Алонзо Менифийлд спира Джан Мин Ян на UFC Macau

Alonzo Menifield пътува до Macau с трудна роля на раменете си. Zhang Mingyang беше местният полутежка категория, който носеше тълпата, инерцията и очакването, че още един голям финиш ще го тласне по-близо до върха на дивизията. Menifield не се опита да забави вечерта. Той влезе право в битката по вкуса на Zhang и беше този, който остана на крака, когато тя се разпадна.

Американецът спря Zhang с удари при 4:15 от първия рунд в съглавното събитие на UFC Macau. Това беше тежка, бърза битка, изградена върху размени, които нито един от двамата не изглеждаше склонен да избягва. Zhang имаше мощ, младост и арена, чакаща да избухне за него. Menifield нямаше никакъв интерес да му даде пространство да изгради нещо от това.

Когато финишът дойде, Zhang вече беше вкаран в битка, в която всеки ответен удар идваше с още един тежък отговор зад него. Menifield намери пролуката, нарани го сериозно и продължи да атакува на земята, докато реферът Marc Goddard не се намеси. Двубой, който изглеждаше като шанс на Zhang да възстанови възхода си, вместо това стана най-голямата победа на Menifield в Китай.

Menifield отказва безопасния път

Репутацията на Zhang не дойде от внимателни решения. Първите му три победи в UFC завършиха преди края, а опасната част от сблъсъка с него беше ясна още преди началния гонг: дай му чиста размяна рано и той може да отнеме битката, преди тя да се развие.

Menifield можеше да изгради предпазлив план около тази заплаха. Можеше да опита да влезе в клинч, да накара Zhang да се поколебае или да го принуди да защитава събаряния. След битката Menifield ясно заяви, че това никога не е било това, за което е пътувал до Macau. Искаше ударната битка, вярваше на собствената си мощ и прие риска да посрещне Zhang в открити размени.

Това решение даде на събитието от ко-главната му карта предимството. Zhang не чакаше Menifield да атакува и Menifield не търсеше изход, след като ударите започнаха да падат. Разликата дойде в края на рунда, когато американският натиск стана твърде голям, за да може Zhang да го понесе и да се прегрупира.

• Menifield победи Zhang с TKO в 4:15 на първия рунд.
• Двубоят в полутежка категория беше ко-главното събитие на UFC Macau.
• След победата Menifield заяви, че размяната на удари със Zhang е била част от предвидения му подход.
• Схватката получи отличие Fight of the Night, като и двамата бойци получиха по $100,000 бонус.

Zhang претърпява поредното болезнено поражение

За Zhang този резултат е по-дълбок от обикновена загуба. Пристигането му в UFC беше бързо: три поредни победи, три завършвания и растящо убеждение, че организацията е открила сериозна китайска заплаха в полутежка категория. След това дойде загубата в главното събитие от Johnny Walker в Шанхай. UFC Macau трябваше да бъде шансът му да възстанови този импулс пред още една родна публика.

Вместо това той вече е загубил два поредни двубоя в Китай чрез спиране на срещата. Това не заличава опасността в играта му. Zhang все още е тежко удрящ полутежък с агресия, която може бързо да превърне всеки сблъсък в насилие. Но дивизията вече видя и другата страна на този стил. Когато не може да наложи завършване в началото, същите размени на удари могат да го оставят уязвим срещу опитни нокаутьори.

Menifield разпозна този отвор и не даде на Zhang по-бавна схватка, в която да си върне увереността. Той направи натиска незабавен, остана в опасната зона и в крайна сметка принуди родния боец да се защитава. За Zhang нямаше късен обрат и нямаше време да възстанови рунда. Вечерта на завръщането изчезна преди първата почивка.

Menifield променя посоката си

Menifield имаше нужда от такава вечер. Предишната му изява завърши с нокаут от Volkan Oezdemir — резултат, който го остави да се нуждае от нещо повече от рутинна победа, за да запази мястото си в развиващата се полутежка категория. Победата над Zhang в Macau, в ко-главно събитие и в родната обстановка на Zhang, му дава точно такъв отговор.

Победата изведе Menifield до три успеха в последните му четири двубоя и му даде още едно завършване в UFC в момент, когато всяко ранкирано назначение е от значение. Той не е изведнъж начело в битката за титлата и няма причина да се преструваме на обратното. В полутежка категория все още се оформят по-големи битки над него. Но Menifield току-що елиминира опасен съперник, който беше тласкан към собствени по-големи възможности.

Имаше и нещо чисто в начина, по който го направи. Менифийлд не дойде да развали вечерта на Джан чрез предпазливост или грозен контрол. Той прие битката, която Джан искаше, остана в огъня по-дълго и удари по-силно, когато размяната достигна своята критична точка.

UFC Macau започна като шанс за Джан Минън да покаже, че загубата от Джони Уокър не е променила възхода му. Завърши с това, че Алонзо Менифийлд взе прожектора, бонуса и онзи вид победа, който дава на ветеран много по-добър въпрос за следващата му битка.