Jon Jones trenerrolle støttet av Gable Steveson

Jon Jones blir allerede testet i den ene rollen som ikke bryr seg om CV-en sin.

For Gable Steveson er den tidligere UFC-tungvektsmesteren ikke bare et kjent navn som driver rundt i leiren. Jones har vært delvis mentor, delvis teknisk stemme og delvis corner-tilstedeværelse under Stevesons MMA-oppbygging, og den olympiske gullmedaljevinneren i bryting er nå på vei mot UFC 329-møtet med Elisha Ellison lørdag kveld.

Det er vinkelen verdt å se på. Jones kan snakke om pensjonering, arv og uferdige saker så mye han vil, men coaching avslører en annen type storhet. Det spør om en fighter som løste problemer i mesterskapstempo kan bremse spillet nok for noen andre.

Jon Jones' fremtidige trener får Gable Steveson-godkjenning før UFC 329

Steveson gjorde det klart under mediedagen i Las Vegas at han mener Jones har mer enn bare navneverdi. Tungvektstallspilleren har jobbet rundt Jones hos Jackson Wink, hvor den tidligere lett- og tungvektsmesteren har hjulpet ham gjennom de tidlige stadiene av en seriøs MMA-overgang.

Jones forventes også å være til stede under Stevesons UFC 329-kamp mot Ellison, sammen med veteran-treneren Greg Jackson. Det er viktig fordi dette ikke er en seremoniell streik eller en kjendisplass. Kildematerialet peker på at Jones har en reell stemme i leiren, med en del av beslutningsprosessen snarere enn en cameo sent i uken.

Gable Steveson ser på Jon Jones som mer enn en berømt lagkamerat

Stevesons ros fokuserte på Jones' forståelse av MMA og måten han har gitt deler av sin egen lagstruktur videre til ham. Han beskrev det å være rundt Jones som en ære og framstilte trenerpotensialet som noe som fortsatt er i utvikling, ikke noe som allerede er polert og komplett. Det er en rettferdig utmerkelse. Jones har vært en av sportens store bearbeidere i kamper, men jobben nå er å oversette instinkter, lesninger og mesterskapsvaner til instruksjoner som hjelper en annen tungvekter å overleve live-minutter.

• Gable Steveson møter Elisha Ellison på UFC 329 lørdag kveld.
• Jon Jones har hjulpet Steveson under MMA-overgangen hans hos Jackson Wink.
• Greg Jackson forventes å være en del av Stevesons corneroppsett.
• Steveson er en olympisk gullmedaljevinner i bryting som beveger seg inn i UFCs tungvektsbilde.

UFC 329 setter Jon Jones' trenerinstinkter i søkelyset

Jones' fremtid i kampsport har vært preget av usikkerhet, men Steveson behandler ham som en aktiv kraft i treningsstudioet. Det fjerner ikke det åpenbare spørsmålet. Store boksere ser ofte åpninger som ikke kan forklares i en ti sekunders utveksling mellom rundene, og Jones' genialitet var alltid delvis fysisk, delvis grusom og delvis umulig å undertrykke.

Likevel er Steveson den rette typen student for dette eksperimentet. Han går inn med elitebrytekvalifikasjoner, tungvektsatletisk dyktighet og en profil som er stor nok til at hver tidlige feil vil bli undersøkt. Hvis Jones kan bidra til å forme sine bidrag, avgjøre valg og ro under MMA-press, vil effekten rekke utover én kamp. En sterk Steveson-prestasjon på UFC 329 ville ikke krone Jones som trener, men det ville få hans cornerjobb til å føles mindre som en pensjonisthobby og mer som starten på en andre kampkarriere.

Den reneste lesningen er også den minst dramatiske: Steveson sier ikke at Jones allerede har blitt en legendarisk trener, bare at råmaterialet er der. UFC 329 gir den påstanden en live-setting, fordi Steveson skal møte Elisha Ellison lørdag kveld.