইয়ের পর তিনি এখনও ঠিকমতো ঘুষি মারতে পারছেন না। গেথজির জন্য এই বছরের বাকি সময়ের জন্য সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি এমন একটি ছয় মাসের সময়ের পরে এসেছে, যে সময়ে তিনি দুটি লড়াই করে অন্তর্বর্তীকালীন চ্যাম্পিয়ন থেকে অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়নে পরিণত হন।

এই আপডেটে জাস্টিন গেথজির প্রথম টাইটেল ডিফেন্সের সময়ের চেয়ে তার সুস্থ হয়ে ওঠার ওপরই তাৎক্ষণিক মনোযোগ দেওয়া হয়েছে। তিনি বলেছেন যে, বছরের বাকি সময়টা তিনি চ্যাম্পিয়ন হিসেবে উপভোগ করার পরিকল্পনা করছেন, কারণ প্রথম ছয় মাসেই তিনি দুবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। গেথজি আরও বলেছেন যে, তিনি আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন নাকি বেল্টটি ছেড়ে দিয়ে অবসর নেবেন, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তিনি তার ইউএফসি ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিবার ও দলের সাথে কথা বলবেন। এর ফলে তার অনুপস্থিতি একটি সাধারণ সময়সূচী সংক্রান্ত তথ্যের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে দাঁড়িয়েছে: ২০২৬ সালে তার ফিরে না আসার নিশ্চিত কারণ হলো তার শারীরিক সুস্থতা, যদিও তার দীর্ঘমেয়াদী সিদ্ধান্ত এখনও অমীমাংসিত রয়েছে।

জাস্টিন গেথজির শিরোপা জয়ের দৌড়ের ফলে বিরতি দেওয়া হয়।

২০২৬ সালের প্রথমার্ধের গুরুত্বপূর্ণ সময় পার করার পর জাস্টিন গেথজির হাতে চোট লাগে। বছরের শুরুতে, তিনি ইউএফসি ৩২৪-এ প্যাডি পিমব্লেটের বিরুদ্ধে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে ১৫৫-পাউন্ডের অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপা জেতেন। এই ফলাফলের কারণে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে ১৪ই জুন তৎকালীন অপরাজিত লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন ইলিয়া টোপুরিয়ার বিরুদ্ধে তার একটি শিরোপা একীকরণ লড়াই নির্ধারিত হয়। গেথজি সেই ম্যাচে একজন বড় আন্ডারডগ হিসেবে প্রবেশ করেন, কিন্তু লড়াই যত এগোতে থাকে, পরিস্থিতি ততই পাল্টে যায়। তিনি চতুর্থ রাউন্ডে কর্নার স্টপেজের মাধ্যমে টিকেও করে টোপুরিয়াকে পরাজিত করেন, যেখানে টোপুরিয়ার হাত থেকে মারাত্মকভাবে রক্ত ​​ঝরছিল এবং তার দুই চোখ ফুলে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। এই জয়ের মাধ্যমে গেথজি ইউএফসি-র অবিসংবাদিত লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন।

এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ জাস্টিন গেথজি একটি মাত্র লড়াইয়ের পরেই এই বিরতিতে আসেননি। তার নিজের ব্যাখ্যায় ২০২৬ সালের বাকি সময়টাকে ছয় মাসে দুবার লড়াই করার সম্মিলিত চাপের সাথে যুক্ত করা হয়েছে, অন্যদিকে টোপুরিয়ার সাথে লড়াইয়ের পর তার আঘাতের নির্দিষ্ট খবরটি ছিল দুই হাতকে কেন্দ্র করে। গেথজির বিবৃতিটি ছিল সরাসরি: “আমি এখনও কোনো ঘুষি মারতে পারছি না। লড়াইয়ের কারণে আমার দুই হাতই এখনও ব্যথা করছে।” তিনি বলেন যে তিনি বছরের বাকি সময়টা তার চ্যাম্পিয়নশিপ উপভোগ করবেন। সুতরাং, প্রকাশিত সময়সূচীটি তার ফিরে আসার কোনো নিশ্চিত তারিখ নয়, বরং এটি একটি নিশ্চিত সিদ্ধান্ত যে তিনি এই বছর আর লড়াই করবেন না।

জাস্টিন গেথজে টোপুরিয়ার সাথে ফিরতি ম্যাচের আশা করছেন না।

জাস্টিন গেথজি অবিলম্বে টোপুরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেছেন। যদিও টোপুরিয়া এবং তার দল একটি টাইটেল রিম্যাচ চায়, গেথজি বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন না যে সেটিই তার পরবর্তী লড়াই হবে। তিনি বলেন, ১৪ই জুন তিনি টোপুরিয়াকে দুইবার লড়াই ছাড়তে বাধ্য করেছিলেন এবং তার মনে হয়, আরেকটি টাইটেলের সুযোগ পাওয়ার আগে টোপুরিয়ার আরও উন্নতি করার আছে। গেথজি আরও যোগ করেন যে, যদি তার নিজের আরোগ্যলাভের জন্য তাকে আগামী বছর পর্যন্ত বাইরে থাকতে হয়, তাহলে তাদের লড়াইয়ে পাওয়া আঘাতের কারণে টোপুরিয়াও সম্ভবত ততদিন পর্যন্ত বাইরে থাকবেন: একটি ভাঙা নাক এবং চোখের কোটরের দুটি হাড় ভাঙা। তার এই মন্তব্য পরবর্তী চ্যালেঞ্জারের পরিচয় নিশ্চিত করে না, তবে এটি স্পষ্টভাবে এই সম্ভাবনাকে নাকচ করে দেয় যে গেথজি তার প্রত্যাশিত পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে অবিলম্বে একটি রিম্যাচকে গ্রহণ করবেন।

• ইউএফসি ৩২৪-এ জাস্টিন গেথজি প্যাডি পিমব্লেটকে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পরাজিত করে অন্তর্বর্তীকালীন লাইটওয়েট শিরোপা জিতেছেন।
• ১৪ই জুন ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে জাস্টিন গেথজি লাইটওয়েট বেল্ট দুটি একীভূত করেন। চতুর্থ রাউন্ডে ইলিয়া টোপুরিয়াকে থামিয়ে দিলে টোপুরিয়ার কর্নার থেকে লড়াইটি সমাপ্ত করা হয়।

জাস্টিন গেথজির সর্বশেষ খবর হলো, তিনি ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত আরোগ্য লাভের জন্য মাঠের বাইরে থাকবেন, কোনো শিরোপা রক্ষার তারিখ ঘোষণা করা হয়নি। লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন তার পরিবার ও দলের সাথে আলোচনার পর প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাবেন, নাকি পদত্যাগ করে অবসর নেবেন, সে বিষয়ে একটি বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ খোলা রেখেছেন। আপাতত, নিশ্চিত অবস্থানটি বেশ স্পষ্ট: জাস্টিন গেথজি তার হাতের আঘাত সেরে না ওঠা পর্যন্ত মাঠের বাইরে থাকবেন এবং তিনি এর পরপরই টোপুরিয়ার সাথে পুনরায় ম্যাচ খেলার আশা করছেন না।