Daniel Cormier anklager Jon Jones for $1M-kamp

Daniel Cormier tror stadig, at der er én arena, hvor Jon Jones ikke vil have noget med ham at gøre.

Ikke Octagon, hvor deres rivalisering allerede har givet én officiel Jones-sejr ved UFC 182 og én no-contest, efter UFC 214-rematchen blev omstødt. Cormier taler om en måtte, et kort ur og et regelsæt skåret så meget ind til benet, at det afslører, hvem der reelt kan bryde, når der ikke er noget at skjule sig bag.

Under en Q&A ved UFC Freedom 250 sagde Cormier, at der havde været forhandlinger om et brydningsmøde med Jones senere på året ved et unavngivet event. Ifølge den tidligere dobbelte UFC-mester og olympiske bryder var pengene reelle, kampen ville have varet seks minutter, og tilbuddet rundede syvcifrede beløb til dem begge. Hans anklage var kontant: “He will not do it.”

Daniel Cormier siger, at Jon Jones afviste syvcifret brydningskamp

Cormier fremstillede den foreslåede dyst som noget uden for RAF og sagde, at den promotion ikke ville have budget til den udbetaling, der blev drøftet. Det mere seriøse tilbud kom efter hans udsagn fra en anden organisation, der var klar til at betale begge mænd over $1 million for en brydningskamp. Cormier sagde, at han accepterede idéen, hvis Jones gik med til at bryde, og hævdede derefter, at Jones skubbede væk fra det format, da detaljerne blev ubehagelige.

Den centrale tvist var, som Cormier beskrev det, ikke, hvorvidt de to gamle rivaler kunne sælge endnu en konfrontation. Det var pointgivningen. Cormier sagde, at han mente, en ren brydningskamp ville ende i et ensidigt teknisk resultat til hans fordel, og at Jones forstod risikoen for at blive synligt udklasseret på point. Da grappling blev bragt på banen, sagde Cormier, at Jones ønskede submission-only regler frem for et format, hvor takedowns, kontrol og positionsarbejde kunne afgøre vinderen.

Hvorfor reglerne betyder mere end udbetalingen

Det er den del af Cormiers version, der skærer dybest. Jones har længe været en af MMA's mest komplette clinch-kæmpere, med trips, albuer, afstandsstyring og opportunistiske submissions vævet ind i sit spil. Cormier var dog en elite fristilsbryder, før han blev UFC-mester, og en seks minutters pointkamp ville trække samtalen væk fra mixed martial arts-storhed og ind i en smallere, hårdere diskussion om brydningshåndværk.

• Cormier fremsatte påstanden under en Q&A ved UFC Freedom 250.
• Han sagde, at begge mænd blev tilbudt syvcifrede beløb for seks minutter.
• Eventet og organisationen bag tilbuddet blev ikke navngivet.
• Jones har ikke offentligt svaret på Cormiers anklage.

Jon Jones' tavshed holder den gamle UFC-rivalisering i live

Jones har indtil videre ikke svaret, hvilket efterlader historien som udelukkende Cormiers version. Det betyder noget, fordi rivaliseringen altid har kørt på konkurrerende versioner af stolthed: Jones som den overlegne MMA-kæmper med den officielle sejr, Cormier som den dekorerede bryder, der stadig ser en specifik svaghed bag Jones' bredere storhed. Deres seneste tid over for hinanden i ALF Reality 3, den russiske udgave af The Ultimate Fighter-konceptet, ser ud til at have trukket det dårlige blod tilbage i offentlighedens søgelys snarere end at have blødt det op.

De sportslige indsatser ville være mærkelige, men reelle. En brydningskamp ville ikke omskrive nogen af mændenes UFC-karriere, men den ville give Cormier en ren bane til at vinde et kapitel, som Jones aldrig har skullet forsvare under brydningsregler. For Jones, der trak sig fra MMA efter at være blevet udeladt af UFC Freedom 250, er risikoen mere omdømmemæssig end konkurrencemæssig: taber han dårligt i et nicheregelsæt, lever klipet for evigt, selv om hans MMA-résumé forbliver urørt. For Cormier er næste skridt kun enkelt, hvis Jones svarer; uden det forbliver historien en påstand, ikke en booket kamp.

Frustrationen for fans er, at dette netop er den slags mærkelige, sene karrierespektakel, der faktisk ville svare på et spørgsmål i stedet for blot at tjene på nostalgi. Cormier beder ikke om at løbe fem runder MMA igen i midten af 40'erne; han udfordrer Jones ind i den ene kampsportsbane, hvor Cormier mener, at den gamle stilling stadig er uafklaret. Indtil videre er det eneste bekræftede faktum, at Cormier siger, at der fandt forhandlinger sted, og Jones ikke har reageret offentligt.