Il ruolo di Jon Jones come allenatore è appoggiato da Gable Steveson.

Jon Jones è già al centro di una prova nel ruolo in cui il suo curriculum non fa alcuna differenza.

Per Gable Steveson , l'ex campione dei pesi massimi UFC non è solo un nome famoso che si aggira per il campo di allenamento. Jones è stato in parte mentore, in parte guida tecnica e in parte presenza all'angolo durante la preparazione di Steveson per le MMA, con il medagliato d'oro olimpico di lotta libera che ora si prepara per l'incontro di sabato sera all'UFC 329 contro Elisha Ellison.

È questo l'aspetto da tenere d'occhio. Jones può parlare quanto vuole di ritiro, eredità e questioni in sospeso, ma allenare rivela un tipo di grandezza diverso. Mette in discussione la capacità di un combattente che ha risolto i problemi alla velocità di un campione di rallentare il ritmo di gioco per qualcun altro.

Il futuro allenatore di Jon Jones si guadagna l'appoggio di Gable Steveson prima di UFC 329.

Durante la giornata dedicata ai media a Las Vegas, Steveson ha chiarito di credere che Jones abbia più di un semplice nome al suo angolo. Il promettente peso massimo si è allenato con Jones alla Jackson Wink, dove l'ex campione dei pesi mediomassimi e massimi lo ha aiutato a orientarsi nelle prime fasi della sua transizione alle MMA.

Si prevede inoltre che Jones sarà presente all'incontro tra Steveson ed Ellison all'UFC 329, al fianco del veterano allenatore Greg Jackson. Questo è importante perché non si tratta di un'entrata cerimoniale o di un ruolo da celebrità all'angolo. Le fonti indicano che Jones avrà un ruolo di rilievo all'interno del team, partecipando al processo decisionale, e non si limiterà a una comparsata dell'ultimo minuto.

Gable Steveson vede Jon Jones come qualcosa di più di un famoso compagno di squadra.

Gli elogi di Steveson si sono concentrati sulla comprensione che Jones ha delle MMA e sul modo in cui gli ha trasmesso parte della struttura del suo team. Ha descritto la sua esperienza con Jones come un onore e ha inquadrato il suo potenziale come allenatore come qualcosa di ancora in fase di sviluppo, non di già rifinito e completo. Si tratta di una distinzione appropriata. Jones è stato uno dei migliori strateghi in combattimento di questo sport, ma ora il suo compito è tradurre istinti, letture e abitudini da campione in istruzioni che aiutino un altro peso massimo a sopravvivere per minuti di combattimento reali.

• Sabato sera, all'UFC 329, Gable Steveson affronterà Elisha Ellison.
• Jon Jones ha aiutato Steveson nel suo passaggio alle arti marziali miste (MMA) presso la palestra Jackson Wink.
• Si prevede che Greg Jackson farà parte dello staff di cornerback di Steveson.
• Steveson è un campione olimpico di lotta libera che si appresta a entrare nella categoria dei pesi massimi dell'UFC.

L'UFC 329 mette davvero in luce l'istinto da allenatore di Jon Jones.

Il futuro agonistico di Jones è avvolto nell'incertezza, ma Steveson lo considera una presenza attiva in palestra. Ciò non elimina la domanda ovvia. I grandi combattenti spesso individuano aperture che non possono essere spiegate in uno scambio di dieci secondi tra un round e l'altro, e il genio di Jones è sempre stato in parte fisico, in parte spietato e in parte inafferrabile.

Eppure, Steveson è il tipo di allievo ideale per questo esperimento. Si presenta con un curriculum di alto livello nel wrestling, un'atleticità da peso massimo e un profilo talmente importante che ogni suo errore iniziale verrà analizzato a fondo. Se Jones riuscirà a perfezionare i suoi ingressi, le sue scelte in clinch e la sua compostezza sotto la pressione delle MMA, l'effetto si estenderà ben oltre un singolo incontro. Una prestazione convincente di Steveson all'UFC 329 non consacrerebbe Jones come allenatore, ma farebbe sì che il suo lavoro all'angolo non sembri più un hobby da pensionato, bensì l'inizio di una seconda carriera nelle arti marziali miste.

L'interpretazione più chiara è anche la meno drammatica: Steveson non sta dicendo che Jones sia già diventato un allenatore leggendario, ma solo che ha tutte le carte in regola per diventarlo. L'UFC 329 offre a questa affermazione un contesto reale, dato che Steveson è in programma per combattere contro Elisha Ellison sabato sera.