Gable Steveson respalda el papel de Jon Jones como entrenador

Jon Jones ya está siendo puesto a prueba en el único rol que no se preocupa por su currículum.

Para Gable Steveson, el excampeón de peso pesado de la UFC no es solo un nombre famoso que deambula por el campamento. Jones ha sido parte mentor, parte voz técnica y parte presencia en la esquina durante la construcción de Steveson en las MMA, con el medallista de oro olímpico de lucha libre ahora encaminado hacia su combate de UFC 329 con Elisha Ellison el sábado por la noche.

Ese es el ángulo que vale la pena seguir. Jones puede hablar todo lo que quiera sobre retiro, legado y asuntos pendientes, pero entrenar expone un tipo diferente de grandeza. Plantea si un peleador que resolvía problemas a velocidad de campeonato puede ralentizar el juego lo suficiente para otra persona.

El futuro de Jon Jones como entrenador obtiene el respaldo de Gable Steveson antes de UFC 329

Steveson dejó claro durante el día de medios en Las Vegas que cree que Jones tiene más que valor de nombre en la esquina. El prospecto de peso pesado ha estado trabajando junto a Jones en Jackson Wink, donde el excampeón de peso semipesado y peso pesado le ha ayudado a guiarlo en las etapas iniciales de una transición seria a MMA.

También se espera que Jones esté presente para el combate de Steveson en UFC 329 con Ellison, junto al entrenador veterano Greg Jackson. Eso importa porque no se trata de una salida ceremonial ni de una esquina de celebridad. El material de origen apunta a que Jones tiene una voz real en el campamento, con parte de la toma de decisiones en lugar de una aparición de última hora.

Gable Steveson ve a Jon Jones como algo más que un compañero famoso

El elogio de Steveson se centró en el entendimiento de Jones del MMA y en la forma en que le ha transmitido partes de su propia estructura de equipo. Describió estar cerca de Jones como un honor y enmarcó el potencial como entrenador como algo que aún se está desarrollando, no como algo ya pulido y completo. Esa es una distinción justa. Jones ha sido uno de los grandes procesadores durante las peleas del deporte, pero ahora el trabajo es traducir instintos, lecturas y hábitos de campeón en instrucciones que ayuden a otro peso pesado a sobrevivir minutos en vivo.

• Gable Steveson se enfrenta a Elisha Ellison en UFC 329 el sábado por la noche.
• Jon Jones ha estado ayudando a Steveson durante su transición a MMA en Jackson Wink.
• Se espera que Greg Jackson forme parte de la esquina de Steveson.
• Steveson es un medallista de oro olímpico en lucha que avanza hacia el panorama de peso pesado de UFC.

UFC 329 pone los instintos de entrenador de Jon Jones bajo un reflector real

El futuro de Jones como peleador ha estado envuelto en incertidumbre, pero Steveson lo trata como una fuerza activa en el gimnasio. Eso no borra la pregunta obvia. Los grandes peleadores a menudo ven aperturas que no se pueden explicar en un intercambio de diez segundos entre asaltos, y el genio de Jones siempre fue en parte físico, en parte cruel y en parte imposible de embotellar.

Aun así, Steveson es el tipo adecuado de alumno para este experimento. Llega con credenciales de élite en lucha, atletismo de peso pesado y un perfil lo suficientemente grande como para que cada error temprano sea inspeccionado. Si Jones puede ayudar a moldear sus entradas, sus decisiones en el clinch y su compostura bajo la presión del MMA, el efecto irá más allá de una sola pelea. Una actuación sólida de Steveson en UFC 329 no coronaría a Jones como entrenador, pero haría que su trabajo en la esquina se sintiera menos como un pasatiempo de retiro y más como el inicio de una segunda carrera en los deportes de combate.

La lectura más limpia es también la menos dramática: Steveson no dice que Jones ya se haya convertido en un entrenador legendario, solo que la materia prima está ahí. UFC 329 da a esa afirmación un escenario real, porque Steveson tiene programado pelear contra Elisha Ellison el sábado por la noche.