Alonzo Menifield stoppt Zhang Mingyang bei UFC Macau

Alonzo Menifield reiste mit einer schwierigen Aufgabe im Gepäck nach Macau. Zhang Mingyang war der lokale Halbschwergewichtler, der die Menge, den Schwung und die Erwartung trug, dass ein weiterer großer Finish ihn näher an die Spitze der Division bringen würde. Menifield versuchte nicht, die Nacht zu verlangsamen. Er ging direkt in Zhangs Art von Kampf hinein und war derjenige, der noch stand, als alles auseinanderbrach.

Der Amerikaner stoppte Zhang mit Schlägen bei 4:15 der ersten Runde im Co-Main-Event der UFC Macau. Es war ein harter, schneller Kampf, der auf Schlagabtauschen aufbaute, die keiner der beiden Männer zu vermeiden schien. Zhang hatte Power, Jugend und eine Arena, die bereit war, für ihn zu explodieren. Menifield hatte kein Interesse daran, ihm Raum zu geben, um irgendetwas davon aufzubauen.

Als der Finish kam, war Zhang in einen Kampf gedrängt worden, in dem jeder Gegenschlag mit einer weiteren schweren Antwort dahinter kam. Menifield fand die Lücke, verletzte ihn schwer und setzte am Boden weiter nach, bis Ringrichter Marc Goddard eingriff. Ein Kampf, der wie Zhangs Chance aussah, seinen Aufstieg wiederherzustellen, wurde stattdessen Menifields größter Sieg in China.

Menifield lehnt den sicheren Weg ab

Zhangs Ruf kam nicht von vorsichtigen Entscheidungen. Seine ersten drei UFC-Siege endeten alle vorzeitig, und das Gefährliche an einem Duell mit ihm war schon vor dem Eröffnungs Gong klar: Gib ihm früh einen sauberen Schlagabtausch, und er kann den Kampf nehmen, bevor er sich entwickelt.

Menifield hätte um diese Bedrohung herum einen vorsichtigen Plan aufbauen können. Er hätte versuchen können, zu clinchen, Zhang zögern zu lassen oder ihn zur Verteidigung von Takedowns zu zwingen. Nach dem Kampf machte Menifield klar, dass dies nie das war, wofür er nach Macau gereist war. Er wollte den Schlagkampf, vertraute seiner eigenen Power und akzeptierte das Risiko, Zhang in offenen Schlagabtauschen zu begegnen.

Diese Entscheidung gab dem Co-Main-Event seine Schärfe. Zhang wartete nicht darauf, dass Menifield angriff, und Menifield suchte keinen Ausweg, sobald Schläge landeten. Der Unterschied kam spät in der Runde, als der Druck des Amerikaners zu viel wurde, als dass Zhang ihn absorbieren und sich neu aufstellen konnte.

• Menifield besiegte Zhang durch TKO bei 4:15 der ersten Runde.
• Der Kampf im Halbschwergewicht diente als Co-Main-Event der UFC Macau.
• Menifield sagte nach dem Sieg, dass der Schlagabtausch mit Zhang Teil seines beabsichtigten Vorgehens war.
• Der Kampf wurde mit der Fight of the Night ausgezeichnet, beide Kämpfer erhielten einen Bonus von 100.000 $.

Zhang erleidet eine weitere schmerzhafte Niederlage

Für Zhang schneidet das Ergebnis tiefer als eine einzelne Niederlage. Seine Ankunft in der UFC war schnell verlaufen: drei Siege in Folge, drei Finishes und der wachsende Glaube, dass die Promotion eine ernsthafte chinesische Bedrohung im Halbschwergewicht gefunden hatte. Dann kam die Niederlage im Main Event gegen Johnny Walker in Shanghai. Die UFC Macau sollte seine Chance sein, diesen Schwung vor einem weiteren Heimpublikum wiederherzustellen.

Stattdessen hat er nun zwei Kämpfe in Folge in China durch Stoppage verloren. Das löscht die Gefahr in seinem Spiel nicht aus. Zhang ist immer noch ein hart schlagender Halbschwergewichtler mit einer Aggression, die jeden Kampf schnell in Gewalt verwandeln kann. Aber die Division hat nun die andere Seite dieses Stils gesehen. Wenn er das Finish nicht früh erzwingen kann, können dieselben Schlagabtausche ihn gegen erfahrene Power-Puncher entblößen.

Menifield erkannte diese Lücke und gab Zhang keinen langsameren Kampf, in dem er Selbstvertrauen zurückgewinnen konnte. Er machte den Druck sofort, blieb in der Gefahrenzone und drängte den Heimkämpfer schließlich in die Defensive. Für Zhang gab es keine späte Aufholjagd und keine Zeit, die Runde neu aufzubauen. Die Comeback-Nacht verschwand vor der ersten Pause.

Menifield ändert seine Richtung

Menifield brauchte eine Nacht wie diese. Sein vorheriger Auftritt endete damit, dass Volkan Oezdemir ihn ausknockte, ein Ergebnis, nach dem er mehr als einen Routine-Sieg brauchte, um seinen Platz in einer sich bewegenden Halbschwergewichts-Division zu halten. Zhang in Macau zu besiegen, in einem Co-Main-Event und in Zhangs Heimumgebung, gibt ihm genau diese Art von Antwort.

Der Sieg brachte Menifield auf drei Siege in seinen letzten vier Kämpfen und gab ihm ein weiteres UFC-Finish zu einem Zeitpunkt, an dem jede Platzierungsbuchung zählt. Er steht nicht plötzlich an der Spitze des Titelrennens, und es gibt keinen Grund, etwas anderes vorzutäuschen. Im Halbschwergewicht entstehen weiterhin größere Kämpfe über ihm. Aber Menifield hat gerade einen gefährlichen Gegner ausgeschaltet, der selbst auf größere Chancen zugeschoben wurde.

Es war auch etwas Sauberes an der Art, wie er es tat. Menifield kam nicht, um Zhangs Nacht durch Vorsicht oder hässliche Kontrolle zu verderben. Er akzeptierte den Kampf, den Zhang wollte, blieb länger im Feuer und traf härter, als der Schlagabtausch seinen Bruchpunkt erreichte.

Die UFC Macau begann als Zhang Mingyangs Chance zu zeigen, dass die Niederlage gegen Johnny Walker seinen Aufstieg nicht verändert hatte. Sie endete damit, dass Alonzo Menifield das Rampenlicht, den Bonus und die Art von Sieg übernahm, die einem Veteranen eine viel bessere Frage für seine nächste Buchung gibt.