Jon Jones' Trainerrolle wird von Gable Steveson unterstützt.

Jon Jones wird bereits in der einzigen Rolle getestet, bei der sein Lebenslauf keine Rolle spielt.

Für Gable Steveson ist der ehemalige UFC-Schwergewichtschampion Jones nicht nur ein bekannter Name, der im Trainingslager herumspukt. Jones war während Stevesons MMA-Vorbereitung teils Mentor, teils technischer Ratgeber und teils Stütze in der Ecke. Der Olympiasieger im Ringen bereitet sich nun auf seinen Kampf gegen Elisha Ellison bei UFC 329 am Samstagabend vor.

Das ist der Aspekt, der Beachtung verdient. Jones kann über Rücktritt, Vermächtnis und unerledigte Aufgaben reden, so viel er will, doch das Coaching offenbart eine andere Art von Größe. Es stellt sich die Frage, ob ein Kämpfer, der Probleme in Höchstgeschwindigkeit gelöst hat, das Spiel für einen anderen Gegner so weit verlangsamen kann.

Jon Jones' zukünftiger Trainer erhält vor UFC 329 die Unterstützung von Gable Steveson.

Steveson machte am Medientag in Las Vegas deutlich, dass Jones seiner Meinung nach mehr als nur einen bekannten Namen in der Ecke zu bieten hat. Das Schwergewichtstalent trainiert bereits seit einiger Zeit mit Jones bei Jackson Wink, wo der ehemalige Halbschwergewichts- und Schwergewichts-Champion ihn in den ersten Phasen seines ernsthaften MMA-Einstiegs unterstützt hat.

Es wird erwartet, dass Jones auch bei Stevesons Kampf gegen Ellison bei UFC 329 anwesend sein wird, zusammen mit dem erfahrenen Trainer Greg Jackson. Das ist wichtig, denn es handelt sich hier nicht um einen reinen Einlauf oder einen prominenten Platz in der Ecke. Laut Quellen hat Jones im Trainingslager ein echtes Mitspracherecht und wird an den Entscheidungen beteiligt sein, anstatt nur kurz am Ende der Woche aufzutauchen.

Gable Steveson sieht in Jon Jones mehr als nur einen berühmten Teamkollegen.

Stevesons Lob konzentrierte sich auf Jones' Verständnis für MMA und die Art und Weise, wie er ihm Teile seiner eigenen Teamstruktur vermittelt hat. Er beschrieb die Zusammenarbeit mit Jones als Ehre und hob dessen Coaching-Potenzial als etwas hervor, das sich noch entwickelt, nicht bereits ausgereift und vollendet ist. Diese Unterscheidung ist durchaus berechtigt. Jones zählt zu den besten Kampfanalysten des Sports, doch seine Aufgabe besteht nun darin, Instinkte, Spielverständnis und die im Meisterschaftskampf erworbenen Gewohnheiten in Anweisungen zu übersetzen, die einem anderen Schwergewichtler helfen, in entscheidenden Kampfminuten zu bestehen.

• Gable Steveson trifft am Samstagabend bei UFC 329 auf Elisha Ellison.
• Jon Jones hat Steveson bei seinem Wechsel zu Jackson Wink im MMA-Bereich unterstützt.
• Es wird erwartet, dass Greg Jackson Teil von Stevesons Cornerback-Team sein wird.
• Steveson ist ein olympischer Goldmedaillengewinner im Ringen, der nun in die UFC-Schwergewichtsklasse aufsteigt.

UFC 329 rückt Jon Jones' Trainerinstinkt ins Rampenlicht.

Jones' Zukunft als Kämpfer ist ungewiss, doch Steveson behandelt ihn im Gym als aktives Mitglied. Das beantwortet jedoch nicht die naheliegende Frage: Große Kämpfer erkennen oft Lücken, die sich nicht in einem zehnsekündigen Schlagabtausch zwischen den Runden erklären lassen, und Jones' Genie war stets teils physisch, teils brutal und teils schwer zu fassen.

Dennoch ist Steveson genau der richtige Schützling für dieses Experiment. Er bringt erstklassige Wrestling-Erfahrung, die Athletik eines Schwergewichts und ein so hohes Ansehen mit, dass jeder Fehler in der Anfangsphase genauestens analysiert wird. Wenn Jones ihm helfen kann, seine Angriffe, seine Clinch-Entscheidungen und seine Ruhe unter MMA-Druck zu verbessern, reichen die Auswirkungen weit über einen einzigen Kampf hinaus. Eine starke Leistung Stevesons bei UFC 329 würde Jones zwar nicht zum Trainerstar krönen, aber sie würde seine Arbeit in der Ecke weniger wie ein Hobby im Ruhestand und mehr wie den Beginn einer zweiten Kampfkarriere erscheinen lassen.

Die einfachste Interpretation ist zugleich die unspektakulärste: Steveson behauptet nicht, Jones sei bereits ein legendärer Trainer, sondern lediglich, dass das Potenzial dazu vorhanden sei. UFC 329 verleiht dieser Aussage eine besondere Bedeutung, da Steveson am Samstagabend gegen Elisha Ellison antritt.